Andoni Iraola kondigde aan: hoe Liverpool zich zou kunnen opstellen onder de voormalige Bournemouth-manager na het ontslaan van Arne Slot

Liverpool had het tijdens het seizoen 2025-2026 moeilijk, slaagde er niet in de Premier League-titel te verdedigen en verloor met name twintig wedstrijden onder Arne Slot, het meeste in één seizoen voor de club in de 21e eeuw.

Nu de Nederlander echter is ontslagen en vervangen door Andoni Iraola, belooft de toekomst iets anders voor Reds-fans, ook al is de voormalige Bournemouth-manager daar niet helemaal zeker van.

De Merseysiders werden vorig seizoen in fysiek opzicht consequent overtroffen door tegenstanders, en gezien de intensiteit van de speelstijl van de nieuwe baas lijkt het erop dat het team deze zomer een serieuze transformatie zou kunnen ondergaan.

Ryan Gravenberch zag bijvoorbeeld zijn speeltijd aanzienlijk toenemen onder Slot, maar Iraola geeft misschien de voorkeur aan een andere aanwezigheid in het centrum van het park – om nog maar te zwijgen van het feit dat mensen als Adam Wharton aan de club zijn gekoppeld – waardoor de toekomst van een steunpilaar op het middenveld twijfelachtig blijft.

Hier, nadat de nieuwe manager van de Reds was aangekondigd, bekijkt Sports Mole hoe Liverpool zich zou kunnen opstellen onder Iraola.

Wie zou er kunnen starten in de verdediging van het Liverpool van Andoni Iraola?

Liverpool-aanvoerder Virgil van Dijk zal als 35-jarige aan het seizoen 2026/27 beginnen, maar hij zal zeker een basisspeler zijn voor Iraola, net als doelman Alisson Becker, die minstens het laatste jaar van zijn huidige contract zal blijven.

Minder zeker is de identiteit van Van Dijk’s nieuwe partner als centrale verdediger, aangezien Ibrahima Konate de club heeft verlaten voor de Europese rivaal Real Madrid.

The Reds contracteerden in de zomer van 2025 de 19-jarige centrale verdediger Giovanni Leoni, hoewel hij de pech had dat hij bij zijn debuut een voorste kruisbandblessure opliep en sindsdien niet meer in actie is gekomen.

De ex-Parma-jongere wordt beschouwd als een van de hoogst gewaardeerde talenten in zijn functie, maar het is onwaarschijnlijk dat hij nu al een vaste waarde in de verdediging van Iraola zal worden, vooral na zo’n langdurig ontslag.

Elders is Jeremy Jacquet, die in januari is aangetrokken, gebonden aan Anfield nadat hij het seizoen bij Rennes heeft achter de rug, en van de spelers die al in de boeken staan, lijkt de twintigjarige de meest waarschijnlijke om de leegte op te vullen die Konate heeft achtergelaten.

Jacquet gaf echter toe dat hij de laatste tijd de druk voelde van zijn prijskaartje van £60 miljoen, en gezien zijn jeugd moet hij de tijd krijgen om zich bij Liverpool te vestigen.

© Imago / APL

Rechtsback was vorig seizoen een probleempositie voor de Reds na het vertrek van Trent Alexander-Arnold, en er wordt gemeld dat de club op zoek is naar een nieuwkomer om zich de positie eigen te maken.

Conor Bradley was Slot’s eerste keuze aan de rechterkant van zijn verdediging, maar de 22-jarige liep een ernstige knieblessure op die hem op zijn vroegst tot eind 2026 aan de kant zal houden, terwijl Jeremy Frimpong geen natuurlijke fit is en zelf ook kampt met fitnessproblemen sinds hij de overstap maakte van Bayer Leverkusen.

Dominik Szoboslzai en Curtis Jones werden door de nu ontslagen manager als rechtsback ingezet. Hoewel ze opties blijven, is de energie van eerstgenoemde cruciaal op het middenveld, terwijl laatstgenoemde herhaaldelijk wordt gelinkt aan Inter Milan.

Wat potentiële aanwinsten betreft, was Liverpool geïnteresseerd in Denzel Dumfries, maar Real Madrid-president Florentino Perez maakte donderdag bekend dat hij zich bij Los Blancos zal voegen.

Andere spelers van interesse zijn onder meer Marco Palestra van Atalanta, Givairo Read van Feyenoord en Michael Kayode van Brentford.

