Duitsland vs. Curaçao: Waarom Florian Wirtz van Liverpool de sleutel zal zijn voor de ploeg van Julian Nagelsmann in de openingswedstrijd van Groep E op het WK 2026

Het WK 2026 is goed op gang en de Europese giganten Duitsland zullen zondag de ring betreden als ze het opnemen tegen Groep E-deelnemers Curaçao in het Houston Stadium.

Het DFB-team van Julian Nagelsmann hoopt hun vooruitgang op het wereldtoneel te laten zien na teleurstellende resultaten op de WK’s van 2018 en 2022, en de voormalige manager van Bayern München heeft zeker het talent tot zijn beschikking om een ​​stempel te drukken op het toernooi.

Duitsland is bijvoorbeeld gezegend met een aanvallende groep die maar weinig landen kunnen evenaren, terwijl Jamal Musiala en Florian Wirtz deze zomer de touwtjes in handen willen nemen voor de viervoudig wereldkampioen.

Vooral Wirtz valt op in internationale wedstrijden, meer nog dan hij deed voor Liverpool onder Arne Slot in 2025-2026.

Hier, voorafgaand aan de WK-opener van 2026, bekijkt Sports Mole waarom de 23-jarige Reds-ster de belangrijkste man van Duitsland is, en waarom hij helderder schittert voor zijn land dan voor zijn club.

Waarom is Florian Wirtz de belangrijkste man voor het Duitsland van Julian Nagelsmann?

Wirtz maakte naam in de Bundesliga en werd de jongste doelpuntenmaker ooit in de divisie voordat hij talloze Speler van het Jaar-prijzen won voor zijn rol in de heropleving van Bayer Leverkusen en het ongekende onoverwinnelijke seizoen in 2023-2024.

Hoewel fans van de Premier League de £116 miljoen kostende man vaak hebben geprezen als een centrumaanvallende middenvelder, heeft Wirtz het grootste deel van zijn carrière aan de linkerkant van de frontlinie doorgebracht.

Onder Xabi Alonso kreeg de spelmaker vaak de taak om aanvallers als Patrik Schick en Victor Boniface te faciliteren, waarbij hij de bal naar de linkerkant van het veld schoof voordat hij zelf de weg naar het strafschopgebied vond.

Gezien de manier waarop Wirtz bekendheid verwierf, past hij perfect in het 4-2-3-1-systeem van Nagelsmann, waar hij de rol op het linkermiddenveld op zich neemt als onderdeel van een aanvallend trio met Musiala in het centrum, Leroy Sane op rechts en Havertz bovenaan.

Deze positie stelt de 23-jarige in staat ruimte op de linkerflank te vinden voordat hij de verdediging aan de aanval koppelt of naar binnen snijdt om een ​​dodelijke voorzet te geven of zichzelf neer te schieten.

De impact van Wirtz voor Duitsland is zo groot dat hij twee doelpunten en twee assists wist te scoren in een 4-3 comeback-overwinning op Zwitserland in maart, nadat hij Sane al twee keer op spectaculaire wijze had verslagen tijdens het vorige optreden van het DFB-Team – een 6-0 nederlaag van Slowakije in hun laatste WK-kwalificatiewedstrijd.

Als Nagelsmann zijn beste spelmaker deze zomer in vorm kan houden, zal zijn vermogen om zowel als steunpunt voor de ploeg te fungeren als om met een magisch moment van wedstrijd te wisselen een beslissende factor zijn in hoe ver Duitsland kan komen op het WK 2026.

Waarom vocht Florian Wirtz onder Arne Slot voor Liverpool?

© Imago / Propagandafoto

Dergelijke aangrijpende prestaties op het internationale toneel zijn echter nog niet gerealiseerd op clubniveau voor Liverpool, en zowel fans als experts vroegen zich vaak af wat de Reds vorig seizoen voor een bedrag van negen cijfers betaalden.

Wirtz scoorde zestien doelpunten en veertien assists tijdens zijn laatste seizoen bij Leverkusen, en hoewel directe bijdragen niet de enige manier zijn om de prestaties van een speler te meten, liet een rendement van zeven doelpunten en zeven assists in alle competities in 2025-2026 veel te wensen over.

Een van de meest voorkomende kritiekpunten op de Duitse international betrof zijn gebrek aan fysieke kracht, een eigenschap die cruciaal is voor het Premier League-voetbal. De speler gaf zelf toe dat er een aanpassingsperiode nodig was, aangezien hij in de eerste maanden van het seizoen zo’n vier kilo spiermassa aanmaakte.

Wirtz behoorde vorig seizoen ook tot de top 10 middenvelders in het Engelse topklasse voor de sprintafstand per 90 minuten, en eindigde net buiten de top 10 voor de totale afstand per 90 minuten.

Met dat in gedachten is het moeilijk te beargumenteren dat de strijd van de voormalige Leverkusen-man te danken is aan een gebrek aan inspanning, en er is hoop aan de Merseyside dat de nieuwe baas Andoni Iraola het beste uit Wirtz kan halen.

Het team van Slot had vooral moeite met balvoortgang vanuit diepe gebieden, wat ertoe leidde dat Wirtz in 2025-2026 vaak onderbenut werd door de Reds. Maar met deskundige passanten Joshua Kimmich en Nico Schlotterbeck in de achterlijn van de nationale ploeg hoeft Duitsland niet met dat probleem te kampen.

© Iconsport / PictureAlliance

Het is opmerkelijk dat Nagelsmann zijn spelmaker herhaaldelijk heeft verdedigd op persconferenties, waarbij hij opmerkingen van experts als Gary Neville – die de 23-jarige omschreef als ‘als een kleine jongen’ – ronduit ‘onterecht’ noemde.

Wirtz benadrukte in de nasleep van zijn man-of-the-match-waardige optreden tegen Zwitserland in maart ook dat zijn gesprekken met de Duitse coach hem hielpen een moeilijke start van zijn leven bij Liverpool te overwinnen:

“(Nagelsmann) vertelde mij dat het ook goed is dat het niet altijd omhoog gaat; dat je ook af en toe een deukje hebt en daardoor sterker wordt. Zo zie ik het nu, dat het mij een stukje sterker heeft gemaakt.”

Het mannenmanagement van Slot werd herhaaldelijk in twijfel getrokken tijdens zijn tweejarige ambtstermijn op Anfield, en na zijn ontslag kwamen er berichten naar voren dat een aantal spelers in de kleedkamer het gevoel hadden dat hun relatie met de baas gespannen was.

Misschien is de standvastige steun van Nagelsmann een opsteker voor Wirtz, wiens flair en voorliefde voor het nemen van risico’s aan de bal een zekere mate van vertrouwen vereisen om te kunnen slagen.

Bekijk Sports Mole’s videovoorbeeld voor Duitsland vs. Curaçao: