Ben je benieuwd welke herenvoetbalcompetities statistisch gezien de sterkste ter wereld zijn? Of ben je op zoek naar antwoorden over de vraag of Lionel Messi de zwaardere competitie tussen de MLS en de Saudi Pro League heeft gekozen? De Opta Power Rankings zijn hier om u te helpen.
Toen de meeste grote herenvoetbalcompetities in augustus vorig jaar op het punt stonden van start te gaan voor het seizoen 2023-2024, was dit een ideale gelegenheid om de algehele kracht van die competities te beoordelen aan de hand van de Opta Power Rankings, waar je hieronder een toelichting op kunt vinden.
Opta Power-ranglijsten uitgelegd
Nu de meeste van deze competities het laatste rechte stuk naderen, vonden wij bij Opta Analyst dat het tijd was om de verschillende gesprekspunten die aan het begin van de campagne waren geïdentificeerd opnieuw te bekijken.
Hier analyseren we hoe de vooruitzichten voor sommige competities in de loop van 2023-2024 zijn veranderd – of hetzelfde zijn gebleven.
De ‘Top Vijf’ Europese competities?
De ‘top vijf van de Europese competities’ hebben zich de afgelopen twintig jaar sterk gevestigd in het alledaagse voetbaljargon en zijn steeds herkenbaarder geworden omdat die respectieve competities een financiële en populariteitskloof creëerden tussen henzelf en de rest.
Hoewel sommige competities hebben gedreigd de status quo te doorbreken en in de top vijf te komen zoals gedefinieerd door de UEFA-coëfficiënten, zien ze er in de Opta Power Rankings voor het grootste deel van de tijd min of meer uit zoals je zou verwachten.
Sommigen beweren misschien dat de ‘Big Five’ – zoals deze specifieke groep competities ook wel wordt genoemd – niet eens meer bestaat, omdat de Engelse Premier League in werkelijkheid de ‘Big One’ is en de andere vier competities verbleken in vergelijking als het om financiële macht gaat. En met dat in gedachten zal het niemand verbazen dat de Engelse topklasse nog steeds voorop loopt in de Opta Power Rankings, zoals in augustus.
Destijds was de gemiddelde teambeoordeling van de twintig Premier League-clubs op een schaal van nul tot 100 (waarbij nul het slechtst gerangschikte team ter wereld is en 100 het beste) 87,1. Hoewel Manchester United sindsdien uit de top 10 is verdwenen (20e, 89,4 rating), is de gemiddelde rating van de competitie verbeterd naar 87,3, waarbij Manchester City (100), Liverpool (96,4) en Arsenal (94,8) allemaal in de top vijf van de mondiale ranglijst staan.
Aan het begin van het seizoen zou het sommigen misschien hebben verrast om de ranglijst van de Duitse Bundesliga als de op één na sterkste competitie te beschouwen. Sindsdien is er echter wel wat verandering gekomen, nu zowel La Liga als de Serie A erbovenop zijn gegaan.
Dit ondanks het feit dat de Bundesliga naast de Premier League de enige andere competitie is met drie vertegenwoordigers in de top 10. Bayern München (zevende) ligt nog steeds net voor op Bayer Leverkusen (achtste), ook al staan de mannen van Xabi Alonso 10 punten voorsprong bovenaan de ranglijst in Duitsland, terwijl Borussia Dortmund in eigen land nog eens 10 punten achter staat, maar zich vasthoudt aan de 10e plaats in de Opta Power Rankings, deels dankzij hun voorsprong op de ranglijst. Kwartfinales van de Champions League.
Niettemin is de laagst gerangschikte ploeg uit de top vijf van de competities het Duitse Darmstadt (244, 76,3 rating), wat een impact zal hebben gehad.
Dus terwijl de gemiddelde clubrating van de Bundesliga is gedaald (85,4 naar 84,1), is die van La Liga verbeterd van 84,1 naar 84,8, ongetwijfeld geholpen doordat Real Madrid (97,1) op de tweede plaats staat na Man City. Op dezelfde manier zal de ontwikkeling van de Serie A van een gemiddelde teamrating van 83,8 in augustus naar 84,5 nu geholpen zijn doordat Inter op gelijke hoogte stond met Madrid (97,1).
