Ooit afgevraagd hoe attitudes en prioriteiten met betrekking tot jonge spelers in heel Europa variëren? Wel, vraag me niet meer af …
Het vertrouwen en ontwikkelen van jeugdspelers kan door veel voetbalfans worden gezien als een van de meest deugdzame, trots opwekkende en opwindende aspecten van de sport in de moderne tijd.
In een tijdperk van sportwashing, petrodollars en multi-club eigendom, brengt het zien van jonge spelers vooruitgang door academies en in eerste team squadrons een bijna vergeten gevoel van traditie in het prachtige spel.
We herkennen allemaal dat gevoel van het zien van een 17- of 18-jarige lokale jongen die hun eerste verschijning maakt en de menigte opwindend met die mix van jeugdige uitbundigheid en regionale trots.
De populaire Computer Game Series Football Manager is waarschijnlijk op zijn minst gedeeltelijk ondersteund door fans die proberen teams te bouwen die uitsluitend bestaan uit ‘Wonderkids’ die door Academy Systems zijn gebracht.
Het enorme succes van Manchester United in de jaren negentig en 2000 was gebouwd op iets soortgelijks, met de zogenaamde “Klasse van ’92” cruciaal voor de beste teams van Sir Alex Ferguson en de club te helpen hun trotse erfgoed rond het eigenschap van eigen bodem te bevorderen.
Man Utd beweert zelfs dat hij minstens één academie is afgestudeerd in elke wedstrijddagploeg die ze sinds 30 oktober 1937 hebben genoemd – dat zijn meer dan 4.000 wedstrijden.
Natuurlijk krijgt niet elke jonge speler zijn grote pauze in hun lokale team; Voetbal is nu tenslotte zo’n wereldwijde sport. Maar het ontwikkelen van jong talent heeft nog steeds een groot belang, vandaar waarom de meeste professionele clubs – zeker op elite -niveau, in ieder geval – tegenwoordig wervingsdirecteuren en specialisten op academieniveau hebben. Ondertussen kunnen veelbelovende talenten in het eerste team in hun vroege jaren ’20 een premie kosten.
Maar teams hebben verschillende budgetten, prioriteiten en beleid, en jonge prospects hebben betere paden naar first-team voetbal in sommige competities dan in andere. Dus…
Hoe varieert de afhankelijkheid van jongeren in heel Europa?
Welnu, in wat Opta de top 10 Europese competities beschouwt (dat is de Big Five, plus de toplaag in Nederland, Portugal, België, Turkije en Tsjechië) is dat verschil behoorlijk grimmig.
Het zou redelijk zijn om aan te nemen dat de meest ontwikkelde, spraakmakende competities de minste afhankelijkheid hebben van de jeugd. Het geld dat rond die competities wervelt, is groter en daarom – zoals de leiding over hen waarschijnlijk zou suggereren – zijn de inzet hoger. De focus in werving ligt dus vermoedelijk op spelers die naderen of op hun hoogtepunt.
Is logisch en de gegevens ondersteunen in het algemeen die veronderstellingen. Maar van de 10 geanalyseerde competities is er een die de trend heeft: de Turkse Süper Lig.
Tijdens de 17 seizoenen in onze studie is het seizoensgemiddelde van de Süper Lig voor het aandeel van de totale minuten die door spelers jonger dan 22 wordt gespeeld 5,6%, wat 2,5 procentpunten lager is dan de volgende laagste.
Op basis van een seizoen was het laagste aandeel dat in de Süper Lig werd geregistreerd 2,7%; Nogmaals, dat is de laagste van een van de 10 competities in de 17 campagnes waarvoor we gegevens hebben.
Dit komt waarschijnlijk niet als een enorme schok, toch? De topdivisie van Turkije is al lang als een mot van een vlam als het gaat om spraakmakende spelers die misschien zijn vervaagd tegen het einde van hun carrière, maar hun inkomsten willen maximaliseren, terwijl ze ook nog steeds potentieel kunnen concurreren in UEFA-wedstrijden.
Galatasaray, Fenerbahce en Besiktas zijn rijk, zeer goed ondersteund en zijn een gevestigde route geworden voor ervaren grote namen.
Aan het absolute andere einde van de schaal hebben we de Nederlandse Eredivisie. De topdivisie van Nederland loopt comfortabel voorop in Europa’s top 10 competities gedurende proporties van minuten gespeeld door talenten jonger dan 22.
Sinds 2008-09 was het gemiddelde aandeel minuten dat door jonger dan 22 jaar gedurende een enkel seizoen werd gespeeld 23%-dus bijna een kwart van alle minuten die in de divisie in die periode werd gespeeld, werd toegeschreven aan spelers 21 of jonger.
Dat is een behoorlijk belangrijke mate van vertrouwen in de jeugd. Het is duidelijk dat er een potentieel geval van behoeften is, maar het is nog steeds opmerkelijk – en gezien de normen van enkele academies in Nederland, is het begrijpelijk.
