Nieuw bloed is het thema geweest van de NBA -play -offs. Er zullen nieuwe gezichten zijn in de NBA -finale, maar hoe kan elk team de finale van de conferentie winnen om daar te komen?
We leven in een tijdperk van NBA -pariteit.
Sinds Kevin Durant de Golden State Warriors verliet, is er een beetje een power -vacuüm in de competitie. Ja, de Warriors wonnen opnieuw in 2022, maar het is moeilijk om dat deel van de dynastie te noemen toen het team twee play-off-series heeft gewonnen gecombineerd in de andere vijf seizoenen van Post-KD.
Het was een geweldige run van een team met kampioenschapservaring, maar niet iets dat duurzaam voelde. De krijgers van 2021-22 waren waardig, maar niet een die onvermijdelijk aanvoelde. Noch hebben de Warriors dat gevolgd met voortdurend succes.
Voor het eerst zal dit naseizoen eindigen met een zevende rechte verschillende kampioen. Dit is al beslist omdat geen van de afgelopen zes kampioenen zelfs de finale van de conferentie heeft behaald.
Er is veel gemaakt over de vier conferentie -finalisten die drie teams zijn die nog nooit een titel hebben gewonnen – de Oklahoma City Thunder, Minnesota Timberwolves en Indiana Pacers – en een team met een kampioenschapsdroogte van meer dan 50 jaar – de New York Knicks – maar het gebrek aan succes gaat verder dan dat.
Deze teams hebben zich sinds 2001 gecombineerd voor één NBA Finals-verschijning. Dat was door de OKC Thunder 2011-12, een team waarvan de meeste dacht dat het regelmatig terug zou zijn in de finale met hun getalenteerde jonge kern. Maar de Thunder is nooit teruggekomen, en dat zou dit jaar als een waarschuwing moeten dienen voor de laatste vier teams. Toekomstig succes wordt nooit gegarandeerd; De beste kans voor een van deze teams om een langverwacht kampioenschap mee naar huis te nemen, is dit seizoen mogelijk.
Elk team weet dit en heeft de lijn briljant gelopen tussen urgentie en wanhoop in de play -offs van 2025. Het zijn vier verschillende en vermakelijke teams, dus deze series zullen waarschijnlijk worden besloten waarmee hun unieke basketbalmerken gebruiken om de zwakke punten van hun tegenstanders het beste bloot te leggen.
Eastern Conference
Nr. 3 New York Knicks vs. No. 4 Indiana Pacers
REGELE-RECORD: Knicks 51-31/Pacers 50-32 Serie voor reguliere seizoen: Knicks 2-1 Offensief TRACR: Knicks No. 5/Pacers No. 6 Defensieve TRACR: Knicks No. 12/Pacers No. 11 Algemene TRACR RANK: Knicks No. 7/Pacers Projected Winner (Win Probability): Knicks 54.5%): Knicks 54.5%
De Pacers en Knicks versloegen elk een zwaar favoriete team op overtuigende manier om door te gaan naar de finale van de Eastern Conference, maar de overeenkomsten stoppen daar niet.
Elk team heeft een elite point guard die in de koppeling omhoog is en wordt omringd door een ondersteunende cast van spelers die niet bang zijn om op het grote moment te schieten. Ze hebben een big man op de vloer die een matchup-problemen kan veroorzaken voor tegenstanders. Ze hebben een verdediging die sterk is vanwege een gebrek aan zwakheden.
De Knicks zullen winnen als … Karl-Anthony Towns in de schijnwerpers staat om de juiste redenen.
Dit is het tweede opeenvolgende jaar dat deze twee teams elkaar hebben ontmoet in de play -offs en er zijn lessen te leren van de serie van vorig jaar, die de Pacers wonnen in zeven wedstrijden.
Brunson had sensationele momenten voor de Knicks, maar werd gevraagd om veel te veel van de aanvallende last te dragen. Hij maakte 40 meer schoten dan wie dan ook in beide teams in de serie en gemiddeld 29,7 punten op 23,6 schoten per wedstrijd. Hij leek versleten in Game 7, toen hij 17 punten scoorde op 17 schoten.
Veel hiervan was te wijten aan de overvloedige hoeveelheid blessures van Knicks. Vooruit Julius Randle en bewaker Bojan Bogdanovic misten beiden de serie, Center Mitchell Robinson speelde één wedstrijd, kleine voorwaartse OG Anunoby speelde er drie en Brunson zelf moest proberen een voetblessure af te schudden.