De Ligue 1 blijft de vijfde competitie en heeft ook de grootste kloof tussen de hoogst gewaardeerde (Paris Saint-Germain’s 94,7) en de laagst beoordeelde (Metz’s 77,0) teams van alle top vijf competities. Dat gat van 17,7 is kleiner dan dat in de Premier League (21,4), Serie A (20,7), La Liga (19,6) en de Bundesliga (18,0).
De top 10 competities over de hele wereld
Volgens de Opta Power Rankings domineren Europese competities de top 10 van topcompetities in het wereldvoetbal, maar niet zo veel als aan het begin van het seizoen.
In augustus was de Braziliaanse Série A de enige niet-Europese competitie die doorbrak in de top 10, maar de Major League Soccer (MLS) heeft sindsdien dit voorbeeld gevolgd na een enorme stijging op de ranglijst. Dit is ook interessant omdat het betekent dat de MLS boven de Mexicaanse Liga MX is gestegen, wat mogelijk een signaal is van een machtsverschuiving in die regio van de wereld.
Het is echter zeker niet uitgesloten dat Liga MX en MLS binnenkort weer van plaats wisselen. Er zijn vier Mexicaanse clubs naast de drie van de MLS in de kwartfinales van de CONCACAF Champions Cup, waarbij drie van de vier gelijkspel teams uit de twee competities rechtstreeks tegen elkaar opnemen; in de vorige ronde boekten Liga MX-teams vooruitgang na alle drie hun duels met MLS-teams. Tigres won met 4-2 van Orlando City, Monterrey versloeg Cincinnati met 3-1 en Pachuca veegde Philadelphia Union aan de kant dankzij een 6-0-zege in Estadio Hidalgo.
Desalniettemin is de MLS van de 29e plaats in de hoogste competitie in het wereldvoetbal geëvolueerd naar de 10e plaats, wat waarschijnlijk een domino-effect is van de collectieve prestaties van de competitie in de 2023 Leagues Cup – die wordt betwist door MLS- en Liga MX-teams – in juli en augustus vorig jaar; Inter Miami was kampioen, terwijl zes van de acht kwartfinalisten afkomstig waren uit de MLS.
Maar de hoogst gewaardeerde niet-Europese ploeg komt niet uit Brazilië, de VS of Mexico. Nee, Al Hilal uit Saudi-Arabië is gestegen naar de 44e plaats met een rating van 86,1, waarmee hij tussen Fulham en Union Saint-Gilloise van België staat. De leiders van de Saoedische Pro League werden onlangs door Guinness World Records erkend als mensen die het wereldrecord voor de meeste opeenvolgende overwinningen van een topvoetbalteam voor heren hadden gebroken toen een 2-0 overwinning in de AFC Champions League op Al Ittihad hen naar 28 overwinningen bracht. Je moet nog eens 34 plaatsen afdalen om de volgende hoogst gewaardeerde niet-Europese ploeg te vinden: het Mexicaanse Monterrey.
Braziliaanse clubs zijn hier voorlopig echter in het nadeel. Palmeiras was bijvoorbeeld in augustus het hoogst gewaardeerde niet-Europese team met een ranking van 62, maar is sindsdien gezakt naar de 110e plaats. Dat komt deels doordat ze van januari tot april meedoen aan het lokale staatskampioenschap voor São Paulo, de Campeonato Paulista Série A1, en het niveau van de tegenstand gevarieerder is dan in de landelijke Campeonato Brasileiro Série A, de competitie die op de negende plaats staat in de Opta Power Rankings en begin april begint, net als de CONMEBOL Copa Libertadores.
Met Liga MX gerangschikt als de derde beste competitie buiten Europa, komt de Argentijnse Primera División op de vierde plaats en de Saudi Pro League rondt wat dat betreft de top vijf af.
Maar nu terug naar Europa, en de Belgische Pro League is erin geslaagd zijn plaats als zesde beste competitie ter wereld te behouden volgens de Opta Power Rankings, waarbij de Portugese Primeira Liga weer op de zevende plaats staat nadat ze in augustus achter de Zwitserse Super League stond.
