Duurzaamheid, talent en infrastructuur: Serie BKT tussen financiële uitdagingen en aantrekkingskracht van producten
Tijdens SFS 25 onthulde het panel gewijd aan duurzaamheid, talentontwikkeling en infrastructuur de economische en structurele dynamiek van de Serie BKT, waarbij kritieke kwesties naast unieke kansen werden belicht. De toespraak van Paolo Bedin, president van Lega Serie BKT, geïnterviewd door Andrea Sartori, CEO van Football Benchmark en onafhankelijk adviseur van Lega B, gaf een helder overzicht van de noodzaak van een strategische verandering voor het hele voetbalsysteem en de Italiaanse tweede divisie.
De financiële uitdaging: economische gegevens
Bedin opende het debat door de nadruk te leggen op de economische verschillen die de Serie BKT beperken ten opzichte van haar Europese concurrenten. Competities als de Bundesliga 2 (Duitsland) en de Championship (Engeland) laten een aanzienlijke stijging van de operationele inkomsten zien, op een pad dat hen door de jaren heen tot leiders in Europa heeft gemaakt dankzij een over het geheel genomen robuustere inkomstenstructuur.
Deze ongunstige economische prestaties van Lega B, vergeleken met haar Europese concurrenten, vloeien grotendeels voort uit het gebrek aan adequate en vergelijkbare interne solidariteitsprincipes (of principes van interne wederkerigheid) en dynamiek rond audiovisuele rechten die de drastische inkrimping weerspiegelen die wordt veroorzaakt door de polarisatie van de inkomsten in de richting van grote mondiale en Europese competities.
Infrastructuur en risico’s
Hieraan komt een chronisch tekort aan infrastructuur, dat nu een concurrentienadeel is geworden. Bedin waarschuwde dat de huidige crisissituatie twee synergetische risico’s met zich meebrengt: enerzijds de onhoudbaarheid van de economisch-financiële tekorten, en anderzijds een soort toegangsbarrière voor nieuwe eigenaren en investeerders, die de noodzakelijke vernieuwing door de jaren heen zou garanderen.
De opbrengsten ‘Precipice’ en kosten
De inkomstenverschillen die kenmerkend zijn voor de drie divisies in Italië (Serie A, B en C), die metaforisch gezien meer als een afgrond dan als een stap kunnen worden voorgesteld, maken ingrepen in de kostenstructuur noodzakelijk, vooral de spelerskosten. Spelers moeten meer betrokken worden bij het ondernemersrisico van de club, waardoor clubs een soort buffer hebben in geval van degradatie van de ene categorie naar de andere.
Clubs, gedefinieerd als de pro tempore houders van het erfgoed van de gemeenschap, hebben bedrijfscontinuïteit nodig. En afgezien van de geschiedenis, de verbondenheid met het gebied en het merk, is economisch-financiële duurzaamheid de enige manier om ze aantrekkelijk te maken voor investeerders. Dit botst echter met de specifieke aard van de sector en het hoge teamverloop (zeven van de twintig teams per jaar), wat het beleid op de middellange tot lange termijn en de aanpassing aan nieuwe regelgevingsnormen belemmert.
Binnenlands talent: barrières en spelershandel
De analyse van Player Trading en talentmanagement bracht bepaalde onevenwichtigheden aan het licht. Hoewel de Serie BKT tot de twee beste Europese competities behoort wat betreft uitgaven op de transfermarkt (na het kampioenschap), zijn de gegenereerde inkomsten aanzienlijk lager en blijven ze steken op € 5,3 miljoen, vergeleken met de € 23,8 miljoen van het kampioenschap. Bovendien wordt slechts 6% van de Serie BKT-spelers verkocht aan Serie A-teams, een percentage dat voortdurend daalt in vergelijking met voorgaande decennia.
De oorzaken kunnen zeker niet worden toegeschreven aan de kwaliteit of het technisch/tactisch niveau van onze jonge spelers, dat hoog is, zoals de regelmatige successen van de nationale jeugdteams van de FIGC aantonen. Bovendien bedraagt het percentage spelers dat is opgeroepen voor de selecties Onder 21 en Onder 20 en afkomstig uit de Serie BKT meer dan 50%.
