Arsenal Women liet de bal vallen waardoor Katie McCabe transfervrij naar Chelsea kon vertrekken, zegt voormalig Tottenham-aanvoerder Bethany England.
McCabe, de linksback uit de Republiek Ierland, stemde er deze week mee in om zich bij Chelsea aan te sluiten als haar contract bij Arsenal eind deze maand afloopt, een zet die fans woedend heeft gemaakt vanwege de rivaliteit tussen de twee Women’s Super League (WSL)-clubs.
2
En Engeland, dat de Spurs zal verlaten als haar contract op 30 juni afloopt, vindt dat de reactie op de Gunners moet worden gericht in plaats van op McCabe zelf.
‘Wat verwachten de fans?’
De voormalige Engelse international, winnaar van het EK 2022 met de Lionesses, vertelde aan de Added Time Podcast: “Mijn vraag is… waarom zijn de (Arsenal) fans niet boos op de club? Ik begrijp de rivaliteit om van Arsenal naar Chelsea te gaan – ik snap het – ik heb in meerdere derby’s gezeten met Arsenal, Chelsea, Spurs, wat dan ook – ik snap het.
“Maar Arsenal had de kans om haar opnieuw te contracteren. Ze hebben het in januari verprutst; ze hebben het volledig verprutst.”
“En wat verwachten de fans? Ze verwachten dat ze naar een team gaat dat geen ambities heeft, niet wil winnen?”
LEES MEER OVER TALKSPORT
“Ze is een mentaliteitsmonster; ze wil dingen winnen. Ze heeft zoveel van haar leven aan die voetbalclub gegeven en vanaf het moment dat ze weg is en ervoor heeft gekozen om voor zichzelf te zorgen, hebben ze (de fans) zich tegen haar gekeerd.
“En voor mij vind ik het heel moeilijk – maar ik begrijp het ook – als ik zie hoeveel haat ze krijgt. Voor mij zou de haat – niet dat ik haat wil verspreiden – in de eerste plaats naar de voetbalclub moeten gaan omdat zij er een puinhoop van heeft gemaakt.”
Engeland bekritiseerde vervolgens Arsenal omdat het prioriteit gaf aan transferdoelen in de positie van McCabe, die ze uiteindelijk niet konden contracteren.
Er wordt aangenomen dat McCabe slechts een korte contractverlenging heeft gekregen van de Gunners, zoals haar vader Gary tegen The Irish Sun zei: “Ik was verrast dat Arsenal haar geen contract had aangeboden”, gaf hij toe. “Voor zover ik hoorde, zijn ze de afgelopen week gekomen en hebben ze een jaarverlenging gegeven, dus ik zei tegen haar: ‘Kijk, dat is een belediging voor jou.’ Ze had al met de Chelsea-manager (Sonia Bompastor) gesproken.”
“Voor zover ik weet, zou ze niet tekenen (een contractverlenging) omdat een jaar niet goed voor haar is.”
McCabe’s overstap van Arsenal naar Chelsea volgt op een aantal spraakmakende transfers tussen de twee herenclubs.
2
Ashley Cole verruilde de Gunners voor de Blues in 2006, terwijl Kai Havertz in 2023 de andere kant op ging.
Beide spelers wonnen vervolgens de Premier League-titel met hun nieuwe club, Havertz deed dat dit seizoen net.
McCabe kwam in 2015 over van de Ierse club Shelbourne naar Arsenal en speelde vervolgens meer dan 300 wedstrijden voor de Gunners, met onder meer de WSL-titel van 2018/19 en de Women’s Champions League 2024/25.
In 2017 werd McCabe op 21-jarige leeftijd de jongste aanvoerder in de geschiedenis van het damesteam van de Republiek Ierland, voor wie ze meer dan een eeuw aan interlands heeft verdiend.
De 30-jarige wordt op 1 juli officieel Chelsea-speler, nadat hij een driejarig contract heeft getekend bij de Blues met de optie voor nog een jaar.
McCabe verlaat Arsenal deze zomer samen met een andere clublegende, de Engelse ster Beth Mead, die de afgelopen negen jaar teamgenoten waren.
Arsenal eindigde het WSL-seizoen 2025/26 als tweede van Manchester City en bereikte ook de halve finales van de Women’s Champions League.