In de loop der jaren zijn er zelfs een paar seizoenen geweest die spelers van 21 jaar of jonger hebben gezien, meer dan een kwart van alle gespeelde minuten. In 2011-12 was dat cijfer 26,4%; In 2014-15 en 2015-16 bereikte het respectievelijk 25,9% en 25,6%. De piek kwam in 2019-2020, toen 28,3% van alle notulen in de Eredivisie onder 22’s waren.
Het is een soortgelijk – maar iets minder extreem – scenario in België. Elk seizoen ooit (sinds 2008-09) heeft ten minste 14,1% van alle minuten toegeschreven aan spelers van 21 jaar of jonger; Om dat cijfer in context te plaatsen, hebben de Premier League, La Liga en Serie A nooit zo hoog gepiekt.
De omhelzing van de Belgische Pro League van de jeugd is de afgelopen acht jaar geïntensiveerd. Het aandeel minuten dat werd gespeeld door onder de 22s in 2016-17 en 2017-18 was 15,5%, maar het groeide-bijna elk jaar-tot 24,5% in 2023-24. Het daalde vorig seizoen enigszins tot 21,8%, maar dat was nog steeds hoger dan een van de andere top 10 -competities van Europa.
Welke van de top vijf competities geeft de meeste minuten aan jonge spelers?
Als er een van de top vijf Europese competities is die het meest op jonge spelers afhankelijk is, is het de Franse Ligue 1.
Het heeft de weg geleid voor het hoogste deel van de minuten die in de afgelopen 11 seizoenen van spelers van 21 jaar of jonger werden gespeeld, terwijl het algehele gemiddelde voor de volledige periode van 17 jaar waar we naar kijken 14,8%is. Dat gaat de afgelopen vijf jaar tot 16,1%.
De seizoenen 2023-24 en 2024-25 hebben Ligue 1’s Trust in Youth Peak gezien en bereikten respectievelijk 17,3% en 17,4%.
Het is gemakkelijk om te begrijpen waarom Ligue 1 meer naar jonge spelers zou kunnen kijken dan de andere topcompetities, omdat het over het algemeen de minst financiële aantrekkingskracht van de Big Five heeft, terwijl het ook een groot aantal clubs heeft die bekend staat om hun uitzonderlijke academies.
Frankrijk produceert continu spelers van hoge kwaliteit, en ongetwijfeld een reden daarvoor is het feit dat velen veel kansen krijgen om te spelen als ze jong zijn.
De Duitse Bundesliga is niet zo ongelijk. Gedurende dezelfde periode van 17 jaar is het aandeel van de notulen die worden gegeven aan spelers onder de 22 13%.
Hoewel Ligue 1 de afgelopen twee seizoenen in dit opzicht heeft bereikt, is de Bundesliga sinds 2017-18 daadwerkelijk op een neerwaartse helling (17,2%); Het gemiddelde in de volgende zeven campagnes was 11,3% en de 9,6% van 2024-25 was de laagste van de afgelopen 17 jaar.
Wat betreft de Premier League, La Liga en Serie A, er is geen enorm bedrag dat hen scheidt.
Hoewel de topvlucht van Engeland het laagste gemiddelde (8,1%) heeft gedurende de periode van 17 jaar waar we naar kijken, zijn de 11,3% en 10% in de afgelopen twee seizoenen concurrentiehoogte.
Serie A heeft het volgende laagste gemiddelde (8,4%) gedurende deze periode van 17 jaar en heeft recent geen enorme schommelingen gezien, variërend van 8,2% tot 9,7% in de afgelopen vijf seizoenen. En dan komt La Liga (9,2%) daarna voor het 17-jarige gemiddelde.
Net als de Premier League heeft La Liga de afgelopen jaren een beetje een toename van de afhankelijkheid van jongere spelers gezien. Het daalde naar een competitie laag in 2021-22 met slechts 6,9% van de notulen van de competitie toegeschreven aan jonger dan 22s. Dat ging echter tot 8,7%, toen 10,9% en 11,5% in 2024-25, waardoor het tweede achter Ligue 1 (17,4%) voor het meest recente seizoen.
Uw volgende lees:
Welke teams vertrouwen het meest op jonge spelers?
Een andere manier om vertrouwen in jongeren te analyseren, is door te kijken naar de gemiddelde leeftijd van het starten van XIS. We kunnen dit doen over volledige competities of bij specifieke clubs, hetzij gedurende meerdere jaren of individuele seizoenen.
Hiervoor kunnen we teruggaan tot het seizoen 2011-12 in alle top 10 Europese competities en, niet verwonderlijk, worden de jongste competitiegemiddelden gedomineerd door de Eredivisie, terwijl de Süper LIG elk van de top achtste gemiddelde startende XI’s op een algemeen concurrentieniveau verklaart.
Dus sinds het begin van het seizoen 2011-12 heeft de Eredivisie gemiddeld de jongste beginnende XIS (24 jaar, 256 dagen), terwijl de Turkse Süper Lig de oudste (27y, 310d) heeft gehad.