De Knicks zijn nu gezond en het rooster wordt vernieuwd. Schietwacht Donte Divincenzo, die vorig jaar 39 punten had in Game 7, en Randle zit niet langer in het team, en kleine voorwaartse Mikal Bridges en Power Forward Karl-Anthony Towns hebben hun plaatsen in plaats genomen.
Bridges is een upgrade over Divincenzo vanwege zijn vermogen als secundaire spelmaker, maar zijn neerschietende neergang dit seizoen is doorgegaan in de play -offs en is iets om te controleren. De Pacers zullen proberen om bruggen consistent van buitenaf van buitenaf te slaan.
Maar de swingspeler voor de Knicks moet steden zijn. De 7-voeter heeft een geruite verleden gehad in de play-offs met twijfelachtige beslissingen op grote momenten die enkele van de lowlights veroorzaken.
Hij is dit naseizoen vooral goed geweest, met uitzondering van het zeer slecht schieten op 3-pointers in de Eastern Conference Semifinal-Round Series overwinning op de Boston Celtics (15,8%). Maar hij maakte het goed door efficiënt te zijn binnen de boog. Omzet heeft hem geteisterd in eerdere postease, maar hij is gemiddeld slechts 2,0 per wedstrijd, wat is verwijderd van het reguliere seizoen.
Dat betekent niet dat sommige van zijn oude geesten deze play -offs niet hebben getoond. Foutproblemen vinden steden als raadselachtige zaken die Jessica Fletcher vonden in “Murder She Schreef”. Towns is sinds 2022 uit vier playoff -wedstrijden vervuild, tweede in de competitie alleen voor Draymond Green van Golden State.
De slechte fouten zijn dit jaar niet gestopt. Towns heeft vier of meer fouten begaan in 11 opeenvolgende wedstrijden, een achter Dwight Howard (2009 Orlando Magic) voor het meest in één naseizoen sinds het seizoen 2000-2001.
De Pacers komen niet veel bij de lijn, dus misschien kunnen steden voorkomen dat ze op schoten worden vervuild. Maar veel fouten zijn afkomstig van ongedisciplineerde reeksen en aan het aanvallende einde.
De Pacers schakelen niet altijd klein naar steden, maar als ze dat doen, zullen ze proberen hem te lokken om zijn elleboog te zwaaien of zijn schouder te laten zakken. Hij moet een manier vinden om op het veld te blijven of Brunson kan opnieuw worden gevraagd om te veel te doen tegen een team dat niet veel zwakke individuele verdedigers voor hem heeft om te porren.
De Pacers zullen winnen als … het drive-and-kick-spel is er nog steeds.
Tyrese Haliburton scoorde efficiënt in de series van vorig seizoen tegen de Knicks, maar zijn dribbelpenetratie was de grootste factor toen de Pacers -aanval succesvol was.
Het was ook niet alleen Haliburton. TJ McConnell, hun andere puntwacht, had een grote serie in de baan. Het paar gecombineerd tot gemiddeld 13,0 helpt met slechts 3,1 omzet per game. De Pacers stapten vroeg in de schotklok op en lieten de Knicks de bal achter de omtrek achtervolgen voor hele bezittingen.
Het is misschien niet zo eenvoudig deze keer. Brunson heeft dit naseizoen een betere verdediging gespeeld en een gezonde anunoby zal een enorm verschil maken bij het voorkomen van dribbelpenetratie. Bridges was een beetje overschat toen hij werd beschouwd als een verdediger in de hele wereld, maar hij is bovengemiddeld.
Towns is de voor de hand liggende speler om aan de omtrek te gaan, en de Pacers zijn daar om enig succes te hebben. Hij was beter dan geadverteerd tijdens de serie van de Celtics, maar toen zijn tegenstanders hem op een eiland hadden, konden ze hem nog steeds naar de baan slaan.
De Pacers zijn een van de meer onbaatzuchtige teams in de NBA en ze hebben capabele shooters over de vloer. Als ze vroeg in de klok gemakkelijke voordelen kunnen krijgen door verdedigers van de dribbel af te breken, zal hun aanval veel succes hebben.
Westerse conferentie
Oklahoma City Thunder vs. nr. 6 Minnesota Timberwolves
Reguliere seizoen: Thunder 68-14/Timberwolves 49-33 Serie voor reguliere seizoen: Gebonden 2-2 Offensief TRACR: Thunder No. 3/Timberwolves No
De Thunder is het enige team in de finale van de conferentie waarvan de meeste mensen verwacht dat ze hier zouden zijn. Maar ze werden door de Denver Nuggets naar de rand geduwd voordat een voorbeeldige Game 7 -uitvoering ze eindelijk naar de Western Conference Finals bracht.
