Het is nauwelijks een verrassing, maar nu is het officieel. Fiorentina maakte vanochtend bekend dat Lucas Beltrán is uitgeleend aan River Plate voor een bedrag van €500.000 met een verplichte koopoptie van ongeveer €6,5 miljoen, aldus Diario Olé. Cesar Luis Merlo voegt eraan toe dat de Altviool 50% van zijn volgende zet krijgt. Beltrán heeft een contract getekend dat loopt tot 2030 en heeft zich voor de voorseizoentraining al aangesloten bij River in Alicante.
Het is een teleurstellende afsluiting van een hoofdstuk dat met grote verwachtingen begon. Beltrán werd in 2023 voor € 20 miljoen gekocht van River in de verwachting dat hij het Dušan Vlahović-vormige gat in de spits zou opvullen. Hoewel hij sporadisch productief was – een reeks van zeven wedstrijden op rij met een doelpunt of een assist in 2024 – werd het meteen duidelijk dat hij niet zozeer een traditionele spits is, maar eerder een energieke nummer 10. Hij drukte goed, maar zijn beweging van de bal, het overblijvende spel en het onvermogen om zijn man te verslaan zorgden ervoor dat hij niet scoorde. 16 doelpunten in 98 optredens vertellen het hele verhaal.
Dat was natuurlijk niet alleen de schuld van Beltrán. Zijn scorecijfers waren achteraf gezien een product van het fantastische ecosysteem dat Marcelo Gallardo in het Monumental creëerde. Hij was vooraan altijd een onhandige tegenstander, zonder het schietvermogen om een 9 te zijn en de creativiteit om een 10 te zijn. Ik denk nog steeds dat hij zou gedijen in een diepere rol, waar zijn energie en intelligentie hem zouden laten dienen als een dreiging buiten de bal en een plaag buiten balbezit, maar dat is puur academisch.
Het voelde alsof de dagen van el Vikingo geteld waren toen hij afgelopen zomer werd uitgeleend aan Valencia. Zijn tijd bij Los Murciélagos was meer van hetzelfde: hij eindigde met slechts 3 doelpunten in 30 optredens (en slechts 1 in competitiewedstrijden). Dat was niet genoeg om Carlos Corberán ervan te overtuigen de verhuizing definitief te maken en zo de weg vrij te maken voor deze thuiskomst.
Beltrán zou perfect bij River moeten passen. Zijn vijf jaar bij de club betekenen dat hij meteen weer aan de slag moet, ook al heeft hij nog nooit met de nieuwe manager Eduardo Coudet gewerkt. Hij zal samenwerken met mede-Viola-exen Germán Pezzella en Lucas Martínez Quarta en moet aandringen op een basisbaan in de 4-4-2 van Coudet. River Plate werd tweede in de Apertura en hoopt te strijden voor de Clausura, dus Beltrán zal betekenisvolle wedstrijden spelen die tot zilverwerk kunnen leiden. Als het goed genoeg gaat, kan hij zich zelfs een weg terug banen in de internationale strijd.
Het is een goede zet voor alle betrokkenen. El Vikingo keert terug naar bekend terrein en titelstrijd. River krijgt het soort onderschatte speler dat kan helpen een kant samen te voegen op een manier die statistieken niet weergeven. En Fiorentina komt weg onder het salaris van Beltrán, waarvan ik heb gezien dat het ergens tussen de €2,3 miljoen en €3,7 miljoen ligt. Paratici heeft weer een stap gezet in zijn zoektocht om de loonlijst te verlagen en een slanker team te creëren, wat goed is, maar ik zal Beltrán nog steeds missen. Hij bereikte nooit het Walhalla waar een Argentijnse aanvaller met het 9-shirt in Florence naar streeft, maar hij was een bruisende, toegewijde professional die altijd alles gaf.
Buena suerte, Lucas, en bedankt voor alles.
