Achter The Badge is een serie van COPA90 die de unieke toppen van het voetbal verkennen. Deze voetbaltijden werkten samen met hun Copa Collective Partners om het verhaal achter elkaar te vertellen.
LIke bemoeilijkt criminelen in Gotham City, het is vrij moeilijk om te ontsnappen aan vleermuizen als je toevallig in en rond Valencia bent. Het beeld van het nachtelijke dier is overal, van mangatafdekkingen tot straathoeken, van bushaltes tot officiële gebouwen van de Raad. Je zou zelfs een echte tegenkomen als je ‘s nachts buiten bent.
De grootste in de hele stad wordt zelden waargenomen, verborgen door duizenden voetbalfans op de East Stand van Mestalla. Je hebt het misschien in maart gezien tijdens een Champions League -wedstrijd die achter gesloten deuren wordt gespeeld. Er is ook een boven Los Che’s Club Crest.
De vleermuis is al honderden jaren inwoner van de stad en Comunitat van Valencia, lang voordat mensen zich daar voor het eerst vestigden. De stad zelf werd gebouwd op een moeras, in de buurt van het Albufera -meer, dat een enorme broedplaats was en nog steeds is voor muggen – een van de favoriete voedingsmiddelen van de vleermuizen. Naar schatting voorkomen vleermuizen tweederde van de lokale muggen om de stad zelf binnen te komen.
Het gevleugelde zoogdier wordt eerst gedacht dat het een symbool van de stad is geworden voordat James I van Aragon de christenen naar de overwinning op de Moren leidde als onderdeel van de 13e eeuw Reconquista. Een vleermuis landde op zijn vlag – of tent, afhankelijk van welk geschiedenisboek je leest – voordat hij de stad binnenkwam om te vechten en hij interpreteerde het als een goed teken.
Vandaag zit de vleermuis nog steeds trots bovenop de wapen van de stad Valencia en, toen Valencia Club de Fútbol werd gevormd in de bar Torino in de nu Plaza de Ayuntamiento in 1919, namen de oprichters zich inspiratie. Ze namen de vleermuis op, samen met James ‘kroon en de gele en rode kleuren van de Senyera -vlag van de Comunitat de Valencia allemaal in hun eerste logo.
Net als Barcelona aan de kust, zijn Valencia erg trots op deze specifieke kleuren en wijden ze er vaak een wegstrip aan. Het is niet duidelijk of de letter ‘C’ verwijst naar de Comunitat of Ciudad (stad) van Valencia, maar ik denk dat je een behoorlijk goede gok kunt schelen waar de ‘V’ voor staat. Het hele ding was opgenomen in het voetbal van die tijd.
Een paar jaar later werd dat voetbal gekrompen en geslagen in het centrum van het Senyera -schild, dat van vorm was veranderd van het oorspronkelijke plein in een nieuw ontwerp van Francisco Aguar Tarín. De naam van de club werd voor het eerst opgenomen in een blauwe strook boven het schild en onder de vleermuis, die overbleef.
Het blauw kan ook worden herleid tot de kleuren op de vlag van de Comunitat en is meestal de schaduw voor de shorts en sokken van die gele en rode wegstrips. In 1941 kreeg de badge een facelift, waarbij de vleermuis nu op de top van het schild stond. Ik weet zeker dat de chiropterologen daar ergens op een anatomieprobleem zouden wijzen.
Deze nieuwe badge viel samen met de gloriejaren van de club, waarbij Valencia datzelfde jaar hun inaugurele Copa del Generalísimo won en voor het eerst het seizoen daarna werd gekroond tot Laliga -kampioenen. Meer zilverwerk volgde later in de jaren 1940 in de vorm van twee verdere competitietitels en nog een COPA.
Het enige verschil tussen die top en degenen die op de kits werden genaaid voor de 2000 Champions League -finale was dat de vleermuis opnieuw over het schild was geschorst, voeten die weer in de lucht zweefden. Misschien was er ook een donkerdere roodtint. Met een andere Champions League -finale, en een andere nederlaag, na een jaar later, werd Valencia zichzelf geliefd bij een nieuwe generatie fans.
Wijzigingen werden weer aan de vleermuis aangebracht, waardoor het nog een paar artistieke kenmerken en verschillende schaduw kregen om het een beetje meer te laten opvallen. Die werden teruggekeerd naar gewoon zwart in 2009 toen de nieuwste versie werd uitgerold. Maar het kwam met complicaties.
De gelijkenis in vorm met het Batman -logo trok in 2013 en opnieuw in 2019 over van DC Comics van DC Comics, toen de club een speciale vleermuis opstelde om hun eeuwfeest te vieren. Bij beide gelegenheden werd het EU’s Intellectual Property Office ingeroepen om geschillen te regelen die uiteindelijk niet werden gevolgd. Hoe dan ook, de badge van Valencia is 17 jaar ouder dan die van Batman.
Iets zo eenvoudig als een vleermuis op een voetbalbadge lijkt in het begin misschien zo triviaal, maar in de stad Valencia vertegenwoordigt het zoveel meer. Het is een symbool van de overwinning die niet alleen wordt gezien op de top van zowel de topvoetbalclubs van de stad – Valencia en Levante – maar elk weekend over de hele wereld.
Door Billy Munday @billymunday08
Kunst door Tom Griffiths @Artomgriffiths
