Alleen leiders Liverpool en de tweede plaats Barcelona zijn gegarandeerd een plaats in de Champions League knock-outfase vóór de laatste wedstrijddag in de inaugurele competitiefase.
In totaal hebben 16 teams iets om voor te spelen, waaronder Arsenal, Aston Villa, Celtic en een kant van Manchester City die als favorieten begonnen om de concurrentie te winnen, maar het risico lopen op eliminatie bij de eerste hindernis.
Paris Saint-Germain, die ook een van de pre-seizoen favorieten waren voor de Europese glorie, en voormalig kampioenen Benfica en PSV behoren tot de zijkanten in gevaar wanneer de sluitingsronde van wedstrijden woensdag om 20.00 uur GMT aftrap.
Hier zijn zes verhaallijnen om op te letten in de matchday 8 Champions League -wedstrijden, evenals een blik op de permutaties.
Man City vs Brugge: Champions League must-win
De ineenstorting van City op PSG afgelopen woensdag betekent dat ze één punt hebben genomen van hun laatste vier Champions League -wedstrijden, de hoogste eliminatiepositie innemen en gegarandeerd uitgaan als ze Club Brugge thuis niet verslaan.
Het goede nieuws voor City is dat ze-zolang ze winnen-doorgaan omdat ze alleen een van de teams boven hen hoeven te vangen om door te gaan naar een tweebenige knock-out fase play-off om de ronde van 16 te bereiken.
Ze zullen dat zeker bereiken omdat ze drie punten achter zijn achter Brugge met een superieur doelsaldo, maar de tweede geplaatste kant in België ziet er lastig uit, aankomen op een ongeslagen vier-game Europese run met overwinningen thuis bij Villa en Sporting en Een 1-1 gelijkspel bij Celtic.
Ondanks het doorstaan van hun slechtste reeks resultaten ooit onder manager Pep Guardiola sinds november, keek de uitgeputte City dichter bij hun formidabele beste in het verslaan van buiten de vorm van Chelsea 3-1 op zaterdag om hun ongeslagen binnenlandse run uit te breiden naar zeven wedstrijden.
Zelfs als de stad voorop loopt, kan de tweede helft een nervy zijn. De zijde van Guardiola werd thuis gehouden door Feyenoord na 3-0 vooruit te waren in de 74e minuut op wedstrijddag 5 en leidde met 2-0 in de 55e minuut van hun 4-2 nederlaag in de Parc des Princes.
Bellingham’s Backheel Flick ??
Barcola’s nootmuskaat, tempo en pull-back ?Twee schandelijke assists ??#UClassists | @Lays_football pic.twitter.com/aecxiurz40
– UEFA Champions League (@championsleague) 22 januari 2025
Aston Villa vs Celtic: Britse kanten kijken vooruit
Een goed debuut in de Modern Champions League voor Villa had afgelopen dinsdag een blip toen een 1-0 nederlaag bij Monaco ze buiten de automatische plaatsen plaatste voor de ronde van 16 op doelsverschil.
Een overwinning zou hen dan in een sterke positie brengen om een play-off te voorkomen, terwijl een gelijkspel zou volstaan in het onwaarschijnlijk ogende evenement dat Leverkusen thuis verliest om Sparta Praag te elimineren.
Keltische behoefte om te winnen en hopen dat verschillende resultaten in hun voordeel gaan om automatisch vooruit te komen, maar ze zijn gegarandeerd een play-off plek en een positief resultaat kan ervoor zorgen dat ze eindigen in de top acht van de 16 play-off teams, waardoor ze mogelijk een Ontmoeting met sterkere tegenstanders op papier.
Villa zal op hun hoede zijn voor tegenstanders die 10 punten duidelijk zijn in Schotland en trekkingen hebben verzekerd bij Atalanta en Dinamo Zagreb, hoewel ze misschien hebben genoten van het analyseren van Celtic’s 7-1 in Borussia Dortmund op matchday 2 en het feit dat hun enige nederlaag in hun laatste 26 wedstrijden kwamen op 2 januari in een verlies van 3-0 bij Rangers.