De Timberwolves hebben dit naseizoen een aantal slechte schietspellen gehad, maar ze hebben NBA Royalty neergehaald om hier te komen, waarbij ze LeBron James en de Los Angeles Lakers versloegen in de eerste ronde en de Golden State Warriors (die Stephen Curry misten voor het grootste deel van de serie) in de tweede ronde.
TRACR projecteert de Thunder opnieuw als zware favorieten, maar de Timberwolves staan om een reden voor het tweede opeenvolgende jaar in de conferentiefinale.
De Thunder zal winnen als … ze houden aan het script.
Terwijl de Timberwolves een geweldig team en een verdienstelijke conferentiefinalist zijn, komt de Thunder vrij goed op papier op papier.
Er zijn niet veel teams met meerdere verdedigers die de lichamelijkheid en laterale snelheid hebben om Minnesota schietwacht Anthony Edwards te verdedigen, maar de Thunder heeft golven om het leven moeilijk te maken. Alex Caruso is een van de weinige mensen op de planeet die een kans heeft om beide leden van een Edwards-Julius Randle-pick-and-roll in een isolatiesituatie te bewaken en te slagen.
Edwards is een briljante speler, maar hij draaide de bal dit seizoen over de vijfde tijden van elke speler. De Thunder gedijen op omzet en zou hun aanval moeten kunnen overladen als ze Edwards kunnen krijgen om het te hoesten.
Een van de defensieve sterke punten van de Timberwolves is niet vervuilend, maar de Thunder vertrouwt niet op vrije worpen. Ze schoten dit seizoen de vijfde eerste vrije worpen in de NBA, maar slaagden er nog steeds in om een top-vijf-aanval te hebben.
Na een serie-lange malaise tegen de Nugget, bevond Small Forward Jalen Williams zich opnieuw in Game 7, en een herleende Williams zou de Thunder-aanval dodelijk maken. Zolang het Thunder in hun potentieel speelt, zijn ze in goede vorm deze serie.
De Timberwolves zullen winnen als … de wiskunde te veel wordt voor de Thunder.
De Thunder is geslaagd in aanval zonder vrije worpen grotendeels vanwege hun uitstekende 3-punts schieten. Tijdens het reguliere seizoen maakten ze de zesde 3s per wedstrijd als een team (14,5) en maakten het zesde hoogste percentage van hen (37,4%).
Een van de teams die meer 3s per wedstrijd (15,0) en (37,7%) verdienden? De Timberwolves.
De Thunder heeft ook moeite om 3s te schieten in de play -offs (12,5 per wedstrijd op 31,9% schieten). Het was een enorme reden waarom ze de Nuggets niet eerder in de serie konden schudden.
Dus de Timberwolves konden zichzelf zien met een voordeel op de 3-puntslijn als de Thunder slecht blijft schieten. De Thunder zal waarschijnlijk enkele omzet genereren, maar als Edwards hun agressieve stijl aankan, zou hij zich veel op de vrije worplijn kunnen bevinden.
De Thunder -verdediging was verreweg de beste in het reguliere NBA -seizoen, maar één gebied van zwakte was aanstootgevend. Ze stonden de op een na meest aanvallende rebounds per wedstrijd toe onder playoff-teams, met alleen de Nuggets die meer mogelijk maken.
De Timberwolves waren gemiddeld bij het grijpen en voorkomen van aanvallende rebounds, maar de Thunder was onder het gemiddelde in beide categorieën in het reguliere seizoen. De Thunder pakte veel belangrijke offensieve rebounds tegen de Nuggets, maar dat was een zwakte voor de Nuggets het hele seizoen. Als de Timberwolves de nadruk leggen op rebound, moeten ze de atleten en de grootte hebben om te voorkomen dat de Thunder dat een voordeel voor hen in deze serie maakt.
Als de Timberwolves in deze serie meer 3-pointers maken, meer vrije worpen schiet en meer aanvallende rebounds pakken, zijn dat veel extra punten. Ze kunnen overleven tijdens stukken wanneer ze worden overtroffen met extra bezittingen en 3s, en hopen dat Edwards en Randle vaak genoeg kunnen exploderen om ze overwinningen te geven.
De Thunder is dit seizoen het beste team in de competitie geweest, maar de Nuggets -serie liet zien dat ze niet onoverwinnelijk zijn. Er zijn nog steeds gebieden voor de Timberwolves om aan te vallen, en ze zullen dit moeten doen met precisie om een team zo getalenteerd af te slaan als het geval waarmee ze worden geconfronteerd.
Volg voor meer berichtgeving op sociale media op Instagram, Bluesky, Facebook en X.
