Newcastle sluit een deal om Nick Woltemade uit Stuttgart te ondertekenen. Begegeld door Bayern München zou de aankomst van de Duitse international een enorm opwindende toevoeging zijn.
Persistentie en geduld waren de sleutel op de enigszins verrassend lange weg van Nick Woltemade van veelbelovende jongere naar Bundesliga -ster, en binnenkort, £ 75 miljoen Newcastle United ondertekening.
Het suggereren dat hij geduldig moest zijn, kan een beetje sensationeel lijken, gezien Woltemade was – destijds – Werder Bremen’s jongste speler ooit (17 jaar, 352 dagen) in de Bundesliga bij het starten van een nederlaag van februari 2020 naar Augsburg, maar elke hoop op een snelle stijging werd voortdurend gestort.
Dat was zijn enige competitiewedstrijd van 2019-2020, en er volgde nog maar één in de volgende campagne, die iets van een nachtmerrie voor Woltemade bewees. Een virus “zet hem enigszins terug” volgens sportregisseur Frank Baumann, omdat de jongere Werder’s eerste zes wedstrijden van 2021 miste. Het kostte hem nog eens zes weken of zo dicht bij een terugkeer naar Fitness, toen hij een knie -ligamentblessure opliep in de training.
Hij speelde niet meer in 2020-21 en Werder werd uiteindelijk voor het eerst sinds 1980 gedegradeerd. Terwijl een seizoen in de tweede laag misschien als een kans voor een jonge speler werd gezien om zichzelf te vestigen, kreeg Wolade ook nauwelijks een kijkje in 2022-23.
Na het spelen van een totaal van 25 minuten tijdens de eerste zeven wedstrijddagen, die slechts twee keer verscheen, liep de tiener een voetblessure op die hem bijna vijf maanden heeft uitgesloten. Maar zelfs toen, hoewel beschikbaar voor de rest van de campagne, bedroegen zijn vijf uitstapjes een miezerige 19 minuten op het veld.
Een daaropvolgende leningbeweging naar het derde niveau van het Duitse voetbal is mogelijk gezien als het potentieel van Woltemade wegglippen, maar het bleek een cruciale stap.
Het belangrijkste is dat hij voetbalde en consistente minuten boden Woltemade de kans om zijn vrij unieke vaardigheden en speelstijl bij Elversberg te laten zien. Hoewel 10 doelpunten van 31 competitiewedstrijden niet als productief kwalificeren, registreerde hij ook negen assists, een vroeg teken – voor de niet -ingewijden – dat hij geen gewoon nummer negen was.
“Ik had eigenlijk echt pech; als je naar onze games kijkt, had ik meer assists kunnen hebben,” stond hij aan tijdens een interview met de officiële website van Werder in maart 2023.
Die wegwerpcommentaar is vrij illustratief voor het type center-forward Newcastle ondertekenen in Woltemade. Verwacht niet dat hij gewoon in de doos wacht op hoge ballen die hem een eindeloze stroom van kop kansen geven; Nee, hoewel een reus van een man, hij is waarschijnlijk een van de technisch meest begaafde vooruit in Europa, en dat is kan exploiteren bij het dragen van de bal en het koppelen met teamgenoten is belangrijker geweest voor zijn stijl dan zijn grootte of een verlangen om een doelpoacher te zijn.
Na zijn terugkeer naar Bremen uit Elversberg bijvoorbeeld, ging Woltemade 30 Bundesliga-optredens maken in de campagne 2023-24, wat slechts twee doelpunten opleverde (en ze kwamen in dezelfde wedstrijd).
Toegegeven, hij speelde verschillende rollen in aanval en het grootste deel van zijn minuten in de eerste helft van 2023-24 was van de bank, maar hij leverde nog steeds minder doelen dan zes van zijn teamgenoten. Het feit is dat hij van tevoren isoleert en alleen maar verwacht dat hij een doelbedreiging zou zijn, zou Werder van de grootste talenten van Woltemade hebben beroofd.
Ondanks het feit dat hij zijn tijd moest afwachten, maakte Wolade in zijn tweede begin van 2023-24 een echte indruk op een groot podium. Het was januari 2024 en slechts zijn tweede topvluchtuitje als starter sinds oktober 2020, en hij vulde top in voor de geschorste Marvin Ducksch in de Allianz Arena tegen Bayern München.
Binnen een paar minuten dribbelde hij zich een weg voorbij twee Bayern -spelers en uit gevaar aan de rand van zijn eigen doos; Toen was er een delicate film door de benen van Matthijs de Ligt om een tegenaanval te helpen springen; Kort daarna stond hij vakkundig een paar tegenstanders om te omzeilen voordat hij een lange bal over de top speelde die bijna leidde tot een doelpuntende kans; Hij dwong een vitale interventie van Dayot Upamecano bij het breken in de doos; Zijn slimme achterwiel in het gebied leverde een afgebogen Mitchell Weiser-inspanning op die bijna de linkerbovenhoek vond. En dat alles was net binnen de eerste 24 minuten.