De redenen zijn toe te schrijven aan een combinatie van factoren: aan de ene kant chronische ‘esterofilia’ (een voorkeur voor buitenlandse spelers), wat leidt tot de aankoop van buitenlandse atleten die aantrekkelijk zijn voor fans; toegenomen gebruik van algoritmen die alle mondiale competities monitoren; en last but not least, het binnenlandse transferbeheersysteem via het zogenaamde ‘clearing house’ (stanza di compensazione), dat strenge financiële garantieverplichtingen oplegt in vergelijking met internationale transfers.
De oplossingen omvatten het vergroten van de dialoog en het zoeken naar nieuwe vormen van samenwerking en overdracht tussen binnenlandse clubs om de stroom van interne spelers te vergroten, evenals het versterken van de stimuleringsmechanismen die in B al sterk gestructureerd zijn voor jonge spelers. Het is vermeldenswaard dat bijna 60% van de middelen van de League al worden herverdeeld op basis van de minuten gespeeld door Under-spelers, waardoor de clubs worden beloond die hen inzetten.
Ontwikkelingshefbomen: infrastructuur en data
Het panel identificeerde duidelijk twee strategische hefbomen voor het consolideren van positieve activa en het omkeren van negatieve trends: infrastructuur en tv-/digitale rechten.
Voor de infrastructuur is herkwalificatie noodzakelijk om enerzijds het plezier van fans van live-evenementen te behouden en te versterken, en anderzijds clubactiva op te bouwen en nieuwe inkomstenstromen te genereren. Het probleem ligt in het feit dat de investering voor de bouw van een nieuw stadion vaak een veelvoud is van de investeringen die nodig zijn om de club te beheren, waardoor economische inspanningen en kapitaaluitgaven nodig zijn waarvoor externe hulp nodig is om bureaucratische procedures, toegang tot krediet en vormen van financiële steun te standaardiseren, waardoor infrastructuur een centrale prioriteit wordt.
Met betrekking tot televisierechten benadrukte Bedin de noodzaak van een transformatie van het aanbod dat nieuwe OTT-platforms en grote digitale groepen omvat. Het doel is niet om ons te concentreren op inkomstenstromen die verzadigd zijn of afnemen, zoals die van klassieke platforms, maar om te streven naar nieuwe inhoudsformaten en de incrementele waarde van gegevens met betrekking tot de competitie, wedstrijden en datarooms – een uitdaging waarmee de Liga en clubs op associatief niveau het hoofd moeten bieden.
Territoriale identiteit als onnavolgbare troef
Ondanks de hierboven genoemde uitdagingen beschikt de Serie BKT over unieke sterke punten waarop haar toekomst kan worden gebouwd. De competitie heeft het kleinste puntenverschil tussen teams in Europa, een symptoom van buitengewoon technisch evenwicht. Het bezoekersaantal in het stadion groeit (120.000 seizoenskaarthouders en ruim 10.000 toeschouwers per wedstrijd), evenals de digitale fanbase, met in totaal 8,2 miljoen volgers: een online cijfer dat voortdurend groeit en evolueert, een tastbare demonstratie van de kansen van de sector.
De echte kracht is het gevoel erbij te horen en de territoriale identiteit die de fan diep voelt ten opzichte van het team van zijn stad, een band die “de loyaliteit van fans benadrukt, ongeacht de resultaten van het team.” In de entertainmentsector, die voortdurend groeit en waar het aanbod van sport en spektakel zeer breed is, is de toename van het aantal toeschouwers een uiterst positief en zeer belangrijk gegeven.
Concluderend verschoof de discussie naar het onderwerp eigenaarschap. Hoewel de toenemende komst van buitenlands eigendom een belangrijke factor is die zorgt voor nieuwe investeringen, maar ook moet worden geanalyseerd en beheerd, is er ook de noodzaak om Italiaans eigendom opnieuw te betrekken en erbij te betrekken, waardoor grote Italiaanse ondernemers die verbonden zijn met het gebied en belanghebbenden worden gemotiveerd om in onze clubs te investeren.
