Insluiten van Getty -afbeeldingen
Het eerste seizoen van Paris Saint-Germain zonder Kylian Mbappe is soepel zeilen, onder leiding van de tactische en identiteitsveranderingen geïmplementeerd door Luis Enrique.
Mbappe verliet aan het einde van vorig seizoen de Franse hoofdstad voor Real Madrid en is zijn doelscore-exploits onder Carlo Ancelotti gerepliceerd.
Maar voor Mbappe beëindigde hij zijn eerste seizoen in Madrid zonder trofee, terwijl PSG op zaterdag in de Champions League -finale in München zal vechten met Inter.
De Parisiens maken slechts hun tweede optreden ooit in de finale van de European Cup/UEFA Champions League en verliezen eerder met 1-0 tegen Bayern München in 2019-2020.
Ze blijven de laatste Franse kant die een grote Europese trofee wint-de UEFA Cup Winnaars Cup 1995-96, maar zijn deze keer de favorieten.
Dat komt door de filosofie van Luis Enrique, die is verschoven van het op superster gebaseerde model naar een meer gedisciplineerde, maar toch jeugdige filosofie.
Lionel Messi en Neymar zijn slechts enkele van de met sterren bezaaide namen die in de loop der jaren voor PSG blijken te zijn, maar de wil van Ousmane Dembele, Desire Doue en Joao Neves zijn nu huishoudelijke namen onder de elite-competitie van het Europese voetbal.
Luis Enrique, bekend om zijn schurende en compromisloze persoonlijkheid, maakte zijn intenties al vroeg in zijn ambtstermijn.
“Ons spel bestaat niet uit om Mbappe te laten doen wat hij wil,” zei hij vorig seizoen in een documentaire gericht op zijn betovering bij PSG, toen de aanvaller zijn beslissing om te vertrekken als vrije agent openbaar maakte.
“Dat was de oude filosofie (van de club), die nooit een grote trofee won.”
De boodschap was onmiskenbaar – en de cultuur rond de club veranderde en leidde dit seizoen naar nog een binnenlandse treble.
“Er is dit seizoen een verschuiving in de mentaliteit geweest,” zei Dembele vorige week. “De coach heeft alles afgehandeld.”
De ambtstermijn van Luis Enrique heeft de terugkeer van intense trainingssessies, strikte tactische eisen en een aandringen op collectieve verantwoordelijkheid gezien, zonder speler van defensieve taken.
Zijn confronterende, no-nonsense aanpak staat in schril contrast met de speler-gedreven omgeving van de afgelopen jaren, waarvan insiders zeggen dat insiders vaak prioriteit hebben gegeven aan het houden van selectiekader namen inhoud boven voetbalcoherentie.
De resultaten zijn onmiddellijk geweest, met PSG die nog een Ligue 1-titel afrondt, en vorige week een record-uitbreidende 16e Coupe de France Crown tegen Reims tegen Reims.
Dit seizoen heeft PSG beide hun meeste wedstrijden (10) gewonnen en hun meeste doelpunten (33) scoren in een enkele grote Europese campagne.
Ze hebben ook hun meeste schoten per wedstrijd (18.6) geregistreerd in een Champions League-seizoen op record sinds Opta deze gegevens in 2003-04 begon op te nemen.
Toen Mbappe vorig seizoen duidelijk maakte dat hij zou vertrekken, probeerde de club het vertrek van de Frankrijk vooruit te vechten, maar Luis Enrique was helemaal glimlachen.
“Als ik denk dat ik het volgend seizoen beter zal doen? Ongetwijfeld,” zei Luis Enrique.
“Omdat het feit dat het hebben van een speler die kan doen wat hij op het veld wil, er geen situaties zijn die ik niet kan beheersen.
“Volgend seizoen zal ik ze allemaal controleren. Zonder uitzondering.”