Bayern worstelde om een deksel op Wolade te houden omdat hij in diepere posities bleef vallen op zoek naar de bal en vervolgens de technische kwaliteit had om bezit te behouden, zelfs onder druk, deze slim vaker dan niet te gebruiken, omdat anderen hem verder liepen. Zijn invloed nam af toen Werder in de tweede helft doorging en hij werd teruggetrokken, maar het was een uitvoering die hem lof opleverde. Niet dat zijn kwaliteiten iemand bij Werder verrasten.
“We krassen niet aan onze ogen, omdat we weten wat Nick kan doen,” zei hoofdcoach Ole Werner daarna.
Clubregisseur, Clemens Fritz, voegde eraan toe: “Nick is gewoon onaangenaam om tegen te spelen, omdat hij altijd de bal aan zijn voeten heeft. Hij hield de bal onder controle en speelde hem goed in de ruimte.”
Nadat hij dat seizoen slechts één Bundesliga -wedstrijd had begonnen, werd Woltemade in de eerste XI 10 keer genoemd in hun volgende 16 wedstrijden, inclusief elk van de laatste zes van de campagne. Werder was echter niet in staat om Woltemade vast te houden, omdat de 21-jarige opteerde tegen het ondertekenen van een nieuw contract en in plaats daarvan lid werd van Stuttgart, waar zijn spel een nieuw niveau volledig bereikte om hem zijn eerste internationale call-up te verdienen en ernstige interesse van Bayern te trekken.
Maar nogmaals, geduld was nodig. Woltemade begon helemaal niet met een Bundesliga -wedstrijd voor Stuttgart tot 23 november, en hij was ook niet geregistreerd in hun Champions League -ploeg. Hij moest het doen met de minuten die hij in de competitie kon krijgen en een paar optredens in de DFB-Pokal.
Een doelpunt in elk van zijn eerste twee bekerwedstrijden – evenals een van de bank in de competitie tegen Eintracht Frankfurt – liet doorschemeren dat hij klaar was om op te treden toen hij de kans kreeg, en begin december profiteerde hij volledig.
Stuttgart bevond zich thuis met 2-0 bij Union Berlin kort na de half-time introductie van Woltemade, maar hij scoorde twee uitstekende doelpunten in acht minuten om de wedstrijd om te draaien. Eerst sloeg hij op een afgebogen pass en sloeg langs de keeper na een feint om naar huis te slaan; Vervolgens controleerde hij vakkundig een scherpe bal van het middenveld en brak hij in de doos, verloor zijn marker en stootte zijn afwerking over de keeper in de rechteronderhoek.
Vanaf dat moment tot het einde van het seizoen waren 17 van de volgende 21 Bundesliga -optredens van Woltemade als starter en hij werd al snel een sleutelfiguur. Natuurlijk, hij droeg doeldreiging, maar zijn algemene spel en de posities die hij innam, betekenden dat hij opviel – hoewel dat ook werd geholpen door het feit dat hij bijna twee meter lang is.
Vergis je niet, er kan iets schokkend zijn over de speelstijl van Woltemade. Of misschien zou dat verrassend moeten zijn? Het ding is – en vergeef ons dat we mogelijk in ‘goede touch voor een grote man’ territorium hier zijn – spelers van de build van Woltemade zijn ongebruikelijk genoeg. Wanneer je vervolgens behendig voetenwerk, zijdeachtige vaardigheid en een misleidende draai van tempo toevoegt, kan het je van de wacht brengen.
Het belangrijkste punt hier is dat Woltemade niet helemaal uw conventionele doelman is. Het is duidelijk dat zijn lengte hem in sommige situaties een voordeel geeft, en zijn 114 luchtduels die afgelopen termijn zijn betwist, zagen hem de 13e staan onder Bundesliga vooruit. Maar van de 18 aanvallers die in 2024-25 ten minste 100 antennes bereikten, verbeterden 11 zijn slagingspercentage (44,7%). Hij is zeker luchtig verbeterd, maar er is veel meer voor hem dan gewoon heel, heel lang zijn.
Zoals al verwezen, is Woltemade zelfs subtiel – sierlijk, zelfs. Het gelukkigst met de bal aan zijn voeten, werd hij zesde gerangschikt onder de nominale center-forwards in de Bundesliga laatste termijn voor dribbelpogingen (73), hoewel zijn gespeelde 1.620 minuten minder waren dan al die boven hem.
Niet niet gerelateerd, zijn 9,8 bal draagt-bewegingen van ten minste vijf meter in bezit-per 90 was de zesde meest onder het centrum-forwards (900+ minuten) in de Bundesliga vorig seizoen. Hoewel dat een kracht van zijn in het algemeen is, en geholpen door zijn nauwe controle, manifesteerde het zich ook in beslissende situaties.
Zijn vier doelen-eindigen werden immers alleen verbeterd door Jamal Musiala en Omar Marmoush (5 elk) over de hele competitie in 2024-25. Dat die vier afkomstig zijn van slechts zeven shot-einde carries weerspiegelt zeer goed op zijn volwassenheid en besluitvorming.
