De FIFA-president, Gianni Infantino, heeft zware kritiek gekregen van zijn voorganger, Sepp Blatter, en de La Liga-president, Javier Tebas, waarbij het tweetal verenigd was in de overtuiging dat hij moest aftreden.
Terwijl Spanje zondag hun WK-overwinning vierde, beschuldigde Tebas Infantino ervan “de voetbalindustrie te vernietigen” door het WK voorrang te geven boven nationale competities. Hij beweerde dat “zijn tijd om is”. Blatter heeft opgeroepen tot “fans, spelers en nationale bonden om voetbal terug te winnen en terug te brengen naar zijn roots onder nieuw leiderschap”.
Tebas is vooral gekant tegen het enthousiasme van de FIFA-voorzitter om het toernooi van 2030 uit te breiden van 48 naar 64 teams. “Het vergroten van het aantal nationale teams heeft geen zin”, vertelde Tebas aan de Italiaanse La Gazzetta dello Sport.
“De voetbalindustrie is niet alleen het WK. Niet alles kan om het WK draaien. Het zijn de nationale competities die deze sport ondersteunen.”
“Zij (Fifa) vernietigen de voetbalindustrie, die tienduizenden banen genereert, voor een evenement dat veertig dagen duurt en waarbij een minderheid van spelers betrokken is. We hebben minder nationale teams nodig en meer bescherming voor het nationale voetbal, op alle niveaus. Ze realiseren zich niet dat ze onverantwoordelijke beslissingen nemen.”
Tebas vindt dat Infantino moet aftreden, al geeft hij toe dat hij zich een dergelijk scenario moeilijk kan voorstellen. “Hij heeft de steun van het systeem, van de federaties. Er is geen oppositiekandidaat, niemand wil alleen maar verliezen. Het is een systeem dat in de kern verrot is.”
Na tien jaar aan het roer van de FIFA staat Infantino op het punt om in maart voor een vierde termijn te worden herkozen, waarbij hij mogelijk voor de derde keer op rij geen tegenstand zal hebben, maar Tebas geloofde dat de Zwitser nog één WK-overwinning verwijderd was van een gedwongen vertrek. Hij stelt dat als de VS België hadden verslagen in hun laatste zestien wedstrijden, Infantino wellicht in een onherstelbaar schandaal verwikkeld zou zijn geraakt.
De Amerikaanse spits Folarin Balogun kreeg een schorsing van één wedstrijd opgelegd door de tuchtcommissie van de Fifa, wat zijn betrokkenheid bij België vergemakkelijkte. Het besluit werd genomen na een telefoontje naar Infantino door Donald Trump. Infantino zei dat de beslissing om het verbod van Balogun ongedaan te maken onafhankelijk door de disciplinaire commissie werd genomen “op basis van de toepasselijke regelgeving en de specifieke feiten”.
Tebas zei: “De opschorting van het verbod van de Amerikaanse speler was absoluut serieus. Ze hadden het geluk dat België de VS had geëlimineerd, omdat er een zaak had kunnen ontstaan die Infantino zijn baan had kunnen kosten. Sinds België won, konden ze de zaak begraven. Maar deze dingen zijn slechts het topje van de ijsberg.”
Meld u aan bij Voetbal dagelijks
Begin uw avonden met de kijk van The Guardian op de voetbalwereld
na nieuwsbriefpromotie
Blatter, een controversieel figuur tijdens zijn ambtstermijn als FIFA-voorzitter, lijkt de Balogun-zaak als een omslagpunt te beschouwen. “Het langste WK is tot een einde gekomen met de juiste kampioenen”, schreef hij op X. “Maar op weg naar het laatste fluitsignaal verloor het toernooi zijn geloofwaardigheid. De politiek mag het spel niet overschaduwen.”
Tebas denkt vrijwel hetzelfde over hydratatiepauzes en verlengde rustpauzes. “De FIFA regelt de dingen zoals ze wil, voor wat ze wil, voor haar eigen belangen, zeker niet voor het voetbal”, zei hij. “Dus als ze een rustpauze van 27 minuten nodig hebben, zullen ze die krijgen.
“Hydratatiepauzes zijn een leugen. We hebben ze in La Liga, maar als het echt warm is. De velden in Dallas, Los Angeles en Atlanta waren voorzien van airconditioning; ik moest een trui aantrekken op de tribunes. Het was een leugen, een pauze voor reclame.”
De FIFA is benaderd voor commentaar.
