Barcelona versloeg aartsrivaal Real Madrid vier keer in 2024/25, maar Real Madrid trok als eerste bloed door zondag in het Santiago Bernabeu te zegevieren over Barcelona.
Kylian Mbappé doorbrak de impasse voor Los Blancos in de 22e minuut, en Fermín López maakte gelijk in de 38e. Het laatste woord van de helft (en uiteindelijk de hele wedstrijd, zo bleek) zou echter in de 43e aan Jude Bellingham vallen.
Barcelona sloot de wedstrijd af met 10 man, toen Pedri diep in de blessuretijd van de tweede helft een tweede gele kaart pakte.
Teamnieuws en tactische opstellingen
Real Madrid, onder Xabi Alonso, stelde zich op in een 4-2-3-1: Thibaut Courtois in doel; Álvaro Carreras, Dean Huijsen, Éder Militão en Fede Valverde achterin; Aurélien Tchouaméni en Eduardo Camavinga verankeren het middenveld; Arda Güler, Bellingham en Vinícius Jr. ondersteunen Mbappé vooraan.
Blessures hielden Antonio Rüdiger, David Alaba en Ferland Mendy buiten, maar Alonso had nog steeds een formidabele XI.
Barcelona, gecoacht door Hansi Flick, zette een 4-3-3 in: Wojciech Szczęsny in doel; Alejandro Balde, Eric García, Pau Cubarsí en Jules Koundé in de verdediging; Frenkie de Jong, Pedri en Fermín López op het middenveld; Lamine Yamal, Marcus Rashford en Ferran Torres leiden de aanval.
Flick zat zonder Robert Lewandowski, Raphinha, Gavi en Marc-André ter Stegen, waardoor een herschikking werd afgedwongen die Barcelona kwetsbaar maakte bij overgangen.
Wedstrijdoverzicht: een achtbaan van emoties
De wedstrijd begon met controverse. In de derde minuut kreeg Real Madrid aanvankelijk een strafschop toegekend voor een vermeende overtreding van Lamine Yamal op Vinícius Jr., maar de VAR vernietigde de beslissing en oordeelde een aanvallende overtreding tegen Vinícius. Een paar minuten later dacht Mbappé dat hij had gescoord, maar het doelpunt werd na een nieuwe VAR-controle afgekeurd wegens buitenspel.
Het doorzettingsvermogen werd in de 22e minuut beloond. Bellingham doorbrak de hoge lijn van Barcelona met een sublieme steekpass, en Mbappé eindigde klinisch voorbij Szczęsny voor 1-0.
Real domineerde al vroeg, zorgde voor overbelasting en dwong reddingen af van Szczęsny, die Huijsen en Vinícius snel achter elkaar ontkende. Tegen de gang van het spel in maakte Barcelona in de 38e minuut gelijk: Arda Güler verloor balbezit, Rashford viel aan en zijn bezuiniging vond Fermín López, die de 1-1 naar huis schoof.
Vijf minuten later brulde de Bernabéu weer tot leven. Vinícius danste langs Koundé en De Jong, scoorde een voorzet en de kopbal van Militão over doel werd door Bellingham (43′) binnengetikt voor 2-1. Real voegde nog voor rust bijna een derde toe, maar Szczęsny dwarsboomde opnieuw Mbappé.
De tweede helft bracht meer drama. In de 49e minuut kreeg Real een penalty toegekend voor de handbal van Eric García, maar de strafschop van Mbappé werd op briljante wijze gered door Szczęsny, waardoor Barcelona in leven bleef.
De mannen van Flick drongen naar voren, terwijl Yamal laat een schitterende pass naar Koundé gaf, maar de zware bal van de verdediger verspilde de kans. In de blessuretijd liepen de spanningen hoog op: Pedri kreeg snel achter elkaar twee gele kaarten, waardoor Barcelona terugkwam op tien man.
