Everton houdt naar verluidt Sporting Lissabon-aanvoerder Morten Hjulmand nauwlettend in de gaten voorafgaand aan de zomerse transferperiode, waarbij de Portugese krant A Bola via Sport Witness bevestigt dat de Toffees de Deen stevig in het vizier hebben. Het rapport, opgedoken via Sport Witness, signaleert nieuwe en nieuwe interesse van Everton, een club die onder David Moyes actief aan het herbouwen is na een teleurstellend einde van het Premier League-seizoen.
Everton doet mee aan de race om een sportster temidden van de rivaliteit tussen Atletico Madrid
Atletico Madrid en Real Madrid worden genoemd als potentiële bestemmingen, maar A Bola merkte op dat Everton de Deen ook in het vizier heeft. Volgens Correio da Manha heeft Hjulmand een overeenkomst bereikt met Sporting om zijn vertrek deze zomer te vergemakkelijken, waarbij geïnteresseerde partijen hem voor ongeveer £34,5 miljoen kunnen binnenhalen, aanzienlijk minder dan zijn vrijgaveclausule van €80 miljoen. Dat is een werkelijk aantrekkelijke prijs voor een middenvelder van zijn status in het Europese voetbal.
Everton krijgt te maken met hevige concurrentie van Spaanse reuzen
Manchester United en Arsenal zijn ook in gesprek gegaan, waarbij de Gunners naar verluidt Sporting rechtstreeks naar Hjulmand vroegen toen de twee ploegen elkaar ontmoetten in de kwartfinales van de Champions League. De lijst van bewonderaars is lang en formidabel. Als het zou neerkomen op een directe keuze tussen Everton en Atletico Madrid, zou Hjulmand het liefst naar Spanje verhuizen, wat niet verwonderlijk is gezien de ploeg van Diego Simeone Champions League-voetbal kan bieden.
De Deen heeft geen geheim gemaakt van zijn ambities. Afgelopen zomer was Juventus sterk met elkaar verbonden, en in deze periode hebben Real Madrid, Arsenal, Manchester United en nu Atletico allemaal serieuze belangstelling getoond. Dat Everton aan dat gesprek deelneemt, is óf een teken van oprechte ambitie, óf een geval van optimistisch basiswerk.
Moyes moet slim handelen, niet roekeloos, voor Everton
David Moyes verdient de eer voor het herbouwen van Everton tot een samenhangend elftal, maar deze specifieke achtervolging voelt als een hele opgave. De aanwerving van Everton op het middenveld deze zomer heeft al momentum, waarbij Hayden Hackney uit Middlesbrough en Arthur Atta uit Udinese beide in de gaten worden gehouden terwijl de club op zoek is naar meer diepgang en dynamiek. Deze doelen zijn realistisch, betaalbaar en passen vanaf de basis bij Moyes’ directe bouwstijl.
Hjulmand is een heel ander dier. Hij is aanvoerder van Sporting, heeft een Champions League-status en wordt al twee jaar lang begeerd door clubs met een veel grotere aantrekkingskracht dan Everton. James Garner en Kiernan Dewsbury-Hall bestuurden vorig seizoen het middenveld van Everton, met verdere opties waaronder Tim Iroegbunam, Merlin Rohl en Carlos Alcaraz tot de beschikking van Moyes. De machinekamer is niet versleten.
Moyes zou de begroting moeten richten op haalbare transfers. Everton die een speler achtervolgt die openlijk de voorkeur geeft aan Atletico Madrid is een gok die tijd, middelen en goodwill verbrandt. Het slimmere pad deze zomer is diepte, tempo en honger, in plaats van het najagen van een grote naam die de Toffees als een terugval ziet. Dat is hoe duurzame vooruitgang wordt opgebouwd bij Everton.
