De spits van Arsenal is voorspelbaar gedomineerd door blockbuster -namen.
Viktor Gyokees, Benjamin Sesko en Alexander Isak hebben de verlanglijst aangevoerd terwijl de Gunners streven naar een kant toe te voegen aan een kant die tekortschiet in de titelrace.
Maar ergens onder de vouw blijft een meer bescheiden kandidaat blijven hangen – en misschien verdient hij meer aandacht.
Ollie Watkins krijgt geen pulsen racen op dezelfde manier als Gyokeres dat zou kunnen. Hij nadert 30, heeft pas net zijn eerste smaak van Champions League -voetbal ervaren en bezit niet de virale hoogtepunten van zijn continentale tegenhangers.
Maar voor een club die wanhopig wil winnen, zou de Aston Villa -spits de meest logische en effectieve optie van Arsenal kunnen vertegenwoordigen.
Watkins komt zonder giswerk. Hij is Premier League bewezen, nadat hij net 17 doelpunten en 14 assists in alle wedstrijden heeft geleverd voor een villa-kant die in de buurt kwam van het verkrijgen van een top-vier finish.
Hij drukt meedogenloos aan, strekt verdedigingen uit, links spelen intelligent en mist zelden uitgebreide spreuken door blessure. In veel opzichten biedt hij precies wat de kant van Mikel Arteta heeft gemist, omdat Gabriel Jezus begon te worstelen met vorm en fitness.
De voorkeur van Arsenal voor jongere, flitsende aanvallers is begrijpelijk. Sesko heeft een enorm voordeel en de cijfers van Gyokees in Portugal zijn onmiskenbaar indrukwekkend.
Maar er is geen garantie dat ook in Engeland de grond zal komen, vooral onder het gewicht van een overdrachtskosten van £ 60-70 miljoen en onmiddellijke titelverwachtingen.
Watkins is klaar gemaakt. Zijn beweging, werkethiek en positionele intelligentie zouden naadloos opgaan in de gestructureerde aanval van Arteta.
Hij zou geen maanden van aanpassing nodig hebben, noch de last van het gevormd zijn in iets dat hij niet is. Hij is een plug-and-play-optie met een bewezen trackrecord in een systeem dat niet te ongelijk is aan Arsenal’s.
Er is ook een persoonlijke motivatie die niet kan worden genegeerd. Watkins groeide op een Arsenal -fan. Hij heeft eerder het spelen voor de club beschreven als zijn ‘droom’ en Thierry Henry verafgood als een jongen.
Die emotionele verbinding lijkt misschien triviaal, maar in een tijdperk van koude transacties kan het feit dat een speler echt in de club wordt geïnvesteerd een krachtig immaterieel zijn.
De gerapporteerde prijs is niet onbeduidend, maar het is een fractie van wat Arsenal zou kunnen betalen voor andere opties die meer risico’s brengen.
Watkins is misschien nooit de selectiekader op het teamblad, maar hij is misschien gewoon het verschil in games waar klinische afwerking en intelligente beweging de marges tussen eerste en tweede zijn.
Uiteindelijk kan het ondertekenen van Watkins misschien niet de luidste krantenkoppen genereren – maar het kan de beweging zijn die het trofee -arsenaal levert, hebben twee decennia gewacht om opnieuw op te heffen.
