Argentinië kwam van een achterstand en versloeg Engeland woensdag met 2-1 in de halve finale van het WK 2026, waarbij Lionel Messi beide doelpunten assisteerde in een verwoestende late ommekeer die een einde maakte aan het Three Lions-toernooi, zoals gerapporteerd door Sports Mole.
Anthony Gordon had Engeland vroeg in de tweede periode op voorsprong gezet door een voorzet van Morgan Rogers om te zetten en de Three Lions met nog meer dan 30 minuten te spelen op voorsprong te sturen. Argentinië kwam in de 85e minuut via een langeafstandsraket van Enzo Fernandez op gelijke hoogte voordat Lautaro Martinez in de 92e minuut een voorzet van Messi in het net kopte om de comeback compleet te maken.
Tuchels vervangingen onder de microscoop
De wijze van de nederlaag zal Thomas Tuchel achtervolgen. Na Gordons doelpunt zat Engeland dieper en dieper, waarbij Tuchel Ezri Konsa, Dan Burn en Nico O’Reilly introduceerde – defensieve opties die elke tegenaanval uit de weg ruimden. De veranderingen in Argentinië hadden het tegenovergestelde effect, waardoor hun territoriale dominantie toenam toen Alexis Mac Allister tweemaal vóór de winnaar van Martinez de paal raakte.
De statistiek vertelt het volledige verhaal van de tweede helft: Argentinië eindigde met 64% balbezit, 15 schoten op de vijf van Engeland en zes corners op één. De in-game beslissingen van Tuchel zullen, zoals Sports Mole opmerkte, aan hetzelfde niveau van onderzoek worden onderworpen als na het verlaten van het toernooi van Gareth Southgate.
Historische cijfers van Messi
Messi werd uitgeroepen tot man van de wedstrijd na een prestatie die zijn status als de grootste creatieve kracht in de knock-outgeschiedenis van het WK verder versterkte. Volgens OptaJoe brengen zijn twee assists vandaag zijn totaal aantal assists op het WK op twaalf, waarvan tien in knock-outrondes. Geen enkele andere speler uit de geschiedenis (uit 1966) heeft er in totaal meer dan acht in de finale.
Die assists maakten deel uit van een breder Argentijns patroon: de Argentijnse aanloop naar de halve finale was gebaseerd op een buitengewone dreiging op lange termijn, met vijf doelpunten van buiten de zestien in het hele toernooi – het hoogste aantal ooit in één WK-editie ooit geregistreerd, aldus OptaJoe.
De enige troost voor Engeland is een record voor Harry Kane, wiens 121e cap hem tot Engeland’s recordmaker in het outfield maakte, waarmee hij de 120 van Wayne Rooney achter zich liet. Alleen doelman Peter Shilton, met 125, heeft vaker voor de Three Lions gespeeld.
Argentinië versus Spanje in de finale
Argentinië marcheert zondag tegen Spanje in een finale die op zichzelf al een historische primeur is: volgens OptaJoe zal het de eerste WK-finale zijn tussen de regerend Europees kampioen van de UEFA en de regerend kampioen van de CONMEBOL Copa América. Spanje kwam door de andere halve finale en zette een beslissende wedstrijd op tussen twee contrasterende stijlen.
Engeland neemt het zaterdag in de play-offs om de derde plaats op tegen Frankrijk. Zoals velen hadden gevreesd toen ze aan deze wedstrijd begonnen, bleek de Argentijnse ervaring met knock-outvoetbal de doorslaggevende factor – en het wachten op Engeland duurt voort. met drie nederlagen in de halve finales sinds die eenzame overwinning.
