Voormalig Manchester United Wonderkid Zidane Iqbal heeft zich geopend over de frustratie en het gevoel van gebrek aan respect dat leidde tot zijn vertrek uit Old Trafford.
De 22-jarige middenvelder werd ooit beschouwd als het kroonjuweel van de Academie van United nadat hij door de gelederen was doorgevoerd voordat hij zich had aansluiten bij het eerste team.
Iqbal trad op slechts negen jaar oud bij de Rode Duivels, maar zijn integratie in het eerste team was verre van soepel zeilen, vooral onder het leiderschap van Erik Ten Hag.
Hij schreef geschiedenis toen hij zijn debuut maakte voor United in een Champions League -botsing tegen jonge jongens in 2021.
Ralf Rangnick was destijds de hoofdcoach van United, toen Iqbal de eerste in Britse in Zuid-Aziatische in de Britse Aziatische in de Champions League speelde.
Dat moment had het begin moeten zijn van zijn doorbraak in het eerste team. In plaats daarvan was het een zeldzaam hoogtepunt in een frustrerend hoofdstuk van zijn nog steeds bloeiende carrière.
Iqbal was een bekend gezicht tijdens de eerste teamtrainingssessies, maar gaf toe dat hij zich onzichtbaar voelde toen het tijd was voor de manager om matchday -beslissingen te nemen.
Sprekend met de National, heeft de getalenteerde middenvelder zijn ervaring geopend onder tien Hag en waarom hij het gevoel had dat hij geen andere keus had dan te vertrekken.
“Ik dacht dat ik de kans zou krijgen, en helaas deed ik dat niet,” zei hij. “Hoewel ik tijdens het seizoen 19 keer op de bank zat.
“Ik wilde gewoon 10 minuten van een bankje om mezelf te laten zien, en het frustreerde me echt dat de gaffer me niet genoeg leek te beoordelen om me een kans te geven om te laten zien of ik kon zinken of zwemmen.
Iqbal zei dat, ondanks het idee dat hij de droom leefde, hij voelde als “net als een nummer” toen hij geen competitieve minuten kreeg, zelfs met de onder de 23’s.
“Van buitenaf zag het er geweldig uit voor al mijn vrienden omdat ik aan het trainen en reisde met het eerste team van United,” voegde hij eraan toe.
“Voor mij was het mentaal moeilijk omdat ik alleen maar aan het trainen was en niet mocht spelen met de onder-23’s. Ik dacht bij mezelf:” Ik ben net een nummer “.”
De laatste druppel kwam tijdens een competitiewedstrijd tegen Charlton Athletic. Iqbal hoopte op een runout, maar hij werd niet geselecteerd door Ten Hag.
“Ik moest een bekerwedstrijd tegen Charlton Athletic beginnen vanaf League 1,” zei hij. “Ik heb tickets voor familie en vrienden om me te zien. Eindelijk, mijn kans.
“Toen kwam ik op het stadion, keek naar het whiteboard en zag mijn naam niet. Ik was gestript. Toen dacht ik dat ik van de bank zou komen. Niets.
“Dat was het keerpunt voor mij. Ik voelde niet dat de manager me genoeg respecteerde om me te spelen.”
Iqbal verliet uiteindelijk United voor FC Utrecht in 2023. Hij had een ruwe start van het leven in Nederland, maar heeft sindsdien 40 optredens voor de Nederlandse kant opgehaald.
