Chelsea gaat de internationale pauze van oktober in en bevindt zich in een respectabele positie in een aantal verschillende competities. Nu enkele sleutelspelers echter afwezig zijn voor nationale dienst en anderen bij Cobham blijven, kan de pauze van twee weken zowel een kans als een reden tot zorg zijn voor Enzo Maresca en zijn mannen.
De pauze komt op een cruciaal moment van het seizoen, waarbij Chelsea nog steeds op een aantal fronten speelt en het momentum moet vasthouden terwijl ze leiding geven aan een ploeg die op bepaalde gebieden al tekenen van vermoeidheid heeft laten zien.
Waar staat Chelsea in de titelrace?
The Blues zijn een buitenbeentje in de titelrace van de Premier League, waarbij bookmakers odds van ongeveer 12/1 bieden om in mei de trofee in de wacht te slepen. Het is een weerspiegeling van hun campagne tot nu toe onder Maresca, veelbelovende momenten afgewisseld met inconsistentie waardoor ze achter de echte kanshebbers aanlopen.
De odds zijn te vinden op verschillende sportsbooks. Geïnteresseerden kunnen dat Lees meer over gokalternatieven die concurrerende kansen, snelle uitbetalingen en andere voordelen bieden. De kansen spreken hun eigen verhaal over waar Chelsea in de pikorde staat als het gaat om een team dat kan strijden voor een Champions League-kwalificatie, maar nog niet helemaal klaar is om in de loop van 38 wedstrijden de strijd aan te gaan met spelers als Manchester City, Arsenal of Liverpool.
Voor Maresca is de internationale doorbraak een kans om te bewijzen dat de twijfelaars ongelijk hebben. Twee weken op het trainingsveld, om zijn tactiek uit te werken en te werken aan de defensieve fouten die zijn flankpunten hebben gekost, zou het verschil kunnen zijn tussen 12/1 schoten en echte kanshebbers zijn als het zakelijke einde van het seizoen aanbreekt.
De blessurezorg
Internationale pauzes zijn altijd een bron van zorg geweest voor clubmanagers, en Maresca is daarop geen uitzondering. Chelsea heeft een belangrijke groep spelers over de hele wereld uitgezonden om voor hun land te spelen, en de kans op blessures tijdens deze wedstrijden is groot.
De fysieke eisen van het internationale voetbal, samen met veel reizen en een snelle overgang van de ene wedstrijd naar de volgende, zorgen voor een perfecte storm voor potentiële problemen. Spelers als Enzo Fernandez, die dit seizoen van cruciaal belang is geweest voor de middenveldstructuur van Chelsea, hebben twee competitieve wedstrijden waarin ze kunnen worden teruggebracht naar Cobham als ze last hebben van vermoeidheid bij Argentinië.
Het geval van de Ecuadoriaan Moises Caicedo roept soortgelijke vragen op, vooral gezien de omstandigheden de hoogte-uitdagingen van Zuid-Amerikaanse kwalificatietoernooien. De keuze van Wesley Fofana om hem naar Frankrijk te laten gaan voegt nog een extra zorgpunt toe vanwege zijn blessuregeschiedenis en het belang om ervoor te zorgen dat hij fit blijft tijdens een druk binnenlands programma.
Het medische team binnen de club zal de situatie nauwlettend in de gaten houden en contact houden met de staf van het nationale team, om de werkdruk en eventuele problemen die zich kunnen voordoen tijdens trainingen of wedstrijden in de gaten te houden. Het verliezen van een belangrijke speler voor internationale plichten zou de ambities van Chelsea veel moeilijker maken en de kansen op de titel waarschijnlijk nog verder doen afnemen.
Rust en herstel
Terwijl sommige spelers de wereld rondvliegen, blijven anderen bij Londen en krijgen ze de kans om uit te rusten en te recupereren. Dit is vooral handig voor degenen die kleine stoten hebben opgelopen of de opgebouwde vermoeidheid van een onverbiddelijk wedstrijdschema met zich meedragen.
Cole Palmer, die van Chelsea is geweest uitmuntende speler vorig seizoenprofiteert ervan dat Engeland in deze specifieke wedstrijden niet is opgeroepen. De 22-jarige heeft een enorme creatieve last op zich genomen voor de Blues, en twee weken minder intensieve training kunnen van onschatbare waarde blijken om hem fris te houden voor de taak die voor hem ligt.
Palmer heeft dit seizoen op vrijwel elk goed moment voor Chelsea een rol gespeeld, en zijn voortdurende fitheid is misschien wel de belangrijkste factor in hun seizoen. Door de pauze kan hij zowel fysiek als mentaal opladen van de druk van het voetballen en scherper en gevaarlijker dan ooit terugkeren.
Tactische aanpassingen
Naast de fysieke voordelen geeft de internationale break Maresca een zeldzame kans om hard te werken met de spelers die nog bij Cobham zijn. In een normale week heeft het spelen van Chelsea meestal één of twee dagen tussen de wedstrijden, dus er is weinig tijd om gedetailleerd technisch werk te doen of te experimenteren.
Met nog twee weken te spelen kan de Italiaan werken aan bepaalde spelpatronen, aan set-piece-routines en ook aan defensieve problemen die de afgelopen wedstrijden naar boven zijn gekomen. De kleinere ploeg betekent ook meer geïndividualiseerde aandacht voor de spelers daar, waardoor gerichte verbetering mogelijk wordt gemaakt die eenvoudigweg niet mogelijk is tijdens de meedogenloze sleur van wekelijkse wedstrijden.
Dit blijkt vooral waardevol voor de nieuwere aanwinsten die nog steeds bezig zijn zich aan te passen aan de eisen van Maresca. Spelers die worstelen met consistentie kunnen de tijd gebruiken om hun rol binnen het systeem beter te begrijpen en relaties op te bouwen met hun teamgenoten, weg van de schijnwerpers van wedstrijddagen.
Lees Volgende
