Kobbie Mainoo heeft alles gedaan om de kantoordeur van Ruben Amorim te verslaan om een startpunt te verdienen, maar hij wacht nog steeds op zijn eerste Premier League -start van het seizoen. Nadat hij achter seniorenoptie op het middenveld is uitglijden, is de 19-jarige het veld verdubbeld. Hij heeft een nieuwe privéchef ingehuurd, een persoonlijke coach binnengebracht tijdens de internationale pauze en is duidelijk van plan zich een weg te banen in de pikorde met één oog op de Wereldbeker 2026.
Dat is als Per Manchester Evening News. United verwierp zijn leenverzoek in de zomer en tot zijn eer was zijn reactie professioneel. Maar geduld strekt zich alleen zo ver uit als je fit, ambitieus bent en de meeste weken vanaf de bank kijkt. Mainoo zat ongebruikt tegen Arsenal en Fulham, kwam laat tegen Burnley, Chelsea en City en is pas begonnen met Grimsby Town in de Carabao Cup.
Amorim heeft hem heel publiekelijk uitgedaagd. Vóór de Derby met City sprak de manager uitvoerig over de ontwikkeling van Mainoo en maakte duidelijk dat hij direct concurreert met Bruno Fernandes voor een van de twee middenveldrollen. Casemiro en Manuel Ugarte vechten voor de andere slot. In de praktijk betekent dit dat Mainoo concurreert met de ongroeide kapitein van United, waardoor zijn wachten des te frustrerender wordt. Op bepaalde manieren is dat jammer, omdat de 20-jarige gezien zijn talent gemakkelijk kan pleiten voor het vervangen van Ugarte in de line-up. Niettegenstaande het feit dat zelfs Casemiro een stervende voorraad is.
Main-oo man tot zijstuk?
Afgelopen weekend was tegen Chelsea een duidelijke kans. Matheus Cunha was net terug van een blessure en zat op de bank, dus Amorim had Fernandes hoger kunnen duwen en Mainoo dieper kunnen gebruiken. In plaats daarvan werkte Fernandes samen met Casemiro en keek Mainoo op. De late rode kaart van Casemiro heeft de deur weer opengeblazen.
Met de Braziliaan geschorst voor de reis naar Brentford, heeft Amorim een beslissing om te nemen: blijf bij Fernandes en Ugarte, of geef Mainoo de start die hij heeft verdiend in de ogen van veel supporters. Ugarte biedt meer defensieve dekking, maar Mainoo is de schonere passer en beter in het beheersen van het ritme van een wedstrijd.
Weg bij de GTech, kan die controle er meer toe doen dan een andere spoiler. Wie weet wat deze reis ons zou kunnen brengen. Hopelijk kan het resultaat van vorige week tegen een bepaalde Londense club worden gerepliceerd, maar alleen de tijd zal het leren.
Als Amorim zich opnieuw aan zijn hiërarchie houdt en Mainoo op de bank verlaat, wordt het gesprek alleen maar intensivering. De afgestudeerde Academy heeft het transplantaat gedaan en de houding getoond. Het middenveld van United is nauwelijks onberispelijk geweest. Er komt een punt waarop je stopt met praten over potentieel en een speler de grastijd begint te geven om het te bewijzen. Clubs zoals Barcelona en Real Madrid zijn echte stropers, en je zou niet willen dat ze een kans snuiven bij de speler die het rood van Manchester leeft en ademt.