Aan de andere kant van het veld floreerde linksback Milos Kerkez onder Iraola bij Bournemouth, en nu Andrew Robertson Liverpool verliet na het aflopen van zijn contract, is de Hongaarse ster een schot in de roos.

Mogelijke startende verdediging van Liverpool onder Iraola:

Kayode, Jacquet, Van Dijk, Kerkez

Wie zou op het middenveld kunnen starten bij Andoni Iraola’s Liverpool?

© Iconsport / PA-afbeeldingen

Slot’s vaste trio op het middenveld, bestaande uit Gravenberch, Szoboszlai en Alexis Mac Allister, leek klaar voor een opschudding deze zomer, ongeacht een managementwissel.

Naast de banden van Jones met Inter Milan zou Mac Allister de laatste tijd interessant zijn geweest voor Real Madrid, terwijl Szoboszlai nog maar twee jaar op zijn contract heeft en verkocht zou kunnen worden als hij weigert zijn toekomst op de lange termijn aan Liverpool te verbinden.

Bovendien zouden de Reds Crystal Palace-middenvelder Wharton achtervolgen, die zeker een gegarandeerde starter zou zijn als hij op Anfield zou arriveren, om nog maar te zwijgen van het feit dat Monaco’s Lamine Camara ook is aangeprezen als een mogelijke rekruut.

Afgezien van de inkomsten en uitgaven was een van de belangrijkste kritiekpunten op Slot het feit dat zijn spelers regelmatig moeite hadden om de fysieke conditie in de Premier League bij te houden. Er wordt gezegd dat de trainingsmethoden van de voormalige manager op dat front een belangrijke rol speelden.

De teams van Iraola staan ​​daarentegen bekend om hun intensiteit, en hij zou aanzienlijk veeleisender kunnen zijn dan zijn voorganger op het gebied van fysieke capaciteiten.

Met dat in gedachten loopt Gravenberch – die vorig seizoen 34 starts maakte in de Premier League – het risico om uit de elfde te vallen, net als Mac Allister, die in het seizoen 2025/2026 uit het tempo leek te komen.

Mogelijk startend middenveld van Liverpool onder Iraola:

Szoboszlai, Wharton, Camara

Wie zou in de aanval kunnen starten voor het Liverpool van Andoni Iraola?

© Iconsport / Craig Mercer, Sportimage, Alamy Live News, dpa Picture Alliance-archief

Ondanks het potentieel voor aanzienlijke veranderingen in de verdediging en het middenveld, is het gebied dat deze zomer misschien wel de belangrijkste transformatie zal ondergaan de frontlinie van de Reds.

Liverpool leunde tijdens zijn negen jaar op Anfield op de dapperheid van talisman Mohamed Salah, maar nu de Egyptische buitenspeler de club heeft verlaten, zal er op de transfermarkt een vervanger moeten worden gevonden.

Yan Diomande was de laatste tijd de naam in het frame, hoewel een overstap voor de tiener uit RB Leipzig meer dan honderd miljoen euro zou kunnen kosten.

Bradley Barcola van Paris Saint-Germain wordt ook al een aantal jaren in verband gebracht met een overstap naar Merseyside, en het is opmerkelijk dat Liverpool interesse had getoond in de Fransman voordat hij Lyon in 2023 verruilde voor Les Parisiens.

Naast het integreren van eventuele nieuwe toevoegingen zal Iraola de taak krijgen om het beste uit Florian Wirtz en Alexander Isak te halen, die beiden werden beschouwd als een van de beste spelers ter wereld voorafgaand aan hun moeilijke seizoen 2025-2026 onder Slot.

Tijdens zijn Leverkusen-dagen opereerde Wirtz meestal aan de linkerkant van de aanval van Xabi Alonso, waarbij hij de aanvaller ondersteunde en fungeerde als steunpunt voor het team, waardoor het spel op elk gebied van het veld met elkaar werd verbonden.

Vorig seizoen werd de 23-jarige aanvankelijk uitgeprobeerd op het middenveld voordat hij naar een meer vertrouwde rol aan de linkerkant werd verplaatst naarmate de wedstrijden vorderden, waardoor hij een soort samenwerking met Hugo Ekitike oprichtte die bijzonder krachtig was in de winter.

Aangezien Ekitike herstellende is van een gescheurde achillespees, zal Wirtz de chemie moeten opbouwen met Isak, die tussen december en april ruim vier maanden aan de kant stond met een complexe onderbeenblessure.

Mogelijke startaanval van Liverpool onder Iraola:

Diomande, Isak, Wirtz