@CharlieGJourno
Bo Henriksen heeft onlangs de Deense coach van het jaar gekroond en heeft Mainz stormenderhand veroverd en hen begeleidt van de rand van degradatie naar uitdaging voor Europese plaatsen. Maar hoe is de 50-jarige echt?
“Van alle spelers in de voetbalclub was hij de laatste waarvan ik ooit dacht dat het in het management zou gaan, om eerlijk te zijn.”
Er leek hier een thema te zijn, en de Maverick Lifestyle van Bo Henriksen, die fans zo gewend zijn te zien terwijl hij een trainingspak van Mainz aan het treden was, was nooit verlegen om uit te komen tijdens zijn tijd in Kidderminster.
Henriksen kwam in november 2001 bij de Harriers op proefbasis en legde onmiddellijk een verband met de kitman van de club, Darren Rogers, maar niet noodzakelijk een innemende.
“Ik werd gevraagd om hem op te halen vanaf Birmingham Airport.
‘Dus ik reed naar het vliegveld en ik wachtte daar ongeveer een uur en er gebeurde niets. Toen had ik een telefoontje van de club, Kidderminster zei:’ Oh, hij is hier. Hij is net in een taxi gesprongen.
“Dat was het soort van, oh, wat hebben we ons hier gekregen? Maar dat was het soort man dat hij was.”
“Iedereen hield van hem”
Henriksen is niet de eerste off-the-manchet, excentrieke manager die de hot stoel in Mainz’s Dugout inneemt, in de voetsporen van Jürgen Klopp in dat opzicht.
Maar Henriksen is zijn eigen man met zijn eigen verhaal, en zijn tijd bij Kidderminster viel samen met enkele van de beste voetbalpiramide van de club ooit.
Gesigneerd door voormalig Liverpool -speler en collega Dane Jan Mølby op een permanent contract in februari 2002, werd Henriksen al snel een favoriet bij fans in Kidderminster.
25 jaar snel vooruit, en Henriksen is een fan-favoriet in een stad 950 kilometer afstand en heeft Die Nullfünfer op de rand van hun eerste UEFA Champions League-campagne in de geschiedenis van de club.
“Je kon het niet helpen, maar net als zijn aanstekelijke persoonlijkheid. Iedereen hield van hem.” Zei Rogers.
Henriksen’s voormalige teamgenoot, Hugh McAuley, die slechts een kleine periode met de Deense aanvaller speelde, geloofde dat de waardering zowel in de kleedkamer als in de tribunes werd getoond.
“Ik kon zien dat hij echt erg geliefd was door de fans en de gemeenschap, en de spelers hielden hem ook erg leuk als een persoon, wat het belangrijkste is.”
Rogers weergalmde de gevoelens van McAuley: “Hij was erg relaxed. Toen hij hier was, was hij als de best betaalde speler, maar er was geen vijandigheid of wrok; iedereen hield heel snel van hem.”
Bekend in de volksmond als ‘Daz’, herinnerde voormalige kitman Rogers meer herinneringen aan de eerste keer dat het grootste deel van de ploeg Henriksen zag.
“Toen de spelers hem voor het eerst zagen, stond hij buiten de fysio -kamers in de tunnel met een sigaret, wat duidelijk in Europa misschien het ding was, maar hier zou dat zeker niet zijn gebeurd.
“Dus mensen dachten al dat hij een beetje een personage was, en het was een beetje anders.
“Hij speelde in dit reservespel en deed het goed, toen het volgende, we hadden hem getekend.”
Kwam opdagen toen het ertoe deed
Sinds het overnemen van Mainz in februari 2024, heeft Henriksen de leiding genomen over 39 competitiewedstrijden en 68 punten gewonnen. Over hetzelfde stuk hebben alleen Bayer Leverkusen (91), Bayern München (84) en RB Leipzig (70) meer punten opgepikt.
Mainz is een stad die bekend staat om zijn carnaval, en met Henriksen was er altijd een feest, omdat er meestal is dat hij een manager is, van de toepasselijk bijnaam, Karnevalsverein (Carnical Club).
De kapitein van Harriers was destijds fan-featuritische assistent Smith, en Smith zei dat ondanks de bereidheid van Henriksen om een goede tijd te hebben, hij altijd opdook toen het ertoe deed.
“Toen we aan het spelen waren, kwam het aan het einde van de drinkcultuur, dus er was een beetje een school die nog een drankje had en al dat soort dingen, en hij was een van hen, om eerlijk te zijn.
