Het Estse Flora neemt het woensdagavond in het Lillekula Stadion op tegen het Georgische Saburtalo Tbilisi voor de heenwedstrijd van hun kwalificatiewedstrijd voor de eerste ronde van de Champions League.
De winnaars van dit tweebenige gelijkspel staan later deze maand in de tweede kwalificatieronde tegenover Slovan Bratislava
Wedstrijdvoorbeeld
Flora is het meest succesvolle team in het Estse topvoetbal en behaalde in het seizoen 2025 onder hoofdcoach Konstantin Vassiljev hun recordverlengende 16e Meistriliiga-titel.
Ze worden echter geconfronteerd met een zware strijd om hun kroon te behouden, aangezien ze momenteel tweede staan in de ranglijst, 10 punten achter leiders en rivalen uit Tallinn, FCI Levadia, na 18 competitiewedstrijden in het seizoen 2026 (W12 D0 L6).
De Groen-Witten leden begin juni twee thuisnederlagen in drie wedstrijden, maar reageerden sindsdien met opeenvolgende overwinningen op FCI Levadia (2-1) en FC Kuressaare (3-0), waar ze afgelopen donderdag de laatste versloegen.
Flora heeft zich nog nooit eerder gekwalificeerd voor de Champions League en is slechts drie keer doorgegaan naar de tweede kwalificatieronde. De laatste keer was dat in 2021/22, toen ze uiteindelijk doorzakten naar de groepsfase van de Conference League.
Saburtalo Tbilisi, nu bekend als FC Iberia 1999, maakt zich op voor slechts hun derde Champions League-kwalificatiecampagne ooit, nadat ze eerder vorig jaar een uitschakeling in de eerste ronde moesten ondergaan door Malmö en in 2019/20 een uitschakeling in de tweede ronde tegen Dinamo Zagreb.
De Red Eagles hebben hun status in het Georgische voetbal de afgelopen jaren verhoogd. Ze wonnen hun eerste toptitel in 2018 voordat ze in 2024 en 2025 opeenvolgende overwinningen vierden onder twee verschillende coaches.
Andriy Demchenko volgde Guga Nergadze vorige maand op en heeft sindsdien een gemengde start gehad in de Iberia-hotseat. Hij won er twee en verloor twee van zijn eerste vier wedstrijden in de Erovnuli Liga en de Georgische beker.
Na zijn eerste competitiewedstrijd te hebben verloren van titelrivaal Rustavi (2-1), kwamen de Red Eagles terug met een overwinning met dezelfde score tegen Meshakhte Tkibuli, waardoor ze twee punten voorsprong hielden aan de top van de tafel.
Iberia 1999 sloot vervolgens de maand juni af met een 1-0 overwinning in de halve finale op Dinamo Tiblisi in de Georgische beker, maar ze leden afgelopen woensdag in de finale een 6-5 penalty-shootout-nederlaag tegen Torpedo Kutaisi na een 2-2 gelijkspel in 120 minuten.
Floravorm (alle competities):
Saburtalo Tbilisi-vorm (alle competities):
Teamnieuws
Flora-baas Vassiljev zal een afweging maken of hij vasthoudt aan een 4-4-2-formatie na hun recente overwinning op Kuressaare of terugkeert naar een achterste drie met vleugelverdedigers.
Oscar Pihela en Airon Kollo kunnen worden opgeroepen om als centrale verdediger te spelen als er een verdediging van drie man wordt ingezet, waarbij Sander Alamaa en Nikita Kalmokov mogelijk de breedte van buitenaf kunnen bieden.
Rauno Sappinen scoorde in 2026 elf doelpunten voor het team, en in totaal 181 doelpunten voor Flora in 317 optredens. De 30-jarige spits zal naar verwachting de leiding nemen en kan in de aanval worden ondersteund door Tony Varjund en Sergei Zenjov.
Wat Iberia 1999 betreft, zijn vleugelspeler Iuri Tabatadze en centrale verdediger Derek Agyakwa beide niet beschikbaar voor selectie omdat ze blijven herstellen van niet-gespecificeerde blessures.
Bakar Kardava zal de aanvoerder op het middenveld blijven naast Nikoloz Dadiani, die twee doelpunten scoorde in zijn laatste drie starts voor de Red Eagles.
De zeventienjarige Andria Bartishvili zal proberen te starten in een geavanceerde centrale rol achter spits Amiran Dzagania, die hoopt een einde te maken aan zijn droogte van drie wedstrijden.
Flora mogelijke startopstelling:
Grunvald; Pihela, Kollo, Kolobov; Alamaa, Kreida, Antonov, Kalmykov; Varjund, Sappinen, Zenjov
Saburtalo Tbilisi mogelijke basisopstelling:
Megrelishvili; Amisulashvili, Selimovich, Zouri, Dzhindzholava; Kardava, Dadiani; Gudushauri, Bartshvili, Bedoshvili; Dzagania
Wij zeggen: Flora 2-1 Saburtalo Tbilisi
In leven blijven in de wedstrijd voor de tweede etappe van volgende week in Tbilisi zal voor beide teams hoog op de agenda staan, dus een zwaarbevochten strijd in de eerste etappe kan woensdag niet worden uitgesloten. We verwachten echter dat de gastheren bij deze gelegenheid naar de overwinning zullen gaan.
Voor data-analyse van de meest waarschijnlijke resultaten, scorelijnen en meer voor deze wedstrijd, klik hier.
