Harry Kane wordt geconfronteerd met het zeer reële vooruitzicht van een eerste seizoen zonder trofeeën in Duitsland – kan Bayern München daar nog iets van redden?
Voor de logische geesten onder ons slaat wat er bij Bayern München gebeurt nergens op.
Een titelwinnende ploeg – ook al strompelde ze vorig seizoen op weg naar de Bundesliga – voegde in de zomer een van de grootste doelpuntenmakers van het moderne voetbal toe en staart nu naar de zeer reële mogelijkheid van een eerste seizoen zonder trofeeën sinds 2011/2012. In elk van de laatste elf seizoenen heeft Bayern minimaal de Bundesliga gewonnen, en vaak ook nog een beker.
Toen Harry Kane naar Bayern ging, greep hij begrijpelijkerwijs de kans om te strijden om de grootste prijzen in het voetbal. In werkelijkheid zal de Bundesliga niet de trofee zijn geweest waar hij naar op zoek was; dat zou het minimum zijn geweest dat Bayern bleef winnen terwijl hij aan de leiding stond. Het is de Champions League die hij in handen wil krijgen, en het garanderen van speeltijd in die competitie was de reden dat hij naar Bayern moest verhuizen en simpelweg niet bij Tottenham kon blijven.
Maar na drie nederlagen in een week – in de heenwedstrijd van de Champions League tegen Lazio, tegen titelrivaal Bayer Leverkusen en dit weekend tegen middenklasser Bochum in de Bundesliga – is de kans reëel dat hij in dit eerste seizoen in Duitsland niets wint.
Volgens de Opta-supercomputer heeft Bayern nu een achterstand van acht punten op Leverkusen aan de top van de Bundesliga met 11,2%, terwijl hun kansen op de Champions League zijn gedaald tot 4,8% na verlies tegen Lazio.
Als dit twee volledig onafhankelijke gebeurtenissen zouden zijn, zou de wiskundige waarschijnlijkheid dat ten minste één van deze gebeurtenissen plaatsvindt 15% zijn – de som van de twee percentages – maar in feite zijn ze intrinsiek met elkaar verbonden. Het vertrouwen in manager Thomas Tuchel moet nu op een historisch dieptepunt staan onder fans, spelers en clubbestuurders, en de waarschijnlijke mislukking in de ene competitie zal zeker de kans op mislukking in de andere vergroten.
Hoe is Bayern terechtgekomen in een relatief sombere fase in hun geschiedenis?
Het is moeilijk voor te stellen dat Kane het team daadwerkelijk zwakker heeft gemaakt. Dat is in ieder geval zeker niet wat Tuchel denkt. Hij suggereerde – hoewel enigszins cryptisch – na de nederlaag van zondag tegen Bochum dat Kane zich in de steek gelaten zou kunnen voelen door zijn teamgenoten of de tactiek van Tuchel.
“Hij weet wat hij doet, en hij is niet tevreden met de manier waarop hij in games wordt geïmplementeerd”, zei Tuchel. “Wij zijn niet tevreden met de gang van zaken.”
Hij benadrukte verder dat Kane met zijn houding en inzet de normen bij de club naar een hoger niveau tilt.
“Het is ongelooflijk hoe goed hij kan scoren op de training en hoe hij het team voortstuwt, wat absoluut van wereldklasse is, en hoe weinig we hem in wedstrijden hebben aangetroffen. Ik heb zelden zo’n verschil ervaren in wat een speler op het veld heeft kunnen brengen tijdens de training en op het veld tijdens de daadwerkelijke wedstrijden.”
De cijfers van Kane zijn immers uitzonderlijk sinds hij naar Bayern verhuisde. Door dit weekend in zijn 22e wedstrijd zijn 25e doelpunt van het seizoen te scoren, brak Kane het record van Erling Haaland voor het minste aantal Bundesliga-wedstrijden dat nodig was om die mijlpaal te bereiken.
Zijn volgende doel zal Uwe Seeler’s record zijn voor het minste aantal wedstrijden dat nodig is in de topklasse van Duitsland om 30 doelpunten te bereiken. Seeler slaagde daarin in 30 wedstrijden in 1963-64, wat betekent dat Kane zeven wedstrijden heeft om nog vijf doelpunten te scoren. Dat Seeler-seizoen vertegenwoordigt ook het meest productieve debuutseizoen in de Bundesliga, wat weer een record zal zijn waar Kane zijn zinnen op heeft gezet.
Er is ook een kans van buitenaf dat Kane het record van Robert Lewandowski zou kunnen bedreigen voor doelpunten gescoord door een speler in een Bundesliga-seizoen, toen hij in 2020/21 41 keer scoorde voor Bayern. Om dat te overtreffen zou Kane echter zijn huidige score van 1,15 doelpunten per 90 moeten verhogen en elke minuut van de resterende twaalf wedstrijden van Bayern moeten spelen. Het is niet bepaald waarschijnlijk, maar het feit dat er nog steeds een kans is dat hij dat record kan breken, laat zien hoe goed hij het heeft gedaan.
