De Serie A van Italië is al lang een van de prestigieuze competities van Europa – en in de afgelopen decennia hebben Afrikaanse voetballers een belangrijke, hoewel soms ondergewaardeerde impact gemaakt. Van baanbrekende figuren tot moderne iconen, dit zijn de spelers die hebben bijgedragen aan het verhaal van de Afrikaanse invloed in het Italiaans voetbal.
1. François Zahoui (Ivoorkust)
De eerste Afrikaanse voetballer die in de Serie A verscheen, brak Zahoui nieuwe terrein toen hij in 1981 bij Ascoli kwam. Hoewel zijn betovering in Italië van korte duur was en niet gekenmerkt door groot succes, was zijn aanwezigheid alleen pionieren. Zahoui coachte later het nationale team van Ivory Coast, die hen beroemd leidde naar een 1-0 overwinning op Italië in 2010 – een geschikte wending van het lot.
Insluiten van Getty -afbeeldingen
2. George Weah (Liberia)
Een natuurkracht in aanval, Weah blijft de enige Afrikaan die de Ballon d’Or wint. Tijdens zijn tijd bij AC Milan tilde hij twee Scudetti op en liet fans buiten adem met momenten van individuele schittering-geen iconischer dan zijn solo-doel van de kust tot het kust tegen Verona. Een echte legende van zowel Afrikaans als Italiaans voetbal.
Insluiten van Getty -afbeeldingen
3. Sulley Muntari (Ghana)
Ontdekt via het beroemde Scouting-netwerk van Udinese, stond Muntari op van veelbelovend talent om een belangrijk lid te worden van Inter Milan’s historische Teble-winnende ploeg van 2010 onder José Mourinho. Meer dan 270 Serie A -optredens – inclusief spreuken bij AC Milan en Pescara – onder één lijn zijn consistentie en aanpassingsvermogen.
Insluiten van Getty -afbeeldingen
4. Kwadwo Asamoah (Ghana)
Met zes opeenvolgende Scudetti en vier Coppa Italia -titels op zijn naam, is Asamoah de meest gedecoreerde Afrikaanse voetballer in de Italiaanse geschiedenis. Een dynamische, betrouwbare aanwezigheid op de linkerflank, zijn carrière omvatte topclubs, waaronder Juventus, Inter en Cagliari, met 279 optredens in de topvlucht van Italië.
Insluiten van Getty -afbeeldingen
5. Samuel Eto’o (Kameroen)
Eto’o, al een wereldwijde superster na zijn succes met Barcelona, bracht zijn winnende mentaliteit naar Inter Milan, waar hij in 2010 opnieuw een treble verzekerde. Hoewel zijn Serie A -carrière relatief kort was, werd het gekenmerkt door enorme impact en stak hij zijn erfenis verder als een van de groten van de game.
Insluiten van Getty -afbeeldingen
6. François Omam-Biyik (Kameroen)
Het best herinnerd voor zijn zwaartekracht tartende kopbal tegen Argentinië op het WK van 1990, hielp Omam-Biyik de wereldwijde status van Afrikaans voetbal te verhogen. Hij ging uiteindelijk naar de Serie A met Sampdoria in 1996 en sloot een carrière af die symbolische resonantie had die verder ging dan clubbijdragen.
Insluiten van Getty -afbeeldingen
7. MacDonald Mariga (Kenia)
De hoogst winstgevende Oost-Afrikaan om Serie A te sieren, Mariga trad in 2010 toe tot Inter en werd onderdeel van de drievoudige kant van Jose Mourinho. Hoewel het nooit een selectiekadernaam, gaf zijn ijverige uitvoeringen en rol in dat historische team Keniaanse voetbal een zeldzaam moment in de continentale schijnwerpers.
Insluiten van Getty -afbeeldingen
8. Victor Osimhen (Nigeria)
Een van de meest explosieve aanvallers van het moderne tijdperk, Osimhen’s breakout 2022-23 seizoen was cruciaal in Napoli’s eerste Scudetto -overwinning sinds het Maradona -tijdperk. Zijn kracht, tempo en afwerking maakten hem de topscorer van Serie A-de eerste Afrikaan die de prestatie bereikte-en veranderde hem in een van de meest gewilde aanvallers in het wereldvoetbal.
Insluiten van Getty -afbeeldingen
9. Taribo West (Nigeria)
Even bekend om zijn kleurrijke vlechten en strijdlustige verdediging, speelde West een sleutelrol bij Inter Milan, waar hij de UEFA Cup 1998 won. Zijn overstap naar City Rivals AC Milan was controversieel en hij zag beperkte actie achter Paolo Maldini, maar zijn tijd in Italië was onmiskenbaar memorabel.
Insluiten van Getty -afbeeldingen
10. Mohamed Salah (Egypte)
De Italiaanse reis van Salah was een cruciaal keerpunt in zijn carrière. Na een haperende betovering bij Chelsea, hielpen leningstints in Fiorentina en een permanente verhuizing naar Roma zijn zelfvertrouwen opnieuw op te bouwen en zijn immense talent te presenteren. Zijn uitvoeringen in de Serie A legden de basis voor zijn opkomst naar wereldwijde superster in Liverpool.
Insluiten van Getty -afbeeldingen
Vooruitkijkend: een nieuwe generatie
Afrikaans talent blijft gedijen in Italië. Huidige sterren zoals Ademola Lookman (Atalanta), Samuel Chukwueze (Milaan), Maduka Okoye (Udinese) en Fisayo DeLe-Bashiru (Lazio) dragen de fakkel voor Nigeria. Ghana’s Ibrahim Sulemana (Atalanta) en Felix Afena-Gyan (Cremonese) behoren tot degenen die de volgende golf van talent vertegenwoordigen.
Veel van deze spelers zullen optreden in de Unity Cup, georganiseerd in het G-Tech Community Stadium van Brentford van 27-31 mei-een viering van Afrikaans en Caribische voetbal erfgoed, met Ghana, Nigeria, Jamaica en Trinidad en Tobago deelnemen. Tickets zijn hier beschikbaar.
