WK 2026: Algerije en Petkovic al op rood alarm na fiasco in Argentinië

Algerije werd dinsdagavond met 3-0 vernederd door Argentinië en Lionel Messi tijdens hun langverwachte WK-return en leverde een prestatie die nog verontrustender was dan de uitslag suggereerde. De gedurfde beslissing van hoofdcoach Vladimir Petkovic om aanvoerder Riyad Mahrez vanaf de aftrap op de bank te laten, had een spectaculair averechts effect.

Algerijnse supporters die de moeite hebben genomen om laat op te blijven, of extreem vroeg op te staan, om naar de wedstrijd te kijken, zullen woensdagochtend een kater moeten koesteren.

Naast de omvang van de nederlaag, gekenmerkt door de hattrick van Messi, is het de verwerpelijke aard van de vertoning die aan het eind van de eerste WK-wedstrijd van de Fennecs in twaalf jaar voor onrust zorgt.

Het voornaamste doelwit van kritiek is onvermijdelijk Petkovic. De Zwitsers-Bosnische coach werd kort voor het toernooi verlengd tot 2028 en maakte opvallende selectieoproepen door aanvoerder Mahrez op de bank te laten vallen ten gunste van de jeugd en de in vorm zijnde Anis Hadj Moussa, terwijl Fares Chaibi aan de andere flank de voorkeur kreeg boven Mohamed Amoura.

De pijnlijke statistiek: nul schoten op doel voor Algerije tegen Argentinië

Die beslissingen hebben op geen enkele manier resultaat opgeleverd. De connectie tussen Ibrahim Maza en Hadj Moussa – die zo veelbelovend had gewerkt op de Africa Cup of Nations – bestond vrijwel niet.

Algerije slaagde er gedurende de gehele negentig minuten niet in één schot op doel te gooien. De druk was vrijwel afwezig in de eerste helft en centrumspits Amine Gouiri bracht de wedstrijd diep door, simpelweg om te verdedigen en de bal aan te raken.

Behalve het afgekeurde doelpunt van Chaibi aan het begin van de wedstrijd, een voorzet van de speler van Eintracht Frankfurt vanuit een krappe hoek en een kopbal buiten het doel tijdens de korte golf van Algerije vóór rust, was er bijna niets te melden.

Terwijl zijn ploeg al meer dan een half uur aan het zinken was, wachtte Petkovic tot het uur – bij een 2-0 achterstand – om zijn eerste wijzigingen door te voeren, waarbij hij tegelijkertijd Mahrez, Amoura en Houssem Aouar introduceerde, wat een lichte verbetering teweegbracht. Geconfronteerd met de druk van de media en supporters – die beiden niet bekend staan ​​om hun geduld – kan de Algerijnse manager verwachten dat de komende dagen extreem gespannen zullen zijn.

Bentaleb en Luca Zidane midden in elke fout belooft Mandi een reactie

© Imago/Xinhua

Petkovic is echter lang niet de enige schuldige partij. Indrukwekkend sinds zijn aankomst voor de Africa Cup of Nations ondermijnde doelman Luca Zidane, opnieuw met een beschermende hoofdbeschermer, zijn eigen team onder de blik van zijn vader Zinedine, die toekeek vanaf de tribune in Kansas City.

Een zwakke hand bij de openingsstoot van Messi, die niet helemaal onstuitbaar leek, zorgde ervoor dat de bal langs hem heen kroop. Toen presenteerde een onvoldoende sterke parry van de langeafstandsinspanning van Mac Allister de bal op een bord voor Messi’s tweede bal. Bij die gelegenheid ontbrak het Aissa Mandi ook aan agressie, waardoor hij zich door een 38-jarige Messi tegen de bal liet slaan.

Ook Nabil Bentaleb, die de schutter drie keer veel te veel ruimte op de rand van het strafschopgebied gaf, draagt ​​een grote verantwoordelijkheid – vooral gezien zijn ervaring en de bekende schietkwaliteit van de tegenstander.

De problemen zijn talrijk en er zijn dringend aanpassingen nodig vóór de beslissende wedstrijden op 23 juni tegen Jordanië en 28 juni tegen Oostenrijk. Verliezen tegen Argentinië is geen verrassing en stond waarschijnlijk vanaf het begin op de routekaart geschreven – maar niet op deze manier en terwijl het zo weinig opleverde.

“We zijn geen team dat verpletterd zal worden door een score als deze. We zijn een team met karakter en ik geloof dat we terug zullen komen”, vertelde Mandi na de wedstrijd aan beIN Sports. Nu moeten ze het bewijzen.