Schotland-middenvelder en villa-kapitein John McGinn konden zijn eerste start maken na een hamstringblessure, die op zaterdag als vervanging in hun 1-1 gelijkspel thuis naar West Ham kwam.
Sommige saves in de #UCL -games van woensdag waren onwerkelijk! ?
Welke van deze 6 was de beste stop voor jou?! ⛔@Qatarairways | #Letsfly pic.twitter.com/41jcbytaap
– UEFA Champions League (@championsleague) 22 januari 2025
Stuttgart vs PSG: Pair Push voor play-offs
PSG’s comeback tegen City was hun tweede opeenvolgende overwinning van de Champions League en verlichtte de druk op manager Luis Enrique rond hun Europese campagne.
Een reis naar tegenstanders op punten met hen en wanhopig om hun eigen campagne uit te breiden, vormt echter een potentieel zware competitiefasefinale voor de weggelopen Franse leiders, die hopen de avond te beëindigen als een van de top acht play- Off teams in plaats van na te denken over een schok.
Ze verloren met 1-0 in Bayern München in een herhaling van het 2019/20 Champions League eindresultaat op hun laatste reis naar Duitsland op wedstrijddag 5 en zullen hopen op beter tegen tegenstanders 16 punten achter Die Roten in Duitsland.
Stuttgart speelde hun eerste Champions League-thuiswedstrijd in 14 jaar toen ze met Sparta Praag trokken als onderdeel van een gemengde campagne thuis, ook met 2-0 verloor van Knockout-fase-kanshebbers Atalanta en met 5-1 won tegen jonge jongens, die er zeven hebben verloren, die er zeven hebben verloren, die zeven hebben verloren van zeven.
Luis Enrique rustte de wil van Achraf Hakimi, Marquinhos en Joao Neves onder zes veranderingen in PSG’s 1-1 gelijkspel thuis op Reims op zaterdag, met Bradley Barcola, Vitinha en Willian Pacho zullen waarschijnlijk ook terugkeren vanaf het begin deze tijd.
?#ucl pic.twitter.com/gknjrg6ntw
– UEFA Champions League (@championsleague) 27 januari 2025
PSV vs Liverpool: Perfect League -fase voor Reds?
Voordat Manchester City vorig seizoen de prestatie voltooide, was de Squad uit 2021/22 van Liverpool de enige Engelse kant geweest die geniet van een perfecte Champions League -groepsfase.
Met twee extra wedstrijden in de eerste fase onder het nieuwe competitie -formaat, zou het weer een enorm indrukwekkende prestatie zijn voor Arne Slot in zijn eerste seizoen die de leiding heeft als de Reds al hun competitiesfase -wedstrijden kunnen winnen.
Op een meer praktisch niveau zou de nederlaag voor Liverpool Barcelona toestaan hen in te halen door thuis te winnen bij Atalanta, maar Slot heeft erop gewezen dat geluk zijn rol zal spelen in de vraag of het eindigen van eerste of tweede gunstiger blijkt te zijn in termen van 16 tegenstanders.
Met die observatie door slot in gedachten, kan Liverpool in de verleiding komen om te rusten, zoals topscorer Mohamed Salah voorafgaand aan hun reis naar in-vorm Bournemouth op zaterdag (15.00 uur).
Top van de Nederlandse Eredivisie eindigde PSV een punt van drie meteen nederlagen in alle competities met een 3-2 overwinning bij geëlimineerde Crvena Zvezda en is alles behalve wiskundig verzekerd van een play-off plek, terwijl ze zouden vertrouwen op een reeks van Andere resultaten om hoop te hebben automatisch door te gaan met de overwinning.
Slot won een van zijn laatste zeven vergaderingen met PSV tijdens zijn ambtstermijn bij voormalig club Feyenoord. De afwezigen van de boeren zijn onder meer de eerste-keuze verdediger Ryan Flamingo terwijl ze zich voorbereiden om de Nederlander opnieuw tegen te komen.
