BINNEN DUURZAME LIGA’S
“Inside Sustainable Leagues” is een redactionele serie waarin wordt onderzocht hoe enkele van ‘s werelds toonaangevende voetbalcompetities duurzaamheid structureren via verschillende modellen, initiatieven en instrumenten. In dit tweede hoofdstuk staan de fundamenten centraal
Nadat we hebben bekeken hoe competities duurzaamheid op bestuursniveau verankeren, richt dit tweede artikel zich op de operationele structuren waarmee deze thema’s in de loop van de tijd worden geactiveerd, gecoördineerd en ontwikkeld.
Naast het creëren van strategieën en gedeelde kaders hebben veel competities ervoor gekozen hun sociale betrokkenheid te structureren via speciale stichtingen. Met verschillende rollen en niveaus van integratie helpen deze organisaties initiatieven te coördineren, clubs te ondersteunen en langetermijnactiviteiten te ontwikkelen die verband houden met de relatie tussen voetbal en gemeenschappen.
Deze structuren zijn verre van eenvoudige projectcontainers, maar worden steeds centraler binnen het ecosysteem van verschillende competities. Ze bevorderen niet alleen de continuïteit in maatschappelijke betrokkenheid, maar helpen ook bij het creëren van verbindingen, het delen van expertise, het ondersteunen van onderwijs en het bouwen van gemeenschappelijke modellen in heel verschillende realiteiten.
Nogmaals: er is niet één aanpak. De rol van deze organisaties, hun relatie met clubs en de manier waarop competities ervoor kiezen om sociale impact te organiseren en te ontwikkelen, variëren allemaal aanzienlijk. Toch onthullen deze ervaringen, wanneer ze worden vergeleken, enkele van de belangrijkste richtingen die momenteel het internationale voetballandschap vormgeven.
Spanje: Fundación LaLiga als operationeel platform
Onze reis begint in Spanje, waar Fundación LaLiga een interessant voorbeeld biedt van hoe een competitie een autonome operationele structuur kan opbouwen om haar sociale betrokkenheid te coördineren, ontwikkelen en promoten, zowel nationaal als internationaal.
De stichting opereert als een platform met een eigen identiteit en een duidelijk gedefinieerde operationele richting, geïntegreerd in de bredere visie van de competitie en toch in staat programma’s, partnerschappen en activiteiten met continuïteit te ontwikkelen.
Aan de ene kant werkt Fundación LaLiga binnen de Spaanse context via educatieve en sociale initiatieven waarbij clubs, stichtingen en lokale gemeenschappen betrokken zijn. In sommige gevallen verschijnen clubs voornamelijk als begunstigden of deelnemers, terwijl ze in andere gevallen onderdeel worden van een bredere beweging die door LaLiga zelf wordt gecoördineerd, waarbij de stichting fungeert als een verbinder tussen gedeelde ervaringen, methodologieën en projecten.
Kijkend naar de officiële kanalen is er ook een sterke internationale dimensie. Activiteiten die zijn ontwikkeld in landen als Ghana, Marokko en Kameroen, maar ook in vluchtelingenkampen in Jordanië, laten zien hoe Fundación LaLiga de mondiale aanwezigheid van de liga begeleidt door middel van sociaal-educatieve en sportprogramma’s, en helpt bij het opbouwen van een internationale voetafdruk die ook sociale impact heeft.
Naast haar operationele werkzaamheden heeft de stichting ook programma’s ontwikkeld zoals ‘Fair Play Social’ en ‘Environmental Fair Play’, gericht op het verspreiden van kennis en gedeelde praktijken onder clubs. Dit versterkt het idee van de stichting, niet alleen als instrument voor de uitvoering, maar ook als culturele en methodologische ondersteuningsstructuur voor het hele voetbalsysteem, volledig in lijn met de bredere missie ervan.
Portugal: Fundação do Futebol als centrale liefdadigheidsorganisatie
In Portugal vertegenwoordigt Fundação do Futebol – Liga Portugal een meer gecentraliseerd en operationeel model vergeleken met zijn Spaanse tegenhanger.
Hoewel zij met Fundación LaLiga een sterke institutionele identiteit en een breed scala aan duidelijk gecommuniceerde aandachtsgebieden deelt, lijkt haar rol directer verbonden met het leiden en uitvoeren van de sociale en gemeenschapsactiviteiten van de liga.
De stichting ontwikkelt een breed scala aan projecten op het gebied van sociale inclusie, gezondheidsbevordering, onderwijs, betrokkenheid van de gemeenschap en milieubewustzijn, waarbij duurzaamheid vanuit meerdere perspectieven wordt aangepakt. Een onderscheidend aspect is de sterke communicatieve aanwezigheid en het vermogen om eigen initiatieven te activeren, vaak gekoppeld aan symbolische momenten gedurende het voetbalseizoen, waardoor deze thema’s zichtbaar blijven binnen het bredere voetbalecosysteem.
Tegelijkertijd lijkt de relatie met clubs minder gericht op co-design en meer gebaseerd op participatie en ondersteuning van centraal geleide initiatieven. Clubs zijn actief betrokken – en hun sociale inspanningen worden regelmatig erkend via een maandelijks prijsinitiatief – maar vooral in een rol van participatie en vertegenwoordiging.