“Ik wil hem niet zo neerleggen, maar hij was een van hen, maar toen het op een zaterdag aankwam, was hij een van de top in de running en een van de beste in het afmaken.”
Smith vervolgde: ‘Het heeft hem nooit getroffen, maar toen je naar hem keek, dacht je gewoon’ wat? ‘ Hij ziet er nooit uit als een voetballer omdat hij zijn lange haar had, waar alle tegengestelde fans van hielden. “
Henriksen past in het stereotiepe Scandinavische merk van Forwards dat we de afgelopen jaren de Premier League hebben gezien.
Deense Viking
Maar Henriksen was enigszins een Viking-achtige Trailblazer, met benijdenswaardig vloeiende blond haar en fysieke bekwaamheid, plunderend door hulpeloze Engelse verdedigingen.
“Hij had de houding (van een Viking), vooral op het veld. Hij had de houding omdat, meteen, de tegengestelde fans tegen hem zijn, en de centrumhalves denken: ‘Wie is dit?’
“Hij ziet eruit als een meisje met zijn lange haar en alles. Ze dachten dat ze een gemakkelijke rit hadden, maar hij was fysiek sterk en technisch gezien was hij ongelooflijk. Dus ze worstelden met hem, en daarom deed hij het zo goed.”
Toen Henriksen in de late winter van 2024 de leiding over Mainz nam, was de club 17e, joint bottom en vier punten achter FC Köln in de degradatie/promotie-playoff-plaatsen.
De Dane gebruikte zijn aanstekelijke karakter om de club te verjongen en stuwde hen naar een 13e geplaatste finish in 2023/24, en die vorm ging door in het seizoen 2024/25, met de club nu vierde in de tafel.
McAuley sprak zeer over Henriksen, zowel als speler als als persoon, “toen ik tekende voor Kidderminster, was hij erg gastvrij en was hij een prettige man.
“Hij kon soms behoorlijk stil zijn en dan een soort van het leven en de ziel van het feest, afhankelijk van welke dag je hem echt kreeg, maar als het op het voetbal aankwam, was hij altijd serieus, en zijn uitvoeringen waren, ik denk dat de fans genoten van hem te zien spelen. En hij was een echt succes bij Kidderminster.”
Rogers herinnerde zich ook hoe Henriksen’s persoonlijkheid (en merkbare stijl) hem snel over de stad liet praten.
“We hebben hem allemaal leren kennen, weet je, als heel leuk, en hij woonde in een kleine flat in Kidderminster, dus hij zou veel in de stad gaan, en iedereen kreeg hem te zien omdat hij toen lang blond haar had, dus iedereen zag hem rond.
“Lokaal was hij een beetje een beroemdheid; hij zou met iedereen praten, en iedereen wilde met hem praten. Hij zou ‘s nachts in pubs gaan en een drankje en een rook drinken als het OK was, zoals op een zaterdag.
“Hij zou altijd uitgaan, en veel mensen moesten hem ontmoeten en veel mensen moesten hem zien.”
Rogers zou altijd uitkijken naar de Dane, ongeacht wat hij de avond ervoor had gedaan.
‘Hij was binnengekomen in de smerigste kleren. Uiteraard kon het hem niet schelen wat mensen van hem dachten. Maar hij kwam binnen en hij stonk van sigaretten, stank van bier, uiteraard na een avondje uit.
“Vroeger traden we op een zondagochtend op omdat onze manager, Jan Mølby, een keer een teleurstellende wedstrijd had, en daarna zei hij tegen de spelers:” Dat is het, geen vrije dagen meer. “
“Dus zelfs na het winnen op een zaterdag of wat dan ook, moest iedereen op zondagochtend binnen zijn, en hij zou binnenkomen na een avondje uit. Gekleed alsof hij zich kleedde, rookte van sigaretten, en ik zou gewoon zijn kleren krijgen en wassen.
“Ik zou zijn kleren krijgen, ze wassen, me omdraaien en weer voor hem ophangen, en ik zou pepermuntjes in mijn kitkamer hebben om hem te geven om alleen voor hem te zorgen.”
Op het veld was Henriksen echter allesbehalve smerig.
Smith knikte naar wat leek op het aangeboren voetbalvermogen van Henriksen,
“Voor het doel was hij heel kalm en gecomponeerd, maar niet alleen dat, hij kon een pass zien. Ik speelde met veel spelers die uit een hoger niveau kwamen, zoals Mike Marsh, en ze kunnen die pass zien. Het is gewoon in jou. Je bent er gewoon mee geboren. Hij was een echt goede speler.”