Curtis ?️
Salah ⚽️#ucl pic.twitter.com/wianuuoc9j– UEFA Champions League (@championsleague) 23 januari 2025
Real Madrid en Bayern in het achtervolgen van pakket
Real Madrid is het meest succesvolle team in de geschiedenis van de competitie en de 15-keer kampioenen verlichtte elke twijfel over hun plaats in de top 24 door op wedstrijddag 7 thuis met 5-1 te winnen naar Salzburg.
De Spaanse leiders sluiten zich aan bij zes keer kampioenen Bayern München, tweevoudig winnaars Juventus en 2023/24 finalisten Dortmund onder de teams die moeten winnen om een kans te hebben om automatisch door te gaan in plaats van de play-offs in te gaan.
Madrid heeft het moeilijkste uitziende vaste waarde van die vier teams, als het enige van het kwartet dat wegspeelt wanneer ze naar een BREST-kant een punt voor zich reizen en met eigen ontwerpen op een top-acht afwerking.
Dortmund gastheer Shakhtar Donetsk, die moet winnen en hopen op een aanzienlijke schommeling van het doelverschil als ze in de competitie willen blijven, en Bayern gastheer Sloovan Bratislava, die nog een punt moet verdienen.
Juve heeft een van hun laatste zeven wedstrijden in alle wedstrijden gewonnen en zijn thuis bij tweevoudig kampioenen Benfica, die een slanke kans hebben om uit te gaan als ze verliezen.
???#ucl pic.twitter.com/ut4q01hndh
– UEFA Champions League (@championsleague) 22 januari 2025
Arsenal vs Girona: Gunners kunnen in stijl aftekenen
Arsenal staat op het punt om de knock-outfase te bereiken voor een tweede opeenvolgende seizoen, met slechts een flinke nederlaag bij geëlimineerde Girona en zware overwinningen voor de zes teams direct onder hen die elke kans bieden dat de Gunners de play-offs binnenkomen.
De finalisten van 2005/06 staan zes punten achter Liverpool in de Premier League en gastheer Manchester City op zondag (16.30 uur), dus manager Mikel Arteta zou kunnen overwegen om rustende spelers te hebben en Ben White, Mikel Merino en Martin Odegeard misschien niet terug te trekken van blessures en, in het geval van de kapitein, ziekte.
Afhankelijk van hoe Arteta -uitzichten hoger worden gezaaid in de trekking, kan hij zich ook richten op de overwinning en een doelverschil swing van vier om Barca te springen en als tweede te eindigen.
Competitiedebutants Girona hebben hun laatste drie wedstrijden verloren en hun hachelijke situatie is verergerd door blessures aan de achterkant over stamgasten Paulo Gazzaniga-die in doel stond toen Tottenham met 2-0 won in Arsenal in de EFL Cup 2018/19 EFL Cup-Miguel Gutierrez en Daley Blind.
Achtste geplaatst in Spanje, hebben ze vier op een rij in Europa verloren en meer dan zes uur verdwenen zonder te scoren sinds hun 2-0 overwinning thuis op Sloovan op wedstrijddag 3, waardoor ze tot nu toe hun enige Champions League-punten kregen.
Professionele prestaties thuis ⚡️
? Geniet nu van de hoogtepunten van onze overwinning tegen Dinamo Zagreb ? pic.twitter.com/gnapxujila
– Arsenal (@arsenal) 23 januari 2025
Wanneer zijn de play-offs van de Champions League-knock-outfase?
Teams die eindigen tussen de boven- en onderste acht zullen het play-off banden van de play-off banden van twee benen ingaan.
De eerste benen zullen plaatsvinden op 11 en 12 februari, gevolgd door de retourwedstrijden een week later. De gelijkspel om te beslissen dat de banden worden gehouden op 31 januari.
Wanneer is de Champions League -ronde van 16?
De top acht partijen en de play-off winnaars nemen deel aan de ronde van 16 wedstrijden op de eerste poten op 4 en 5 maart, gevolgd door de tweede benen een week later.
De trekking voor de ronde van 16, kwartfinales en halve finale vindt plaats op 21 februari.
