WK 2026: Waarom het voetbal tijdens het Noord-Amerikaanse toernooi beter was dan in Qatar 2022 (tot nu toe)

Voordat het WK 2026 van start ging, waren er grote vraagtekens bij het vermogen van Noord-Amerika om een ​​gedenkwaardig toernooi te organiseren, variërend van de perceptie van de voetbalcultuur op het continent tot het betreffende politieke klimaat.

Sommige van deze angsten zijn bevestigd, vooral gezien de slechte behandeling van fans die naar de Verenigde Staten proberen te reizen – met name die van het Afrikaanse continent – ​​en van de Somalische scheidsrechter Omar Artan, die de toegang tot het land werd ontzegd.

Puur voetballend gezien was de actie op het veld echter aanzienlijk beter dan verwacht.

In de competitie van deze zomer is een indrukwekkend aantal doelpunten gescoord, terwijl de debuterende landen Kaapverdië, Curaçao, Oezbekistan en Jordanië een fris gevoel naar het WK hebben gebracht.

Hier bekijkt Sports Mole hoe het WK 2026 in Noord-Amerika tot nu toe beter is geweest dan Qatar 2022, en belicht enkele opvallende problemen van het toernooi.

De start van het WK 2026 was leuker dan Qatar 2022

0-0 – De #FIFAWorldCup 2022 kent drie doelpuntloze gelijkspelen in de eerste negen wedstrijden van het toernooi, evenveel als alle 115 wedstrijden op het WK 2018 en EURO 2020 samen. Teleurstellend. pic.twitter.com/NZlHJLOqM8

— OptaJohan (@OptaJohan) 23 november 2022

Veel fans herinneren zich de boeiende halve finales en de dramatische finale van het WK 2022, waar Kylian Mbappé en Lionel Messi het tegen elkaar opnamen, waarbij eerstgenoemde een hattrick scoorde en laatstgenoemde de trofee mee naar huis nam.

Die herinneringen zijn het langst bewaard gebleven van het toernooi, maar vaak wordt vergeten dat het overheersende gevoel in de beginfase er een was van verveling.

De editie van 2022 kende een trage start en vestigde een competitierecord toen acht teams voor het eerst hun openingsduel in de Wereldbeker met 0-0 gelijk speelden. Tegen de tijd dat de wedstrijd ten einde liep, had de Qatar-versie zeven doelpuntloze gelijkspel gekend, wat overeenkomt met de meeste in de WK-geschiedenis.

Ter vergelijking: de 0-0 patstelling van Frankrijk met Denemarken in Rusland 2018 vond plaats tijdens de derde ronde van de groepsfasewedstrijden en was de enige van het hele toernooi.

In 2026 waren er vier 0-0-gelijkspelen in de eerste twee rondes van groepswedstrijden (een percentage van 8,3%), terwijl dat er in 2022 vijf (10,6%) waren, waaronder de doelpuntloze affaire van Engeland met de VS.

Ondanks slechts een marginaal verschil in het ruwe aantal, is een afname van 20% in doelpuntloze gelijkspel tijdens een toernooi met nog 16 teams opmerkelijk.

Een zomer vol primeurs: een nieuwe vonk op het WK 2026

Het uitgebreide format van het WK 2026 is lange tijd de bron geweest van wijdverbreide discussies op voetbalgebied, waarbij velen theoretiseerden dat de dramatische toename van het aantal deelnemers zou leiden tot de devaluatie van de kwalificatie en een oververzadiging van de wedstrijden.

Enkele van de mooiste momenten van het toernooi zijn echter afkomstig van landen die deze zomer hun WK-debuut maakten.

Jordan speelt bijvoorbeeld voor het eerst in zijn geschiedenis op dit niveau en is erin geslaagd om te scoren in beide groepswedstrijden tegen Oostenrijk en Algerije, een prestatie die op eigen bodem werd gevierd, ondanks het feit dat ze beide wedstrijden verloren.

Op dezelfde manier zal de gelijkmaker van Curaçao tegen Duitsland de boeken ingaan als een moment van nationale trots (zelfs als het eindresultaat van die dag geen herhaling behoeft), net als hun gelijkspel tegen Ecuador op zondag.

Collega-debutanten Kaapverdië hebben de harten van neutrale spelers wereldwijd gestolen dankzij hun schokkende 0-0-patstelling met Europees kampioen Spanje op de eerste speeldag, en speelden zonder angst om nog een punt veilig te stellen in een 2-2-gelijkspel tegen tweevoudig WK-winnaar Uruguay.

Maar zelfs Egyptenaars schreven een nieuw hoofdstuk toen Mohamed Salah hen naar hun allereerste WK-overwinning leidde dankzij een doelpunt en een assist bij een 3-1 overwinning op Nieuw-Zeeland, terwijl het Schotland van Andrew Robertson en het Noorwegen van Erling Haaland voor het eerst sinds Frankrijk 1998 meedoen.

In de latere ronden van de competitie zullen de fans gefocust zijn op de strijd om de glorie, maar de vroege stadia van de huidige versie hebben voor belangrijke momenten in de schijnwerpers gezorgd waarin minder succesvolle landen konden schitteren, een factor die het WK 2026 een nieuw gevoel heeft gegeven.

Het WK in Noord-Amerika is verre van perfect geweest

© Imago / VCG

Ondanks het voetbalvermaak moet gezegd worden dat het huidige WK geenszins een toonbeeld van perfectie is.

Er is controverse ontstaan ​​over het toernooi, met name over de exorbitante ticketprijzen van de FIFA en twijfelachtige zakelijke praktijken die fans hebben vervreemd van het bijwonen van wat wordt bestempeld als ‘het grootste WK ooit’.

Op een meer problematische manier tekende de Amerikaanse president Donald Trump in december 2025 een uitvoerend bevel dat gedeeltelijke reisverboden oplegde aan een aantal landen, waaronder WK-deelnemers Senegal, Ivoorkust, Iran en Haïti.

Dit heeft een aanzienlijke invloed gehad op het vermogen van fans om hun nationale teams te steunen op het WK, wat de aanvoerder van Senegal, Kalidou Koulibaly, ertoe aanzette tegen The Athletic te zeggen: “Ik denk dat elk team zijn eigen mensen kan hebben, dus ik begrijp niet waarom mensen uit Afrika hun mensen niet kunnen hebben.”

De strijd die supporters deze zomer voeren om wedstrijden te kunnen spelen, draagt ​​alleen maar bij aan de negativiteit rond het toernooi, dat vóór de openingswedstrijd opnieuw onder de brede aandacht werd gebracht toen scheidsrechter Artan de VS niet in mocht.

Het valt nog te bezien wat de erfenis van het WK 2026 zal zijn, hoewel het eerlijk zou zijn om te zeggen dat het entertainment op het veld weliswaar verfrissend is geweest, maar enigszins wordt ontsierd door het schril contrast met de problemen waarmee mensen op het veld te maken hebben.