La Liga heeft aangekondigd dat het in december niet langer Villarreal tegen Barcelona zal organiseren in Miami, omdat er sprake is van “onzekerheid” veroorzaakt door de kritische reactie op de plannen in Spanje.
De Spaanse topclub had veel waarde gehecht aan het organiseren van een aantal wedstrijden in het buitenland en betreurde het onvermogen om de plannen door te voeren in een lange verklaring die dinsdagavond werd vrijgegeven.
Het besluit werd genomen – in samenwerking met de promotor van het spel, Relevent – om “de organisatie van het evenement te annuleren vanwege de onzekerheid die de afgelopen weken in Spanje is ontstaan”, zei La Liga, eraan toevoegend dat het een dergelijke uitkomst “diep betreurde”. “Het houden van een officiële wedstrijd buiten onze grenzen zou een beslissende stap zijn geweest in de mondiale groei van de competitie”, aldus het rapport.
De verklaring suggereerde verder dat La Liga nieuwe manieren nodig had om geld te genereren vanwege de aanhoudende dominantie van de Premier League. “In een steeds competitiever mondiaal landschap, waar competities zoals de Premier League of competities zoals de UEFA Champions League hun bereik en vermogen om inkomsten te genereren blijven uitbreiden, zijn initiatieven als deze essentieel om de duurzaamheid en groei van het Spaanse voetbal te garanderen”, aldus het rapport.
“Het afzien van dergelijke kansen belemmert het genereren van nieuwe inkomsten, beperkt de capaciteit van clubs om te investeren en te concurreren, en vermindert de internationale projectie van het hele Spaanse voetbalecosysteem.”
Het enthousiasme van La Liga voor wedstrijden in het buitenland ontbreekt elders. De laatste speelronde werd afgelopen weekend verstoord door protesten. Spelers weigerden te bewegen gedurende de eerste 15 seconden van de wedstrijden, waarbij de Spaanse voetbalbond zei dat de beslissing om “symbolisch te protesteren” was genomen vanwege het “gebrek aan transparantie, dialoog en samenhang” in de competitie tijdens de wedstrijd in Miami.
Real Madrid heeft twee klachten over de verhuizing ingediend bij het Spaanse ministerie van Sport, waarbij hun manager, Xabi Alonso, zei dat zijn kant ertegen was omdat het “de concurrentie verstoort”. Alonso’s doelman Thibaut Courtois zei: “La Liga doet wat het wil, omdat het hen uitkomt.”
De protesten volgden op het besluit van de UEFA deze maand om de wedstrijd, samen met een Serie A-wedstrijd tussen Milaan en Como in Perth, Australië, “met tegenzin” door te laten gaan. Het Europese bestuursorgaan, dat ook een werkrelatie heeft met Relevent, zei destijds dat het “zijn duidelijke verzet herhaalde tegen het spelen van binnenlandse competitiewedstrijden buiten hun thuisland”, en voegde eraan toe: “Het uitvoerend comité van de UEFA heeft echter met tegenzin de beslissing genomen om, bij wijze van uitzondering, de twee verzoeken goed te keuren die ernaar verwezen werden.”
In een aparte verklaring, voor het eerst gepubliceerd in de Athletic, zei Relevent dat het La Liga had geïnformeerd over de noodzaak om de wedstrijd “uit te stellen”, met het argument dat de onzekerheid in Spanje “onvoldoende tijd had gelaten om een evenement van deze omvang naar behoren uit te voeren”.
Na de Champions League-nederlaag van Villarreal tegen Manchester City dinsdagavond, waarin het nieuws bekend werd gemaakt, hekelde clubmanager Marcelino de timing van de aankondiging.
Nadat de persvoorlichter van de club alleen vragen over de wedstrijd had gesteld, werd Marcelino toch gesteld. ‘Oké, ik ga slechts één vraag beantwoorden en ik zal duidelijk zijn’, zei hij. “Ik denk dat het een absoluut gebrek aan respect voor hen is om tijdens de rust een verklaring uit te brengen over iets waarvan ze wisten dat het niet zou gebeuren. Het is een gebrek aan respect voor de directeuren, de club, de professionals en de fans… De club zal morgen een officiële verklaring uitbrengen waarin ze zeggen wat zij ervan vinden. Wat ik denk is dit.”
Marcelino werd een paar vragen later opnieuw gesteld. “Ik was duidelijk, nietwaar?” zei hij. “Eén vraag, één antwoord. Ik herhaal mezelf: ik kwam er aan het einde van het spel achter, en de rest van wat ik zei is mijn mening.”
