Bayern München zorgde dinsdagavond voor een meedogenloos optreden toen ze Atalanta met 6-1 versloegen in de New Balance Arena in de UEFA Champions League.
De Italiaanse ploeg was opgetogen dat ze voor het eerst in vijf jaar de achtste finales bereikten, maar hun opwinding veranderde al snel in wanhoop toen Bayern binnen het eerste halfuur een 3-0 voorsprong stormde.
Josip Stanisic opende de score nadat Joshua Kimmich de verdediging van Atalanta overrompelde met een slim genomen snelle hoekschop.
Dayot Upamecano zorgde vervolgens voor een nieuwe aanval met een krachtige run voordat hij de bal naast Michael Olise losliet.
De voormalig Crystal Palace-speler sneed naar binnen en vuurde een dodelijk schot met links in de verre hoek om de voorsprong van zijn ploeg te verdubbelen.
Atalanta zat al in de problemen toen Serge Gnabry hun ellende nog groter maakte. Het doelpunt kwam er na een sierlijke tik van Olise om een lange bal van de doelman onder controle te krijgen.
Gnabry gebruikte zijn tempo om langs de verdediging te racen voordat hij de 3-0 maakte.
Nicolas Jackson kwam voor rust pijnlijk dicht bij een doelpunt, maar zag zijn inzet nipt naast het doel flitsen. Hij maakte niet dezelfde fout in de 52e minuut toen Luis Diaz hem met een slimme beweging op voorsprong zette.
Olise produceerde later nog een magisch moment, waarbij hij zijn sterkere voet naar binnen sneed voordat hij de doelman met een precieze slag versloeg.
De Duitse giganten maakten de tweede etappe irrelevant met hun zesde doelpunt van de wedstrijd. Jackson verblindde zich met snel voetenwerk voordat hij vanaf de rechterflank een gevaarlijke voorzet in het zestienmetergebied boorde, zodat invaller Jamal Musiala zich kon bekeren.
Zowel Jackson als Upamecano kregen kansen om de score verder uit te breiden, maar slaagden er niet in hun kansen te verzilveren.
Atalanta wist wel een troostgoal te pakken toen Mario Pasalic van dichtbij binnenschoof.
De middenvelder koos ervoor om het niet te vieren, maar de supporters van Bergamo juichten ondanks de zware nederlaag toch de inzet van hun ploeg toe.
Alleen een wonder zou Atalanta in staat kunnen stellen de gelijke stand om te draaien.
Nee Harry Kane, geen zorgen
Harry Kane was bij de 4-1-thuiszege tegen Borussia Mönchengladbach afwezig vanwege een kuitprobleem.
Bayern-manager Vincent Kompany noemde hem op de bank, maar zag geen noodzaak om hem in gevaar te brengen nadat hij had gezien hoe zijn ploeg Atalanta volledig domineerde.
Kompany’s beslissing om de Engelse aanvoerder rust te geven bleek uiteindelijk een verstandige beslissing, waarbij elke mogelijke verergering van de blessure werd vermeden.
Jackson kon nu opnieuw beginnen aan de tweede etappe in de Allianz Arena, waarbij Bayern op zoek was naar onbetwiste favorieten om door te gaan naar de kwartfinales.
Toenemende zorgen over blessures bij Kompany
Ondanks de nadrukkelijke overwinning zal Kompany zich zorgen maken over de blessure van Alphonso Davies.
De Canadese verdediger was net terug van een afwezigheid van twee weken vanwege een gescheurde dijspiervezel.
Davies maakte meteen indruk toen hij tijdens de rust inviel.
Hij speelde een sleutelrol bij het vierde doelpunt van de wedstrijd voordat hij een assist kreeg voor de tweede treffer van Olise.
Zijn ongelukkige blessureproblemen gingen echter door toen hij in de 71e minuut gedwongen werd te vertrekken met een hamstringprobleem.
De 25-jarige blijft een van ‘s werelds beste vleugelverdedigers, maar zijn terugkerende blessures zijn een groeiend probleem geworden.
Davies had de start van het seizoen al gemist vanwege een blessure aan de voorste kruisband (VKB).
Als gevolg hiervan is hij dit seizoen tot nu toe slechts aan vier wedstrijden begonnen.
Naast Davies zal Bayern ook de fitheid van Jamal Musiala en Jonas Urbig nauwlettend in de gaten houden, die beiden laat in de wedstrijd klappen kregen.
Speciale vermelding: Atalanta-fans
Het zou nooit gemakkelijk zijn om te zien hoe hun geliefde team werd ontmanteld door een van de machtigste ploegen in het Europese voetbal.
Ondanks de pijnlijke uitslag weigerden de thuissupporters hun ploeg in de steek te laten en bleven tot het laatste fluitsignaal op de tribune.
Het publiek in Bergamo had gemakkelijk vroeg naar de uitgang kunnen gaan, maar in plaats daarvan kozen ze ervoor om stevig achter hun spelers te staan.
Atalanta heeft de afgelopen jaren opmerkelijke vooruitgang geboekt, maar deze keer werden ze eenvoudigweg overklast door een superieure tegenstander.
Zelfs tijdens de nederlaag bleven de fans hun spelers tot het einde toe applaudisseren, wat een zeldzame en krachtige herinnering aan loyaliteit vormde.