En toch heeft Bayern het echt moeilijk. Een lastige periode voor Kane viel samen met Bayern’s meest onsamenhangende optredens van het seizoen. Ze creëerden meer dan genoeg kansen tegen Bochum – iets waar Tuchel achteraf op wilde wijzen – maar ze waren nog steeds ver verwijderd van het niveau dat ze eerder in het seizoen hadden bereikt. Ze genereerden 3,35 verwachte doelpunten, maar op de sleutelmomenten werden ze – en met name Kane – in gebreke gesteld, waarbij Kane een van de beste kansen van de wedstrijd wild over de lat schoot toen hij op doel scoorde.
Als je team er bijna volledig op is ingesteld om je belangrijkste doelpuntenmaker in bedreigende posities te krijgen, kan dit betekenen dat als hij niet in de juiste kleur verkeert of niet op die posities komt, het team snel in de war kan raken. Manchester City leed zaterdag iets soortgelijks toen het 1-1 gelijk speelde tegen Chelsea en talisman Haaland er niet in slaagde te scoren ondanks negen schoten.
Bayern heeft dit seizoen te vaak gefaald op belangrijke momenten of belangrijke wedstrijden, en Opta’s verwachte puntenmodel vertelt een interessant verhaal. Het model gebruikt de verwachte doelpuntenaantallen om het aantal doelpunten te simuleren dat elk team in elke wedstrijd zal scoren, en gebruikt vervolgens het gesimuleerde aantal doelpunten om de wedstrijduitslag (winst/gelijkspel/verlies) te bepalen. Elke wedstrijd wordt 10.000 keer gesimuleerd en de verwachte punten voor elk team in elke wedstrijd kunnen vervolgens worden berekend op basis van het aantal simulaties dat ze winnen/gelijkspel/verlies hebben.
Het model zegt dat Bayern voldoende goede kansen heeft gecreëerd ten opzichte van zijn tegenstanders om voldoende punten te verzamelen om de Bundesliga aan te voeren. De realiteit is dat ze ver achter Leverkusen staan.
Het Bochum-spel was niets nieuws. Ja, er zijn genoeg overtuigende overwinningen geweest – een 4-0 overwinning bij Borussia Dortmund in november; een 3-0 overwinning op Stuttgart in december; de 3-1 overwinning tegen Borussia Mönchengladbach eerder deze maand komt allemaal voor de geest.
Maar ze zijn er ook te vaak niet in geslaagd de dominantie in kansen en verwachte doelpunten om te zetten in daadwerkelijke resultaten. In de 1-0 nederlaag tegen Werder Bremen vorige maand genereerde Bayern 1,92 xG tegen Bremen’s 0,43; ze werden in december verslagen door Eintracht Frankfurt en verloren met 5-1 ondanks winst in termen van xG (2,08 tegen 1,32). Dan was er de vernederende nederlaag van de DFB-Pokal tegen het derde niveau van Saarbrücken, toen hun xG-cijfers opnieuw suggereerden dat ze hadden moeten winnen. Ze geven veel te veel slordige en vermijdbare doelpunten op, terwijl ze hun kansen niet consequent genoeg benutten.
Maar verwachte doelpunten vertellen uiteraard slechts een deel van het verhaal. Een gelukkige, samenhangende eenheid van wereldklasse – het soort dat Bayern wil zijn en gewoonlijk is – zal hun verwachte puntenaantal gedurende een seizoen overtreffen. Hun verdediging zou geen domme fouten maken (Dayot Upemecano werd in beide laatste twee wedstrijden van Bayern weggestuurd) en een aanval met Kane zou beter presteren dan hun xG. Er mogen geen excuses zijn voor het waarschijnlijke falen van Bayern om dit seizoen de Bundesliga te winnen.
Leverkusen is een meer consistente eenheid en verdient zijn plek aan de top van de ranglijst volledig. Het is moeilijk om te zien dat ze genoeg punten laten vallen zodat Bayern ze binnen kan halen. Dat is voordat we zelfs maar beginnen te overwegen of Bayern elke resterende wedstrijd zal winnen – iets wat ze waarschijnlijk zullen moeten doen als ze enige kans willen hebben om de ploeg van Xabi Alonso te pakken te krijgen. Kane zou zijn geluk wel eens kunnen verpesten door een ploeg uit Leverkusen te ontmoeten die na 22 wedstrijden (58 punten) het op twee na beste record ooit in de Bundesliga heeft.
Bayern staat nu voor een aantal testweken, met Leipzig op de vijfde plaats en Freiburg op de achtste plaats als volgende in de Bundesliga, vóór de terugwedstrijd tegen Lazio. Alles behalve drie overwinningen – waaronder één op twee of meer doelpunten tegen de Italianen – zal hun seizoen zeker volledig voorbij maken.
Het is een schokkende situatie waarin de Duitse reuzen zich bevinden, en een situatie die maar weinigen zullen hebben voorspeld. Nu begint de wanhopige strijd om iets uit Kane’s debuutseizoen bij Bayern te redden.
Geniet hiervan? Abonneer u op onze voetbalnieuwsbrief en ontvang exclusieve wekelijkse inhoud. Je moet ook onze sociale accounts volgen op X, Instagram, TikTok en Facebook.