De boze reactie van Vinícius Jr. toen hij eerder werd gewisseld, droeg bij aan de chaos, en een politie-interventie was nodig om de gemoederen te kalmeren na een verhitte discussie tussen spelers
Mbappé en Bellingham: echte Real Madrid-sterren
Kylian Mbappé was elektrisch: zijn doelpunt getuigde van een zinderend tempo en precisie, terwijl zijn beweging voortdurend de hoge lijn van Barcelona oprekte. Zelfs nadat hij een strafschop had gemist, wankelde zijn vertrouwen nooit, waardoor er ruimte ontstond voor teamgenoten en overtredingen werden gescoord op gevaarlijke gebieden.
Jude Bellingham was ondertussen de orkestrator. Zijn assist voor Mbappé en het doelpunt dat hij later zelf scoorde onderstreepten zijn dubbele dreiging: creativiteit en kalmte. Op slechts 22-jarige leeftijd is Bellingham al de generaal op het middenveld van Madrid, die het tempo dicteert en meedogenloos druk uitoefent.
Szczęsny’s heldendaden houden Barcelona levend
Ondanks dat hij tweemaal tegen kreeg, was Wojciech Szczęsny misschien wel de beste speler van Barcelona. Zijn penalty-save tegen Mbappé in de 49e minuut was van wereldklasse en dook met een perfecte timing laag naar links.
Daarnaast maakte de Poolse veteraan vijf cruciale stops, waaronder reflexreddingen van Vinícius Jr. en Militão. Zonder Szczęsny had dit een nederlaag kunnen zijn.
Zijn optreden roept vragen op: is hij nu de onbetwiste nummer 1 van Barcelona, met een voorsprong op de fitte Ter Stegen? Moeilijke oproep.
De tactische gok van Barcelona werkt averechts
Hansi Flicks nadruk op een hoge verdedigingslinie was gedurfd, maar uiteindelijk suïcidaal tegen het tempo van Mbappé in.
Keer op keer exploiteerde Real de ruimte achter Koundé en Balde, waardoor noodinterventies werden afgedwongen. Het trio op het middenveld – Pedri, De Jong en López – had moeite om de achterste vier af te schermen, waardoor er gaten ontstonden waar Bellingham gebruik van kon maken.
Flicks filosofie van proactieve druk werkt tegen mindere partijen, maar tegen de vuurkracht van Madrid voelde het nogal naïef.
Discipline en mentale kwetsbaarheid
El Clásico is altijd emotioneel, maar de kalmte van Barcelona barstte. Pedri’s tweede boeking in blessuretijd belichaamde de overkokende frustratie.
Ondertussen laten de boze reactie van Vinícius Jr. op zijn wissel en de botsingen buiten het veld vlak voor en na het laatste fluitsignaal spanningen zien, zelfs bij de overwinning.
Deze vlampunten zijn belangrijk: ze beïnvloeden de harmonie in de kleedkamer en kunnen overgaan in komende wedstrijden. Voor Flick is het herstellen van de rust en het vertrouwen net zo urgent als tactische oplossingen.
La Liga-ranglijst
Real Madrid staat nu bovenaan met 27 punten (9W-0D-1L), vijf vóór Barcelona, die tweede blijft met 22 punten (7W-1D-2L). Villarreal (20 punten) en Espanyol (18 punten) volgen verder achterop, waardoor dit voorlopig een race met twee paarden is. Atletico Madrid staat op de vijfde plaats (16 punten), maar heeft nog een wedstrijd te gaan terwijl ze maandag uitspelen tegen Real Betis.
Wat Real Madrid betreft: zij verwelkomen Valencia aanstaande zaterdag, voordat ze naar het noordwesten van Engeland reizen om Liverpool op Anfield te ontmoeten in de Champions League, in een poging te profiteren van de aanhoudende crisis waar de Premier League-kampioenen doorheen gaan om wraak te nemen op de nederlaag van vorig seizoen op Merseyside.
Barcelona heeft een aantoonbaar eenvoudiger taak: thuis spelen tegen Elche en uit tegen Club Brugge in hun volgende twee wedstrijden.
De voorsprong van vijf punten van Real betekent in deze fase van het seizoen niet veel, maar het zou een basis kunnen vormen voor groter succes in de komende maanden. Aan de andere kant kan het hen ook een vals gevoel van veiligheid geven. Maar naar alle waarschijnlijkheid zullen beide partijen zich bewust zijn van de noodzaak om zo hard mogelijk tegen elkaar op te blijven dringen.