De meeste mensen zijn misschien van mening dat zowel de Primeira Liga als de Nederlandse Eredivisie tot de competities behoren die sterker zijn dan de Belgische top, maar je moet rekening houden met de kwaliteit van de zwakkere helft van elke competitie. Het Portugese FC Porto (16), Benfica (19) en Sporting CP (21) staan bijvoorbeeld allemaal in de top 25 clubs ter wereld, maar de enige andere twee die doorbreken in de top 200 zijn Sporting Braga (59) en Vitória Guimarães (143); 10 van de 18 Primeira Liga-clubs staan lager dan 300e.
Bovendien telt de top van België minder clubs (16) dan de Primeira Liga (18), dus uiteraard zullen de top 16 Belgische clubs waarschijnlijk iets hoger gerangschikt zijn dan de top 18 van Portugese teams, puur op gemiddelde. Hetzelfde geldt voor de Deense Superligaen die achtste staat in plaats van de Eredivisie, die geheel uit de top 10 is verdwenen. Het hoogste niveau van Denemarken bestaat uit slechts twaalf teams, dus het is gemakkelijker om een hogere gemiddelde ranking te behalen.
Dit is de reden waarom het zo moeilijk is om verschillende competities overtuigend met elkaar te vergelijken, maar een alternatieve manier om simpelweg de gemiddelden voor de hele competitie te vergelijken, is door naar de gemiddelde ranglijst van alleen de top 10 teams in elke competitie te kijken; de Primeira Liga komt daarmee zesde boven de Belgische Pro League, terwijl de Eredivisie weer in de top 10 komt ten koste van de Deense Superligaen.
De onderstaande grafiek maakt het duidelijk met betrekking tot de strijd tussen de Eredivisie en de Superligaen, aangezien we de teamranglijst van Deense clubs naast Nederlandse teams zien. In wezen is het hoogste niveau van Denemarken meer een gelijk speelveld, waarbij de kwaliteit tussen de top en de onderkant veel dichter bij elkaar ligt. Terwijl in de Eredivisie de kloof tussen de top en de onderkant veel groter is, wat uiteraard wordt beïnvloed doordat er meer clubs zijn.
Maar dit moet niet alleen worden afgeschreven als een gril van de Opta Power Rankings. Het Deense voetbal is de afgelopen tien jaar een intrigerende broedplaats geworden voor getalenteerde jonge spelers, vooral in Midtjylland, Kopenhagen en Nordsjælland, waarbij laatstgenoemde een partnerschap is aangegaan met de gerenommeerde Right To Dream-academie in Ghana.
MLS versus Saudi Pro League – Het nieuwe debat tussen Messi en Ronaldo
De gemiddelde beoordeling van Major League Soccer-clubs is 75,1, wat hoger is dan het Saoedische Pro League-clubgemiddelde van 72,0. Van alle topcompetities over de hele wereld plaatst dit de MLS als de 10e sterkste, 16 plaatsen boven de Saudi Pro League (26e).
Volgens de Opta Power Rankings is Major League Soccer een veel krappere competitie als het gaat om teamkwaliteit. Terwijl de twee beste clubs uit beide competities Saoedi-Arabië zijn (Al Hilal en Al Nassr), zijn slechts drie van de dertien laagst gerangschikte teams uit de twee competities afkomstig uit de MLS (Toronto, Colorado Rapids en San Jose Earthquakes).
Het afgelopen jaar heeft Ronaldo beweerd dat de Saudi Pro League sterker is dan de MLS en zelfs de Ligue 1. Als we op een dag een soort mondiale supercompetitie zien waarin Saoedi-Arabische clubs het opnemen tegen teams uit meer gevestigde of gerenommeerde competities, kunnen we hier misschien kwalitatieve conclusies over trekken.
Maar voorlopig hebben we alleen de Power Rankings. Het lijkt erop dat er nog een weg te gaan is voor de Pro League.
De Opta Power-ranglijsten
Geniet hiervan? Abonneer u op onze mailinglijst om exclusieve wekelijkse inhoud te ontvangen. En volg ons ook op Twitter.
