Jurgen Klopp heeft zich inleven in de ‘onmogelijke’ taak waarmee Liverpool te maken kreeg na het tragische verlies van Diogo Jota en vroeg: “Hoe vervang je iemand als Diogo?”
Jota en zijn broer Andre zijn in juli op tragische wijze overleden, wat leidde tot een overweldigende stroom van eerbetoon uit de hele sport en daarbuiten.
De nummer 20 van Liverpool was een geliefd figuur in de kleedkamer en op de terrassen, een speler die Klopp in 2020 naar de club haalde, en het zat niet in de plannen om hem te vervangen.
Maar dat is waar Richard Hughes en Co. deze zomer op tragische wijze mee te maken kregen, en over dit ongelooflijk delicate onderwerp vond Klopp, zoals hij vaak doet, de woorden om de ‘onmogelijke’ situatie te beschrijven in een interview op The Diary Of A CEO.
“Ik ben er vrij zeker van dat één specifiek moment de hele transferperiode (voor Liverpool) heeft veranderd. Dat was de treurigste dag van het afgelopen jaar”, begon Klopp.
“Hoe vervang je iemand als Diogo? Het gaat niet om de speler zelf; het gaat om de man die hij was. Hij was goed met absoluut iedereen, absoluut iedereen.”
Hij vervolgde: “We zouden erover kunnen nadenken, maar we praten er niet over, anders zal een slechte journalist er een verhaal van maken: ‘Wat ik over hem zei en wat het betekent’.
“Niemand bij Liverpool zal het ooit als excuus gebruiken (voor slechte vorm), maar het is de situatie waarin je elke dag deze kamer binnenloopt waar hij alomtegenwoordig was.
“Om over hem te praten: hij was zo close met James Milner. Ze zijn niet dezelfde leeftijdsgroep en hebben niets hetzelfde. Bovendien was hij zo close met Kostas Tsimikas. Dat is net als de maan en Mars.”
“Daar op persoonlijk vlak mee omgaan is niet makkelijk, onmogelijk.
“En nu als club alle emotionele zaken eruit halen en denken: ‘Hoe kunnen we hem vervangen?’ Wauw, dat is moeilijk, onmogelijk zou ik zeggen.
“Nu we de transferperiode beoordelen waar ze de spelers kopen, was dat niet het plan, daar ben ik vrij zeker van.
“Je kunt niet bereid zijn om met dit soort dingen om te gaan”, voegde Klopp eraan toe. “Vandaag praten we over de transferperiode van Liverpool die er heel anders uit zou hebben gezien.
“Je moet de dingen sorteren waarvan je nooit had verwacht dat je erover na moest denken. Iedereen wilde dat deze jongen de komende tien jaar bij Liverpool zou spelen, een allround speler, die op alle posities kan spelen en slim kan voetballen.”
Klopp hoefde niet ‘overtuigd’ te worden om Jota te contracteren
Bij het contracteren van Jota zei Klopp: “Hij arriveerde en was een beetje verrast dat we hem benaderden, dat we naar hem vroegen; toen kwam hij en leverde vanaf de eerste dag.
“Ik weet nog dat ik hem voor het eerst voor Wolves zag spelen.
“Je hoort deze verhalen altijd als mensen me vertellen – het is waar – dat ze Mo Salah moesten overtuigen omdat er ook andere spelers waren, en we besloten allemaal samen voor Mo.
“Maar hiervoor kwam niemand naar me toe en zei: ‘Kom op, laten we Diogo Jota eens bekijken.’ Ik zag hem en zei: ‘Geef me alsjeblieft meer materiaal, ik moet hem zien’.
“Hij overtrof alle verwachtingen, een superslimme kerel en een superteamgenoot, en ik kan me op dit moment de kleedkamer niet voorstellen zonder dat hij daar was.
“Het is zo moeilijk, ik kan er nog steeds niet goed over praten. Het was een ongelooflijke schok, en dat geldt ook voor de jongens.”
Klopp opent zich bij het vernemen van het tragische nieuws
Klopp sprak ook openlijk over het moment dat hem het tragische nieuws werd verteld en zei: “Ik kreeg ‘s ochtends een bericht: ‘Baas, ik heb slecht nieuws’.
“Toen kreeg ik een bericht van een vriend uit Liverpool. Ik kon het niet geloven. Het was niet mogelijk. Ik hoorde het en ik wist wat het betekende, maar ik kon het niet geloven.”
“Het hele verhaal, ik heb alle foto’s van de bruiloft gezien en de jongens waren erbij. Ik weet precies waar ik was, ik weet precies hoe lang ik daar heb gezeten zonder een woord te zeggen.”
“Het is (zoals het verliezen van) een familielid, het is precies zo.”