Het is ook vermeldenswaard dat slechts 10 spelers-van wie slechts twee als center-forwards konden worden beschouwd-zijn 13 toevallige carrosserie verbeterden. En dat zijn bijna het dubbele zijn van zijn schot-einde draagt, spreekt ook tot een bepaalde op-pitch nuchterheid.
In wezen is de creatieve kant van het spel waarschijnlijk waar de kwaliteiten van Woltemade het meest schijnen.
Om te beginnen, onder de nominale centrum-forwards in de Bundesliga laatste termijn (900+ minuten), liep Woltemade comfortabel voorop voor open-play kansen die per 90 werden gecreëerd met 1.9. Het was niet alleen een geval dat hij korte passen speelde naar teamgenoten die ook van bereik zouden gaan; Nee, hij bracht echte creatieve vindingrijkheid naar Stuttgart.
Zijn 0,25 verwachte doelen (XG) assisteerden per 90 was hetzelfde als de wijdgeprezen Florian Wirtz en verbeterden door slechts zes spelers in de hele divisie. De visie van Woltemade in het laatste derde is al lang geprezen als een van zijn grootste troeven, en dit is een behoorlijk effectieve manier om dat te kwantificeren.
Maar alleen omdat sommige van de meest opvallende sterke punten van Woltemade draaien om te vallen in diepere posities, het spel samen te koppelen en een creatieve kracht te zijn, betekent dit niet dat hij niet ook niet nuttig is in de doos.
Hoewel zijn doelenrecord voordat hij bij Stuttgart kwam, nauwelijks uitzonderlijk was, moeten we niet vergeten dat hij vaak rollen speelde die hem vereiste dat hij iets anders was dan alleen een vos in de doos, en voetbal in het eerste team was vaak moeilijk om langs te komen. Hij nam vorige termijn een meer centraal punt op en dat werd weerspiegeld in zijn verbeterde record voor het doel, dat aantoonbaar beter was dan het leek.
Twaalf Bundesliga -doelen lijken misschien bescheiden, maar die werden om de 135 minuten met één gesaldeerd; Slechts drie spelers van 23 jaar of onder de laatste termijn verbeterden dat in de top vijf Europese competities.
Evenzo was zijn record van 2,6 niet-penaltyschoten per 90 een zeer respectabel figuur voor een speler die ook een aanzienlijke creatieve verantwoordelijkheid had.
En op die opmerking is het belangrijk om te observeren waar die schoten vandaan zijn gemaakt; Op één na kwam op één na een van zijn 46 niet-pen-pogingen uit het gebied, wat opnieuw een positief teken is voor een speler die graag diep valt en betrokken raakt bij de opbouw.
Evenzo is zijn 9,4 aanrakingen in de doos van de oppositie per 90 sinds het begin van vorig seizoen de derde meest in de top vijf competities (1.700+ minuten). Het suggereert allemaal dat hij goed werk doet om deze verantwoordelijkheden in evenwicht te brengen.
Verder staat Woltemade op de vierde plaats onder Bundesliga Centre-Forwards (900+ minuten) voor verhoudingsverhouding (17,8%) van off-ball rent in het gebied dat hem beschikbaar stelde voor een kruis, terwijl een teamgenoot bezit had in een breed gebied, bewijs dat hij proactief was in aanval, zelfs wanneer hij niet in bezit zelf was.
En toen de kansen voor hem vielen, was Woltemade betrouwbaar. Zijn 10 niet-penalty-doelen kwamen van 8.0 niet-pen XG en hij had een schotconversieratio van 24,5%, de vierde beste onder Bundesliga-spelers om ten minste 40 schoten te proberen in 2024-25.
Kortom, Woltemade was de afgelopen termijn een van de meest afgeronde center-forwards in Europa, zonder wonder dat Bayern hard duwde om hem eerder in het raam te ondertekenen. Hij was een van de slechts zes van dergelijke spelers van de top vijf competities (900+ minuten) tot gemiddeld minimaal 2,0 schoten (2,7), 0,3 niet-pen xg (0,44), 7,0 accenten in de doos van de oppositie (9,8) en 1,0 open-spelkansen gecreëerd (1.9) op een per-90-basis.
Het is ongetwijfeld een frustrerend overdrachtsvenster voor Newcastle geweest, maar het zou een indrukwekkende manier zijn om de malaise in St James ‘Park uit de hoed uit de hoed te trekken.
Vanuit het perspectief van een neutraal is de hoop dat we Woltemade te zien zien aansluiten bij Alexander Isak, omdat wat een prospect dat zou kunnen zijn.
Maar zelfs als de Duitsland international uiteindelijk de vervanging van Isak blijkt te zijn, moet de komst van Woltemade worden beschouwd als een opwindende staatsgreep.
Abonneer u op onze voetbalnieuwsbrief om exclusieve wekelijkse inhoud te ontvangen. U moet ook onze sociale accounts volgen op X, Instagram, Tiktok en Facebook.
