Hoe gaat het met je geluk? Tottenham geloofde dat ze op het punt stonden middenvelder Emmanuel Petit in 1997 te ondertekenen, maar Arsenal had andere plannen.
Dit was een periode van groot succes voor de Gunners – Dennis Bergkamp en David Platt werden die zomer aan de ploeg toegevoegd, terwijl manager Arsene Wenger in 1996 werd benoemd tot manager.
3
Dus toen het aan Frankrijk International Petit werd gesteld: wil je degradatie of uitdaging voor Premier League-titels bestrijden, was het een no-brainer.
Petit was in Londen en praatte met Tottenham -voorzitter Alan Sugar over verhuizing naar de hoofdstad vanuit Monaco. Arsenal hoorde over de vergadering en kreeg hem te horen om niets te ondertekenen totdat de middenvelder tenminste Wenger’s pitch had gehoord over dit nieuwe tijdperk dat op het punt stond zich te ontvouwen in Highbury.
Dat leek eerlijk genoeg, aangezien Wenger de man was die hem bij de Franse club had gehaald, dus vroeg Petit Sugar om tijd om na te denken over het aanbod in zijn hotel.
Spurs betaalde zelfs voor de taxi om hem daarheen te brengen, maar de speler leidde in plaats daarvan de cabine af naar het huis van Wenger, waar hij werd vergezeld door vice-voorzitter David Dein en een deal van £ 3,5 miljoen werd verzegeld.
Petit sprak met Andy Goldstein tijdens TalkSport Drive: “Ik had vergaderingen op dezelfde dag met Tottenham en Arsenal en had ‘s ochtends een ontmoeting met Tottenham, maar toen ik naar Engeland kwam, wist ik niet over de rivaliteit tussen de twee clubs.
“Toen ik het Spurs Stadium verliet, boekten ze me een taxi en de taxichauffeur vroeg me om een routebeschrijving, dus gaf ik hem het Arsenal-adres en ik realiseerde me niet dat de cabine door Spurs vooraf werd betaald, dus wisten ze waar ik heen ging!
“Ik had Spurs verteld dat ik tijd nodig had om erover na te denken, maar wist dat ik Arsenal moest zien, evenals andere clubs in Italië en Spanje.
“Ik vertelde iedereen dat ik zou beslissen en toen ik het antwoord wist, zou ik het geven, maar na een paar dagen tekende ik voor Arsenal en het ging in kranten en plotseling kwam het verhaal.
“Ik realiseerde me toen de druk van de rivaliteit.”
Over het in 2018 gesproken, voegde Petit eraan toe: “Het maakt nu deel uit van de legende. David Dein houdt nog steeds van dat verhaal – en (meer dan) 20 jaar later vertelt hij het nog steeds!”
Zijn overdracht begon de revolutie van Wenger, met Gilles Grimandi en Nicolas Anelka ook in Highbury.
En Petit was een erg drukke man.
Tegen het einde van de pony-staart het eerste seizoen, was hij een Premier League en FA Cup-winnaar, zijn samenwerking met Patrick Vieira op het middenveld, hij won het Wereldbeker en hij vond zelfs tijd om Sun Hill’s beste te helpen met een verschijning op het voormalige ITV-drama The Bill.
Over de Wereldbeker gesproken, hij crediteert Zinedine Zidane met inspireren van de natie om Brazilië te verslaan in de finale van 1998.
Maar die lange blonde sloten waar hij bekend om werd, zijn misschien nooit gezien door Britse fans, omdat zijn teamgenoten dreigden ze af te snijden vanwege een schijnbare grofheid.
“Toen de Franse jongens langskwamen, was de sfeer een beetje anders,” herinnerde Ray Parlor zich aan TalkSport.
3
“Wij Britse jongens hadden een beetje leuker.
“Dennis Bergkamp was er nog een, ze waren een beetje meer serieus en we probeerden een beetje plezier uit hen te krijgen.
“Ze veranderden snel en ze genoten echt van het geklets, maar zo nu weer, bijvoorbeeld, liep Manu Petit soms recht langs je heen.
‘Je zou zeggen’ Morning, Manu ‘, en hij zou recht langs je heen lopen.
“Hij deed het aan alle spelers. Hij deed het aan Tony Adams, hij deed het aan David Seaman en dat is niet acceptabel.
“Welke problemen je ook hebt, je zegt goedemorgen tegen iemand, nietwaar? Het is heel onbeleefd als je gewoon langs iemand loopt. Het heeft gewoon dat respect voor andere mensen.
3
‘Dus op een ochtend hebben we hem tegen de muur genageld en hem verteld:’ Zorg ervoor dat je goedemorgen tegen iedereen zegt, want als je dat niet doet, snijden we je paardenstaart af! ‘
“We hadden zelfs een schaar.
“Daarna was hij goed als goud!”
Petit zou echter meer zorgen zijn geweest door Martin Keown die hem zou vertellen zich te gedragen. Werkend samen met andere voormalige Arsenal-teamgenoten Luis Boa-Morte en Nicolas Anelka, zei hij dat de TalkSport-gastheer de speler was die hij naast hem zou willen in een gevecht of middenveldpartner Vieira. Hij maakte zelfs een grapje met voetbal, redde Keown van een stuk in de gevangenis. “Martin is zo’n aardige vent, maar plotseling kan hij in een ruimte van één seconde veranderen.”
Petit bevond zich ook onderdeel van het TalkSport -netwerk en was in Duitsland als onderdeel van het Euro 2024 -team. Hij beschuldigde Kylian Mbappe voor het dragen van een masker nadat de Frankrijk -ster zijn neus brak, bereid zijn landgenoot om moeilijker te zijn, terwijl hij ook zei dat hij zich verveelde en Engeland zag spelen.
Zijn deal was niet de eerste die werd gekaapt – Spurs haalde Paul Gascoigne van Man United – en het is niet de laatste gegeven dat Chelsea ook een mars op Spurs heeft gestolen door Willian in 2012 te knijpen.
Blijf op de hoogte van het laatste overdrachtsnieuws met de TalkSport Transfer Blog