Dit is iets dat Rogers ook erkende: “Toen je hem zag spelen, was hij altijd zo’n technisch begaafde speler. Finishing leek hem een tweede natuur.
Ik denk dat hij in één seizoen 20 doelpunten scoorde. Dus hij was erg goed en zeer getalenteerd. Hij speelde ook een paar keer op het middenveld en ik kreeg het gevoel dat hij vanwege zijn vermogen overal kon spelen.
“Hij kon het spel lezen en had wat ik voetbalinformatie noem. Dat had hij altijd. Hij was op het veld ingeschakeld.”
“Ik dacht niet dat hij die weg zou zijn gegaan”
Henriksen’s ‘Football Intelligence’ is een ander ding dat hij gemeen heeft met voormalig Mainz, Borussia Dortmund en Liverpool hoofdcoach Klopp, met de laatste uit waarin werd uitgelegd: “Ik had vierde divisie voeten en een eerste divisiehoofd” toen hij in 2008 tot Duitse kranten sprak.
Een ding dat de drie voormalige harraters verenigde waarmee we spraken, was hun collectieve afwijzing van Henriksen’s toekomstige managementsucces toen ze met hem speelden of hem zagen spelen.
McAuley zei: “Als je speelt, denk ik dat het heel moeilijk is. Je wilt je gewoon concentreren op spelen, en je speelt met een paar jongens, en je denkt dat, oké, je kon ze die overgang zien maken in de managementwereld of de coachingwereld.
“Geen gebrek aan respect voor Bo, maar ik dacht niet dat hij die weg zou zijn gegaan, maar dat heeft hij gedaan, en ik ben verzonnen dat hij een succes is geweest in Duitsland.”
Smith toonde een soortgelijk sentiment, maar suggereerde wel dat er misschien kleine dingen uit zijn tijd bij Kidderminster waren die wezen op een potentieel managementsucces.
“Het was geweldig om hem in de kleedkamer te hebben. Geweldig om ook een avondje uit te hebben.
“Hij brengt veel naar de kleedkamer omdat hij een sympathiek karakter is. We hadden zo’n goede kleedkamer, we zouden voor elkaar vechten. Dus ik denk dat hij dat aan boord heeft genomen en hij heeft dat in zijn management genomen.
“Hij was echter niet verlegen. Als we tijdens de rust in de kleedkamer waren en iemand niet deed waaraan hen was gevraagd, stond hij op en riep ze uit. Hij wist waar hij het over had. Hij was zich erg tactisch bewust.
“We zouden rondkijken om te denken: ‘Heeft hij dat eigenlijk gezegd?’ Dus er waren kleine fragmenten van zijn toekomst, maar ik had nooit gedacht dat hij het zou doen. ‘
Rogers geloofde niet dat een speler van zijn persoonlijkheid ooit in het management zou gaan.
“Qua persoonlijkheid zou niemand hebben uitgekozen dat hij een manager of dit succesvol zou zijn omdat hij slechts een van de jongens was die het naar zijn zin had.
“Hij was hier, hij had een goede tijd en om eerlijk te zijn, als je met hem zou kunnen praten over zijn tijd bij Kidderminster, zou hij waarschijnlijk zeggen dat hij echt genoten had van zijn tijd hier.”
Rogers erkent echter dat zijn persoonlijke vaardigheden en houding op een matchday waarschijnlijk een grote rol hebben gespeeld in het succes dat hij bij Mainz heeft meegemaakt.
“Ik zou zeggen dat zijn spelers alles voor hem zouden doen omdat hij nog steeds heel, heel populair zal zijn. Je kon het niet helpen, maar net als zijn besmettelijke persoonlijkheid. Iedereen hield van hem.
“Dat is het enige dat ik kan bedenken dat hij in het management is genomen, zijn populariteit. Ik wed dat je zijn spelers echt goed behandelt, en ik zou me moeten voorstellen dat ze allemaal van hem houden en alles voor hem zouden doen.”
Rogers staat nog steeds in contact met Henriksen, maar de Dane is duidelijk te gericht op zijn historische campagne met Mainz om te veel VIP-behandeling te regelen voor zijn voormalige clubgenoten.
“Ik stuur hem een bericht, en hij berichten me altijd terug. Maar dan zal ik hem vertellen: ‘Ik wil langskomen en een spel kijken’ en dan antwoordt hij niet, dus ik weet niet of hij niet wil dat ik daarheen ga! ‘
