Trent Alexander-Arnold zal zich in de zomer gratis bij Real Madrid voegen, in een beweging nog controversieeler dan Steve McManaman en Michael Owen.
Alexander-Arnold is in alle opzichten dicht bij het afronden van een gratis transfer naar Real Madrid, na 21 jaar in zijn jongensclub.
De omstandigheden rond zijn vertrek hebben zware kritiek verzameld en het is onwaarschijnlijk dat de vice-kapitein zal overlaten aan een goede ontvangst van de supporters.
• Lees: Trent Alexander-Arnold naar Real Madrid: een legacy-veranderende beslissing
Het is een vergelijkbare situatie als die in 1999 en Owen in 2004 met McManaman gezien, maar deze keer met minder logica achter de verhuizing met Liverpool op weg naar de zomer als Premier League -kampioenen.
In de decennia daarna hebben McManaman en Owen hun reputatie in Anfield zien uiteenlopende paden, waarbij de laatste nog steeds niet algemeen wordt geaccepteerd door fans.
Maar beide voormalige spelers hebben de overstap van Alexander-Arnold naar de Bernabeu gesteund, waarbij McManaman BBC Sport vertelt dat hij vindt dat de reactie ‘oneerlijk’ is.
“Als hij ervoor kiest om naar Real Madrid te gaan en hij kiest ervoor om een nieuw avontuur te smeden met een nieuwe taal en een nieuwe levensstijl, alle eer aan hem,” zei de 53-jarige.
“Het is een fantastische kans voor hem, als hij gaat, en ongetwijfeld zal hij daar ook een superster zijn.
“Het is oneerlijk. (In de ogen van de fans) Als Van Dijk of Salah vertrekt, dan is het de schuld van Liverpool. Als Trent zou vertrekken, dan is het de schuld van Trent.”
McManaman’s redenen om Liverpool te verlaten op een vrije overdracht waren begrijpelijker, met een vertraging in gesprekken over een nieuwe deal en de zijde op dat moment niet zo opwaarts mobiel.
Sprekend tot de atletiek, benadrukte hij dat hoewel hij wilde dat Alexander-Arnold in Liverpool zou blijven, hij hem zou “volledig respecteren” en zou kiezen om naar Madrid te gaan.
“Het zou een enorme miss zijn voor Liverpool, maar als hij het wil doen, zou ik (Alexander-Arnold) volledig respecteren en erg trots zijn,” legde hij uit.
“Omdat hij een lokale jongen is die het ongelooflijk goed heeft gedaan, dat is waar ik meer van hou dan van wat dan ook.
“Real Madrid is nu een grotere, professionele, goed geleide machine dan toen ik lid werd.”
Ondertussen zei Owen, die in november nog steeds ‘bloedig doet’ dat hij niet wordt verwelkomd door de fans van Liverpool, dat hij de motieven van Alexander-Arnold in een interview met TalkSport begrijpt.
“Trent zal een Liverpool-legende aller tijden zijn”
“Hij is er geweest, zag het, deed het, won alles, kreeg het T-shirt (met Liverpool),” zei de voormalige spits.
“Hij zou met pensioen kunnen gaan in de club en een legende aller tijden zijn, hij zal al een legende aller tijden zijn.”
Owen voegde eraan toe: “Hij kan daar zitten denken, ik heb alles gedaan. Ik heb absoluut alles bereikt in mijn jongensclub.
• Lees: Trent Alexander-Arnold die Liverpool verlaat, creëert een ploegprobleem weinig opzegtermijn
“Wie kan me de kans ontkennen om te gaan spelen voor een van de grootste teams ter wereld, een nieuwe ervaring, een nieuw land, nieuwe taal, nieuw weer, nieuw eten, nieuw alles? En wat een team.”
Alexander-Arnold zal natuurlijk hopen dat zijn tijd bij Real Madrid meer als van McManaman die van twee competitietitels en twee kampioenencompetities in vier jaar wordt uitgejaagd-dan Owen’s single, trofee-less seizoen vóór een poging om zich terug te voegen aan Liverpool.
‘Trent News zal de titelwinst van Liverpool overschaduwen’
Matt Ladson (@mattladson)
Voorstanders zullen, zoals altijd, worden verdeeld over de rechten en fouten van de exit van Alexander-Arnold. Sommigen zullen de Boyhood Red sterk de schuld geven die erover sprak om het allemaal in zijn stad te winnen. Anderen zullen de eigenaren, FSG, fel de schuld geven om de situatie te laten gebeuren.
De realiteit is dat beide kanten van het argument verdienste hebben.
Wat misschien het moeilijkst is om te verdragen, is dat Alexander-Arnold zich heeft verborgen achter de claims dat hij geen contractbesprekingen in het openbaar wil uitspelen, interviews weigert als vice-aanvoerder van de club en een gratis te vertrekken.
Het vertrek zou zeker gemakkelijker zijn om te verdragen als de club een aanzienlijke vergoeding kreeg en dat dus in staat is om dat in het team opnieuw te investeren waarmee ze nu worden geconfronteerd.
Met Alexander-Arnold weg, moet Liverpool een eerste keus rechts-back, linksback en waarschijnlijk twee center-forwards ondertekenen, aantoonbaar een middenvelder, en wie weet of vervangingen voor Mo Salah en Virgil van Dijk ook vereist zijn.
Wat op korte termijn het meest teleurstellend is, is hoe dit het einde van het seizoen overschaduwt dat een enorme viering voor de Reds zou moeten zijn. Hoe wordt Alexander-Arnold ontvangen? Zal hij zelfs weer spelen? Zal hij deelnemen aan de parade?
Er is veel te veel onzekerheid rond de ploeg, en hoewel het nieuws van een exit voor Trent wat duidelijkheid toevoegt, laat het veel meer vragen over dan antwoorden.