Over het geheel genomen opereert de stichting als een echte liefdadigheids- en operationele tak van de competitie: een structuur die in staat is om continuïteit, publieke zichtbaarheid en directe actie op sociale en milieuthema’s te garanderen door middel van een sterk gecoördineerde nationale aanpak.
Engeland: is de Premier League Foundation de benchmark?
Binnen het landschap van duurzaamheidsstructuren in het voetbal is de Premier League Foundation waarschijnlijk het meest ontwikkelde en gevestigde voorbeeld.
De recente overgang van het Premier League Charitable Fund naar de nieuwe Foundation weerspiegelt meer dan een simpele naamswijziging. Het markeert de consolidatie van een systeem dat al meer dan vijftien jaar functioneert als de centrale infrastructuur achter de sociale betrokkenheid van het Engelse voetbal.
In tegenstelling tot andere modellen is de stichting volledig geïntegreerd in het functioneren van de liga en treedt ze tegelijkertijd op als promotor, coördinator, financier en facilitator van grootschalige programma’s. Zijn rol gaat verder dan het ondersteunen van bestaande initiatieven: het helpt deze te structureren, in de loop van de tijd te ondersteunen en te verbinden met een breder systeem door een combinatie van methodologische ondersteuning en financiële investeringen.
Programma’s als Primary Stars, Kicks en Inspires vertegenwoordigen de meest tastbare uitdrukking van een model dat is opgebouwd rond de dagelijkse aanwezigheid binnen gemeenschappen, vooral gedreven door het meedogenloze werk van clubs en hun eigen liefdadigheidsstichtingen.
De impact is niet gekoppeld aan geïsoleerde campagnes, maar aan een netwerk van voortdurende interventies waarbij kinderen, jongeren, ouderen en gemeenschappen in het hele land betrokken zijn.
Naast het leveren van programma’s heeft de Foundation ook een communicatieaanpak ontwikkeld die erop gericht is het werk van clubs en gedeelde initiatieven onder de aandacht te brengen, waardoor een gemeenschappelijke en herkenbare identiteit wordt versterkt.
In veel opzichten fungeert de Foundation als een verbindende ruimte tussen verschillende niveaus van de voetbalpiramide – van Premier League-clubs tot lagere divisies, waar soortgelijke sociale modellen vaak worden overgenomen en ondersteund via de bredere infrastructuur van de competitie.
Uiteindelijk verschijnt de Premier League Foundation als zowel een culturele als een structurele motor van het Engelse voetbal, direct verbonden met de al lang bestaande ‘voetbal in de gemeenschap’-traditie die in het eerste artikel van deze serie wordt genoemd – een aanpak die diep verankerd is geraakt in de identiteit van het Engelse voetbal.
Italië (en daarbuiten): verschillende trajecten, verschillende systeemculturen
We sluiten af met de Italiaanse casus, die een ander scenario biedt dan de tot nu toe onderzochte modellen.
De Serie A heeft momenteel geen speciale competitiebasis, een situatie die wordt gedeeld door andere belangrijke Europese competities zoals de Ligue 1, de Belgische Pro League en de Eredivisie. Dit is geen uitzondering, maar weerspiegelt de verschillende trajecten waarlangs duurzaamheid zich in de verschillende landen heeft ontwikkeld.
Om dit verschil te begrijpen, is het nuttig om opnieuw te kijken naar de competities die ervoor kozen om zichzelf te structureren via speciale stichtingen. In veel gevallen zijn deze organisaties nauw verbonden met specifieke culturele, historische en organisatorische contexten.
In Engeland bijvoorbeeld is het model van liefdadigheidsinstellingen geworteld in een historisch sterk ecosysteem van de derde sector. In Duitsland – hoewel hier niet in detail onderzocht, maar nog steeds relevant door de ervaring van de DFL Stiftung – hebben de diepe territoriale en associatieve wortels van clubs bijgedragen aan het creëren van stabiele en geïntegreerde sociale structuren. In Spanje lijkt Fundación LaLiga meer verbonden met een logica van strategische coördinatie en de creatie van een gedeeld platform dat de steeds internationalere dimensie van de competitie kan ondersteunen, een reis die zich al meer dan dertig jaar ontwikkelt.
In Italië daarentegen is de relatie tussen voetbal en sociale impact historisch geëvolueerd via meer gedistribueerde en minder gestructureerde vormen. Ondanks de kracht van de derde sector van het land heeft momenteel slechts een beperkt aantal clubs een eigen basis, terwijl duurzaamheid zich vooral ontwikkelt via individuele clubinitiatieven of strategische leiding vanuit de competitie zelf.
Uiteindelijk suggereert het vergelijken van deze modellen een bredere reflectie: duurzaamheid krijgt niet overal op dezelfde manier vorm, maar neigt te evolueren afhankelijk van de kenmerken van het systeem waarin het zich ontwikkelt. Het centrale punt moet echter altijd hetzelfde blijven: het opbouwen van stabiele vormen van coördinatie, continuïteit en samenwerking in de loop van de tijd, die in staat zijn om deze thema’s een geïntegreerd onderdeel te maken van de evolutie van het moderne voetbal.
Redactionele serie van Community Soccer Report, een platform dat duurzaamheid in het Italiaanse voetbal rapporteert, analyseert en activeert.