Maar gemiddelde leeftijden zijn over het algemeen interessanter op teamniveau.
Nogmaals, de Eredivisie domineert zeer de top van de ranglijst voor de jongste gemiddelde leeftijd van het starten van XIS gedurende enkele seizoenen sinds 2011-12, goed voor 12 van de 14 jongste.
We moeten echter in Frankrijk kijken voor de absolute jongste, en het was vrij recent vastgesteld.
In 2024-25 had het startende XIS van Straatsburg een gemiddelde leeftijd van 21 jaar, 106D. Dat is bijna een volledig jaar jonger dan de volgende laagste op record in de top 10 Europese competities (PSV in 2013-14-22y, 84D).
Natuurlijk kunnen we Straatsburg niet noemen zonder de olifant in de kamer aan te spreken. We noemden het controversiële multi-club eigendomsmodel aan het begin van dit artikel, en de Ligue 1-club is in feite nauw verbonden met Chelsea via hun Blueco-overheersers.
Chelsea, zoals goed wordt gepubliceerd, heeft ook een zeer agressief pro-youth beleid en heeft het gedaan sinds Todd Boehly en zijn consortium (nu gezamenlijk bekend als Blueco) eind mei 2022 de leiding over de club overnamen. Ze verwierven vervolgens Strasbourg in juni 2023.
Het is ook vermeldenswaard dat veel van de jonge spelers die voor deze clubs hebben gespeeld, elders zijn ondertekend voor belangrijke bedragen. Hoewel we niet suggereren dat er iets mis mee is, moet dit niet verkeerd worden geïnterpreteerd, omdat wij proberen te suggereren dat hun academies al het zware werk doen.
Maar als het efficiënte academies zijn waarin je geïnteresseerd bent, heeft Valencia de afgelopen seizoenen sterk vertrouwd op talent van eigen bodem vanwege hun financiële problemen. In 2023-24 was de gemiddelde leeftijd van hun startende XIS 23Y, 274D, wat de jongste is die door elk La Liga-team gedurende een volledig seizoen sinds 2011-12 is geregistreerd. Hun 2022-23 (24y, 91d) en 2024-25 (24y, 190d) teams staan ook in de top zes.
Evenzo won Barcelona in 2024-25 La Liga terwijl hij een startende XI-gemiddelde leeftijd van 24y, 248D had en hun ploeg omvatte 10 afgestudeerden van La Masia (negen als je Dani Olmo uitsluit, die samenkwam van RB Leipzig 10 jaar na het verlaten van Barcelona als een tiener). Dat maakte hen comfortabel het jongste team op record om La Liga te winnen.
Maar het jongste team dat sinds 2011-12 een van de top vijf Europese competities won, waren Paris Saint-Germain in 2024-25. De zijde van Luis Enrique had een gemiddelde startende XI -leeftijd van 23 jaar, 179d in Ligue 1 terwijl ze naar de titel renden – en laten we het niet vergeten, ze wonnen ook de UEFA Champions League en de Coupe de France.
PSG heeft zich de afgelopen jaren zeker meer op jonge spelers gericht sinds Lionel Messi en Neymar vertrokken, en het is een strategie die nadrukkelijk voor hen heeft gewerkt.
Maar sommige teams hebben zich voor veel langer een soortgelijk beleid toegezegd en hebben uiteraard veel minder geld uitgegeven.
Van de teams die sinds minstens 2011-12 van de top 10 van de top 10 van de top 10 van de top 10 van Europa zijn geweest, staat AZ trots als de club met de jongste beginnende XI-leeftijd gemiddeld op 23 jaar, 256D, wat het vertrouwen benadrukt dat ze consequent in de jeugd hebben geplaatst. Niet ver achter hen zijn Heerenveen (23y, 310d) en Ajax (23Y, 325D).
Aan de andere kant van het spectrum zijn het altijd aanwezige team met het oudste gemiddelde startende XI gedurende dezelfde periode van 14 jaar Fenerbahce. Sinds 2011-12 is de gemiddelde leeftijd van hun startende XIS in de competitie 28 jaar, 128D.
De houding en prioriteiten variëren duidelijk massaal in Europa, met sommige teams die vastberaden jongeren zijn, is noodzakelijk om vooruit te gaan, terwijl anderen het als een belemmering lijken te zien.
Hoewel er geen goed of fout is, lijkt het steeds meer dat grotere clubs neigen naar squadrons bestaande uit een jonge kern, en in de gevallen van PSG en Barcelona, is het gemakkelijk te begrijpen waarom.
Verwacht gewoon niet dat de Turkse reuzen weg zullen afdwalen van hun schijnbaar diepgewortelde liefde voor ervaren reisgenoten.
Geniet hiervan? Abonneer u op onze voetbalnieuwsbrief om exclusieve wekelijkse inhoud te ontvangen. U kunt ook onze sociale accounts volgen op X, Instagram, Tiktok en Facebook.
