Sportdiplomatie en soft power: de FIFA Club World Cup als een wereldwijd platform
Artikel geschreven door Carlo Rombolà
Wat heeft diplomatie te maken met sport – vooral voetbal? Veel, vooral op de hoogste niveaus.
Het is bekend dat grote sportevenementen mogelijkheden zijn voor vergaderingen, netwerken en bedrijven. Dit is echter altijd beperkt tot de individuele sfeer, gerelateerd aan zakelijke en particuliere relaties. Maar wat als dit concept op naties zou worden toegepast in plaats van alleen ondernemers?
In een steeds meer onderling verbonden wereld heeft sport geleidelijk een centrale rol in de internationale diplomatieke dynamiek op zich genomen. Vooral voetbal heeft een uniek vermogen om culturele, taalkundige en politieke barrières over te steken en te overbruggen, een bevoorrecht hulpmiddel van soft power te worden-een strategie die niet-coöperatieve middelen gebruikt om internationale relaties positief te beïnvloeden.
In deze context vertegenwoordigt de FIFA Club World Cup niet alleen een wereldwijd sportevenement van betekenis, maar ook een strategisch platform om invloed te projecteren, relaties op te bouwen en ontwikkelingsmodellen te bevorderen. Dit is precies wat er gebeurt, want wanneer we het hebben over sportdiplomatie, verwijzen we naar een vorm van interactie die sport gebruikt als een hulpmiddel om de internationale betrekkingen te verbeteren en wederzijds begrip onder landen te bevorderen. Men zou zelfs kunnen beweren dat sportdiplomatie bruggen en verbindingen bouwt waar traditionele diplomatie obstakels kan tegenkomen.
Soft Power-een concept ontwikkeld door de Amerikaanse politieke wetenschapper Joseph Nye-beschrijft het vermogen van een staat (of niet-statelijke acteur) om in plaats van te beïnvloeden aan te trekken en te beïnvloeden.
Dit is waar voetbal een voertuig wordt van het vertellen van verhalen, symbolisch en emotioneel, in staat om consensus, reputatie en relationeel kapitaal te genereren. Traditioneel een secundair evenement in vergelijking met het FIFA World Cup, de Club World Cup – nieuw in zijn meer inclusieve en vooral de rijkere structuur – weerspiegelt nu niet alleen commerciële en sportieve interesse, maar ook een geopolitieke visie: meer teams, meer continenten vertegenwoordigd, grotere media -impact. We hebben het over een evenement dat wil dienen als een wereldwijde showcase voor clubs, federaties en, natuurlijk, het gastland.
En hoewel de Verenigde Staten nauwelijks zijn vermogen om grote evenementen te organiseren, niet mogen bewijzen, is het geen geheim dat het hosten van een van ‘s werelds rijkste clubwedstrijden helpt de wereldwijde invloed te versterken
(vooral als het een jaar voor het National Team World Cup plaatsvindt, ook georganiseerd in Noord -Amerika).
Overweeg het potentieel ervan om:
– investeringen aantrekken;
– boost het toerisme;
– het nationale imago promoten;
– Foster interculturele uitwisseling.
En er is meer: het toernooi zelf kan een laboratorium worden van multilevel diplomatie, waar clubs, sportinstellingen, lokale overheden en wereldwijde bedrijven samenwerken aan parallelle tracks. In de context van sportdiplomatie spelen clubs en atleten ook een sleutelrol: leidende clubs uit Europa, Zuid -Amerika en – increingingly – Azië en Afrika, nu wereldwijde merken die een breed en divers publiek bereiken.
Op het hoogste niveau resoneren hun succes en waarden ver buiten de grenzen van de sport.
Denk maar aan:
– Internationale partnerschappen;
– Zomer- en wintertours;
– Jeugdacademies in opkomende markten.
Zijn dit niet de duidelijkste voorbeelden van strategische projectie? Om nog maar te zwijgen van de atleten, die ambassadeurs zijn geworden – niet alleen voor hun clubs, maar ook voor vrede, inclusie en dialoog, waarden die al zijn vastgelegd in het Olympische Handvest.
Maar hoe wordt dit allemaal overgebracht op de voetbalvelden van de Club World Cup? Wat het evenementfasen is een competitie tussen verschillende voetbalculturen, die de ontmoeting van geschiedenissen, identiteiten en gevoeligheden bevordert – een vorm van sportdiplomatie, niet verbaal, maar krachtig communicatief. Georganiseerd voetbal op wereldwijd niveau is daarom zeker gebaseerd op effecten die verder gaan dan het puur sportieve domein.
De uitbreiding ervan weerspiegelt niet alleen economische ambities, maar ook voor wereldwijde belangen. Het is niet eenvoudig om na te denken over dergelijke onderwerpen op een historisch moment vol met conflict, bebloed door oorlogen die bijna de sport van zijn gevoel van vreugde en speelsheid beroven. Maar precies om deze reden is het naar onze mening de moeite waard om te plegen – bij ons op ons eigen niveau – om ervoor te zorgen dat het enige slagveld onder naties het sportveld blijft, zoals voorgesteld in de dromen van Baron de Coubertin.
