Voetballiefhebbers moeten iets minder dan drie weken wachten tot de grootste competitie ooit in het mondiale voetbal van start gaat. Het WK is hier en de opwinding stijgt zeker door het dak. Hoewel er pittige wedstrijden te verwachten zijn, kan de actie alleen maar beter worden met vriendschappelijke wedstrijden tussen internationale teams.
Eén van die vriendschappelijke wedstrijden is de wedstrijd tussen Engeland en Nieuw-Zeeland, die plaatsvindt in het Raymond James Stadium in Florida. Deze spannende wedstrijd is precies wat het is: een test tussen een van de favorieten van de competitie en de minst favoriete, op basis van ranglijsten. Nu is de wedstrijd ook cruciaal voor de WK-weddenschappen voor 2026, simpelweg omdat deze de sterke en zwakke punten blootlegt vóór de hoofdcompetitie.
Drie dingen zijn duidelijk in deze vriendschappelijke wedstrijd: Engeland is duidelijk favoriet, de wedstrijd, ook al is het een vriendschappelijke wedstrijd, is een kans om strategieën en teamselectie af te ronden voorafgaand aan het WK, en ten slotte zal het helpen het vertrouwen van het winnende team te vergroten. Dat wil zeggen dat de twee landen vriendschappelijk zullen spelen met enige competitieve geest.
Historische feiten: waarom is dit spel belangrijk?
Wanneer de Three Lions op 6 juni in Tampa de All Whites aanvallen, zal het een wedstrijd zijn voor de geschiedenisboeken. Waarom? Ten eerste is dit pas de derde keer dat beide teams tegen elkaar spelen; de andere twee wedstrijden vonden plaats in 1991 tijdens de Engelse tournee door Nieuw-Zeeland! Nou, dat is lang! Ten tweede hebben ze elkaar nog nooit ontmoet in een wedstrijd, alleen maar vrienden. Tenslotte is dit de eerste keer dat beide landen op neutraal terrein tegen elkaar spelen.
Maar dat is niet alles. De vriendschappelijke wedstrijd betekent dat een van de hoogst gewaardeerde nationale teams tegen het laagst geplaatste team zal spelen voordat het WK begint. Er bestaat dus geen twijfel over dat sportsbooks net zo enthousiast zullen zijn als de spelers en coaches om te zien hoe hun sterke punten overeenkomen!
Engeland is duidelijk favoriet
Het is duidelijk dat de Engelsen op jacht zijn naar hun eerste grote trofee sinds 1966 en er is geen betere gelegenheid om dat doel kenbaar te maken dan tijdens hun komende vriendschappelijke wedstrijden. De Three Lions stappen het gras op bij Raymond James, wetende dat ze favoriet zijn en dat de kansen hen gunstig gezind zijn. Dat betekent niet dat ze Nieuw-Zeeland als een walkover zullen zien. Verre van dat.
Iedere voetballiefhebber weet dat het mooie spel even verrassend als vermakelijk is. Door de jaren heen hebben underdogs enkele van de grootste tegenslagen veroorzaakt die de kansen hebben vergroot. Weet je nog dat Nieuw-Zeeland Italië op het WK van 2010 op een 1-alles gelijkspel hield en in dat toernooi ongeslagen bleef met een team dat een bankier had?
Nu de Three Lions een sterke ploeg hebben samengesteld met meerdere winnaars en een winnende coach, van Engeland tot Duitsland en Frankrijk, weten de spelers dat ze sterk moeten presteren om een kans te maken. Ze hebben een van de beste aanvallen in de competitie, met topscorers en spelmakers. Daarom zal Thomas Tuchel in het hoofdtoernooi voor een sterk team kiezen.
Nieuw-Zeeland wil vertrouwen opbouwen
Er is geen andere weg eromheen voor de All White; het WK is zo moeilijk als het maar kan. Het Oceanische land gaat de competitie in als het minst gerangschikte land ter wereld op nummer 85, ver verwijderd van de nummer 4 van Engeland. Maar als hun vaardigheden niet zo opzichtig zijn als die van de hoogst gerangschikte jongens, maken ze dat ruimschoots goed met een vasthoudende geest.
De All Whites hebben in hun laatste vijf wedstrijden drie keer op rij verloren, met een record LLLWD. Nu is het duidelijk dat ze geen favoriet zijn, maar ze hebben het vermogen om de ruimte te comprimeren en elk team te frustreren met een middellaag verdedigingsblok.
Nieuw-Zeeland beschikt ook over een in Engeland bewezen opvallende talisman die wedstrijden met weinig kansen kan beslissen. De All Whites hebben hem nodig om hun winstkansen te vergroten.
Sportsbooks hanteren scherpe prijzen voor Engeland
Het is volkomen logisch om te verwachten dat sportsbooks verwachten dat Engeland wint van Nieuw-Zeeland. De normen en kwaliteit van het voetbal tussen hen zijn groot en daarom is de kans op een overwinning van Three Lions kleiner, rond de -1400 (Amerikaans). De All White daarentegen hebben veel hogere odds van ongeveer +1800. Voor een gelijkspel zijn de odds bescheidener: +750.
Deze stapprijs voor Engeland weerspiegelt de algemene verwachting voor het spel. Sportsbooks bieden andere markten aan, zoals de doellijnkansen voor respectievelijk minder dan 2,5 op -110, en meer dan/minder dan 3,5 op -120 en +100.
Conclusie
De festiviteiten zijn aangebroken en binnen de kortste keren zullen de eerste openingswedstrijden van het WK 2026 van start gaan. Maar eerst zal de vriendschappelijke wedstrijd tussen de Engelse Three Lions en de Nieuw-Zeelandse All Whites in Tampa een glimp laten zien van wat kijkers kunnen verwachten.
