Liverpool -hoofdcoach Arne Slot vindt dat de internationale pauze mogelijk een belangrijke reset voor zijn spelers heeft opgeleverd.
De Premier League-leiders gingen op weg naar de recente onderbreking in wedstrijden op de achterkant van het lijden van opeenvolgende nederlagen voor het eerst dit seizoen, nadat hij de Champions League naar Paris Saint-Germain had verlaten voordat hij de Carabao Cup-finale verloor aan Newcastle.
Slot zegt over alle pauzes, dit was degene die hij ‘het meest nodig had’, en hij gelooft dat zijn spelers vernieuwd en klaar zijn voor de laatste negen wedstrijden terwijl ze proberen een tweede titel in vijf jaar af te sluiten.
“De eerste drie (pauzes) waren na een of twee maanden werk, deze was na vier maanden non-stop werk, dus ik vind deze het meest leuk om de eenvoudige reden dat het vier maanden op rij was,” zei hij voorafgaand aan het bezoek van Everton voor de 246e Merseyside Derby.
“Het was mijn eerste ervaring met spelen in de winter, dus deze die ik het leukst vond, ik had ook het meest nodig.
“De mentale pauze (voor de spelers) komt meer van het gaan naar een andere omgeving met verschillende teamgenoten.
“Om die reden was het misschien een goed moment nadat je twee wedstrijden verliest. Als je in je club verblijft, moet je je volgende game winnen, maar als je naar je nationale team gaat, zijn de dingen weer nieuw.
“Lucho Diaz had twee doelen (voor Colombia), Cody Gakpo had een doel (voor Nederland), dus een paar van onze spelers toonden zich weer op een zeer goede manier.”
De opeenvolgende verliezen van de Reds voordat de International Break leidde tot suggesties dat Slot’s team geen stoom meer had, maar de Nederlander verwierp de premisse die vermoeidheid een rol begon te spelen in hun campagne.
“Als ik kijk naar het spel van de Saint-Germain in Parijs, denk ik niet dat ik in de acht of negen maanden dat ik in de klus ben geweest, mijn spelers zo hard zag werken als 120 minuten,” zei hij.
“Misschien was dat ook de reden waarom we er in de finale moe uitzagen, maar misschien geef ik Newcastle niet de juiste eer, die het ons moeilijk maakte.
“Ze zijn misschien een beetje meer vernieuwd dan in een normale internationale pauze omdat we in het weekend niet hebben gespeeld.
“De meesten van hen hadden ook een paar dagen vrij, voor het eerst in maanden hadden ze drie, vier, vijf dagen vrij, dus dat is misschien de reden waarom ik het woord ‘vernieuwd’ gebruik.”
https://www.youtube.com/watch?v=g_jpmrnev1m
Een speler die niet op internationale plicht ging maar nog steeds in de krantenkoppen bevond, was de gewonde Trent Alexander-Arnold, met speculatie die doorging over een verhuizing naar Real Madrid in de zomer wanneer zijn contract afloopt.
Slot staat er echter op dat de situatie het hele seizoen op de achtergrond is gerommel, dus vorige week maakte vorige week weinig verschil.
“Helaas is hij gewond en voor hem betekent dat hij volledig gefocust is op zijn herstel,” zei hij. “Voor ons betekent dit dat we zullen proberen hem te helpen zo snel mogelijk terug te zijn.
“Acht maanden lang ging het een beetje op en neer met gesprekken over hem, Virgil of MO, maar we zijn nooit gericht geweest op die gesprekken, we zijn altijd gericht geweest op wat we moeten doen.
“Voor Virgil en Mo probeert dat de Merseyside Derby te winnen en voor Trent probeert het zo snel mogelijk fit te zijn.
“Ik denk dat al deze drie spelers onder deze omstandigheden zo goed hebben gepresteerd, zodat het me helemaal niet beïnvloedt.”
