Liverpool keert dit weekend terug naar de Premier League wanneer ze Manchester United ontvangen op Anfield in een van de grootste wedstrijden van het seizoen.
The Reds komen terug van de internationale break na drie opeenvolgende nederlagen, en manager Arne Slot zal hopen dat een sterke prestatie tegen hun grootste rivalen kan leiden tot een ommekeer in de vorm.
De wedstrijd tussen de Merseysiders en de Rode Duivels is altijd een van de meest bekeken wedstrijden op de kalender van de Premier League, en niets minder dan een zelfverzekerde overwinning zal de Anfield-gelovigen tevreden stellen.
Meest gelezen over The Transfer Tavern
Liverpool heeft slechts één van hun laatste veertien Premier League-ontmoetingen met United verloren, en de bezoekers zijn puntloos in hun laatste negen competitiewedstrijden op Anfield – dus de kansen zijn duidelijk in het voordeel van de thuisploeg.
Echter, met een slechte vorm die boven de regerend kampioen hangt en de druk toeneemt om gelijke tred te houden met Arsenal in de vroege titelrace, zullen er voldoende verwachtingen zijn dat Liverpool terug zal stuiteren met een statement-overwinning.
Er waren enige zorgen over blessures tijdens de pauze, waarbij Ryan Gravenberch zich terugtrok uit het Nederlands elftal na 45 minuten spelen tegen Finland, uit angst voor een hamstringprobleem.
Ondertussen baart Ibrahima Konaté ook zorgen bij de Reds, nadat hij vanuit het Franse kamp werd teruggestuurd naar de Merseyside nadat er een spierprobleem was ontdekt.
Arne Slot sprak vanochtend tijdens zijn persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd de media toe om een update te geven over beide spelers en het was positief nieuws:
“Ryan (Gravenberch) is helemaal fit”, onthulde de Liverpool-baas.
“Hoewel we nog twee keer moeten trainen, als je het mij nu vraagt, is hij helemaal fit.”
“We zitten op een goede plek met het Nederlands elftal. Ronald Koeman had kunnen kiezen tussen Tijani Reijnders of Ryan Gravenberch, dus hij speelde ze allebei 45 minuten.”
“Ibou (Konaté) is bij ons teruggekomen, is weer begonnen met zijn sessies en zal naar verwachting vandaag bij ons trainen.”
Zal Ibrahima Konaté fit zijn om te starten?
Nadat het er op Deadline Day niet in slaagde de aanvoerder van Crystal Palace, Marc Guéhi, binnen te halen, blijven de opties van Liverpool als centrale verdediger beperkt.
Door het mislukken van de deal met Guéhi kwamen de Reds niet alleen tekort aan defensieve diepgang, maar nieuwe aanwinst Giovanni Leoni liep vorige maand ook een kruisbandblessure op, waardoor hij tot een jaar uitgeschakeld zou kunnen zijn.
Hierdoor heeft Slot weinig mogelijkheden om te rouleren, waarbij Joe Gomez en Virgil van Dijk de enige andere erkende centrale verdedigers zijn met aanzienlijke Premier League-ervaring.
Als gevolg hiervan zullen er goede hoop zijn dat Konaté fit genoeg zal zijn om deel te nemen aan de wedstrijd van zondag op Anfield.
De uitspraken van Slot op zijn persconferentie zullen een grote impuls betekenen voor zijn kansen, maar ook voor Gravenberch, die een steeds belangrijkere speler op het middenveld van Liverpool is geworden.
Met dat in gedachten bevindt Liverpool zich in een goede positie om weer op het goede spoor te komen tegen Man United, een resultaat dat het moreel van zowel de ploeg als de supporters na een paar uitdagende weken zou kunnen verbeteren.
