Liverpool ontvangt zaterdagavond Aston Villa in hun Premier League-duel op Anfield, waarbij de druk op Arne Slot toeneemt om een resultaat af te leveren.
The Reds hebben nu zes van hun laatste zeven wedstrijden in alle competities verloren en leden gisteravond een 3-0 nederlaag tegen Crystal Palace in de Carabao Cup.
Nu een kans op de League Cup definitief buiten beeld is, moet Slot zich concentreren op de uitdagende komende wedstrijden, waaronder competitiewedstrijden tegen Villa en Manchester City, naast een langverwachte wedstrijd met Real Madrid in de Champions League.
Meest gelezen over The Transfer Tavern
De Anfield-gelovigen zullen extreem gefrustreerd zijn door de huidige situatie aan de Merseyside, en dit zou alleen maar zijn verergerd door de selectie van de ploeg gisteravond, die slechts uit twee spelers uit het eerste elftal bestond.
Federico Chiesa en Alexis Mac Allister waren de enige ervaren ploegleden in de Palace-nederlaag, waarbij bijna de hele startende ploeg een avond vrij kreeg.
Slot heeft achter de schermen te maken met enkele blessureproblemen, terwijl Alisson Becker, Ryan Gravenberch, Alexander Isak, Jeremy Frimpong, Giovanni Leoni en Curtis Jones allemaal last hebben van spreuken aan de zijlijn.
Dit is geen ideale situatie voor de Nederlandse manager, aangezien hij een uitdagende speelperiode tegemoet gaat, wat zijn denkproces bij het selecteren van de Carabao Cup-selectie zou kunnen verklaren.
Na de nederlaag op Anfield ging Slot naar zijn persconferentie na de wedstrijd om een update te geven over Isak, Gravenberch en Jones voorafgaand aan het komende duel met Villa.
De Liverpool-manager onthulde:
“Ryan heeft een goede kans (om dit weekend terug te zijn). De anderen, laten we afwachten.”
Start Ryan Gravenberch tegen Aston Villa?
Het niet opnemen van meer dan twee senioren in de selectie was gisteravond een enorm risico voor Slot na het uit de beker vallen, dus de druk zal zaterdagavond enorm zijn.
Onder de lampen op Anfield zou je hopen en verwachten dat Liverpool zal domineren na een week rust voor de belangrijkste spelers. Of dat na recente optredens ook op het veld zal gebeuren, valt echter nog te bezien.
De potentiële boost van de terugkeer van Gravenberch zou hartelijk worden verwelkomd door de Liverpool-fans, die tijdens zijn afwezigheid verschillende keren een defensieve ramp hebben doorstaan.
De 23-jarige Nederlander, die onder Slot tot bloei is gekomen in een nieuwe defensieve rol op het middenveld, is een integraal onderdeel geworden van het succes dat de manager heeft behaald tijdens zijn korte tijd bij Merseyside.
Als gevolg hiervan zou het gezien de huidige omstandigheden enorm nuttig zijn om hem terug te hebben voor het duel met Villa om de ongelooflijke aanvalsdreiging van de ploeg van Unai Emery het zwijgen op te leggen.
Betekent een nederlaag tegen Villa ernstige problemen voor de rol van Slot bij de club?
Waarschijnlijk niet. Liverpool staat erom bekend dat ze het proces in bijna elk scenario vanaf het begin aan hun managers toevertrouwen, maar er bestaat geen twijfel dat Slot de last van zijn mislukkingen zal dragen als hij niet presteert.
Dat gezegd hebbende, is een comeback op dit moment al veel te laat voor zowel de manager als de ploeg; het idee dat deze inzinking zou kunnen voortduren lijkt ondoorgrondelijk als je het recente succes van de club in ogenschouw neemt.
