Newcastle United leed een nederlaag in hun eerste Champions League-groepsspel in St James ‘Park en verloor met 2-1 van Barcelona.
De eksters begonnen hun Europese campagne tegen een van hun zwaarste tegenstanders, met de zijde van Eddie Howe begroet door een rauwe zwart-wit publiek dat een sfeer creëerde die in staat was om de Europese elite te verontrusten.
Newcastle zag er de sterkere kant uit in de eerste helft, domineerde de opening 30 minuten en creëerde de betere kansen.
De meesten lezen op de transfer taverne
Anthony Gordon en Harvey Barnes gingen allebei dichtbij, maar zonder een erkende spits op het veld, gingen de kansen meer dan eens smeekten.
In de tweede helft sloeg Barcelona -leningnemer Marcus Rashford twee keer met klinische afwerkingen om de bezoekers in de leiding te zetten en de speler van de Match Award te verdienen.
Gordon trok er uiteindelijk een terug in de 90e minuut, maar het kwam te laat voor Newcastle om een gelijkmaker te vinden.
Na de wedstrijd bleven supporters de beslissing van Howe om de nieuwe ondertekening Nick Woltemade uit de startende elf achter te laten.
De Duitse spits – “Clever” geprezen door de wedstrijd van de dagpundit Ashley Williams – had het winnende doelpunt gescoord in Newcastle’s eerste Premier League -overwinning van het seizoen tegen Wolves, en velen verwachtten dat hij de lijn zou leiden tegen Barcelona.
Howe legde zijn redenering uit in de persconferentie na de wedstrijd:
“Het was heel moeilijk voor Nick. Natuurlijk zou elke speler elke wedstrijd willen beginnen, maar ik moet proberen hem in het team te beheren en ervoor te zorgen dat hij fit blijft.
“Dat was altijd de kern van deze beslissing, vooral wetende dat we Anthony ook voor de volgende wedstrijd hebben opgeschort.”
Nogmaals sprekend voor de reis van zondag naar Bournemouth, bood de Newcastle -baas meer inzicht in de situatie van Woltemade:
“We zullen voor Nick moeten zorgen. Het is moeilijk genoeg om in een nieuwe competitie te komen – je kon de fysieke effecten zien die hij voelde met wolven en vervolgens de snelle ommekeer hier.”
“Er is geen garantie dat hij, zelfs door hem te beheren, fit blijft, maar we willen hem de beste kans geven om zich aan te passen.”
“Hij heeft een zeer goede start gemaakt en hij deed het goed toen hij opkwam (tegen Barcelona). Hij was betrokken bij het doel, dus hopelijk is hij op een goede plek.”
Zal Woltemade beginnen tegen Bournemouth?
Met Gordon die de laatste wedstrijd van zijn binnenlandse schorsing tegen de kersen dient, lijkt het waarschijnlijk dat Woltemade op zondag begint.
Newcastle neemt een nieuw tijdperk in hun centrum-forward-rol na de verkoop van Alexander Isak aan Liverpool voor maar liefst £ 130 miljoen.
De club tekende voormalig Brentford -spits Yoane Wissa voor £ 55 miljoen op de deadline -dag, maar de nieuwe aankomst liep een knieblessure op bij internationale dienst voordat hij zijn debuut maakte.
Een andere optie is William Osula, hoewel hij zich nog moet vestigen als een consistente starter onder Howe en niet tegen Barcelona opkwam.
Woltemade houdt dit alles in aanmerking en ziet er de meest realistische keuze uit om de lijn aan de zuidkust op zondagmiddag te leiden.
Met Newcastle die graag drie punten van huis wil verzamelen, kan Howe weinig alternatief hebben, maar om vanaf het begin zijn nieuwe spits te vertrouwen.
