Het WK 2026: tien redenen om vrolijk te zijn
Na 40 wedstrijden van een WK met 104 wedstrijden kunnen bepaalde realiteiten worden opgemerkt en gevierd. Hier zijn tien redenen om vrolijk te zijn over het WK 2026…
We geven vijf jaarabonnementen op World Soccer weg. Wil je kans maken om er één te winnen, klik dan hier.
Teams die er voor gaan. De Franse finesse was verantwoordelijk voor Senegal. De energie, intelligentie en afwerking van Engeland brachten Kroatië uiteen. Brazilië werd wakker. Kaapverdië was onbevreesd tegen Uruguay en bruiste op de counter. Nederland vond zijn doel tegen Zweden, de Zwitsers waren pas laat op de goede weg tegen Bosnië & Herzegovina en Japan verscheurde Tunesië. Dit is meer dan een toernooi van momenten. De toewijding om aan te vallen blijft behouden, de vreugde blijft behouden.
“Het zou een van de meest opwindende World Cups kunnen worden”, zegt de Engelse Ollie Watkins. “Je hebt nog nooit wedstrijden gezien met zoveel doelpunten, teams scoren vier of vijf doelpunten. Het is niet zo terughoudend. Toen ik vorige WK’s bekeek, waren veel van de wedstrijden, misschien 1-0 of 2-0, erg terughoudend, teams willen niet naar buiten komen. Terwijl ik het gevoel heb dat teams voorop lopen en ervoor gaan, en het is spannend om naar te kijken.”
Watkins heeft gelijk en zelfs uitdagende starttijden worden beloond met substantiële kijkcijfers. Het is een kassa.
Sterren komen tevoorschijn om te schitteren. Kylian Mbappe, Michael Olise en Lionel Messi zetten de verheven toon. Anderen gingen de uitdaging aan, Erling Haaland was er al vroeg bij betrokken, waarna Harry Kane en Jude Bellingham zich bij het gezelschap voegden. Lamine Yamal ging op zijn gemak zitten en versnelde de hartslag van alle anderen. Mo Salah kwam in actie tegen Nieuw-Zeeland. Dit sterrenstelsel is verrijkt met onverwachte kometen zoals de schot-stoppende Vozinha van Kaapverdië. Fantastische steunen. Begeleid door de eenden van gevaar, Mexicaans en Schots. Mexico-fans zijn overal. De echte sterren van de show op de tribunes zijn het Tartan Army. Ze sloegen de juiste noten in Boston en betoverden de lokale bevolking met hun pijpen en vrolijkheid, blikjes en kegels. Argentijnen zijn alomtegenwoordig, trots gekleed in nummer 10-shirts, oud en nieuw. De fans van Engeland komen massaal opdagen voor een ander toernooi. Het is niet hun eerste rodeo. Of, voor sommigen, toen ze een Rodeo in Fort Worth overnamen. Amerikaanse sportgezangen zijn vrij basaal of formeel vergeleken met de vindingrijkheid van vooral de Europese fans. Fans van Engeland hebben lijndansen geleerd in Dallas. Nederlanders doen overal hun ‘links/rechts’-dansje. Het terrein is grotendeels vol ondanks de aanstootgevende ticketprijzen, reiskosten en tankkosten in de stadions, inclusief $ 8,25 voor een fles water van 20 oz. En goed gedaan aan alle fans die hun mening hebben uitgesproken over de impopulaire hydratatiepauzes halverwege elke helft. Scheidsrechters spelen voordeel. Sommige overtredingen worden gemist, maar de algemene inzet om het spel te laten verlopen en tijdverspilling te verminderen, moet worden toegejuicht. Spelers lijken scheidsrechters meer te respecteren dan in de Premier League. Ze gaan ervan uit dat ze de beste zijn in hun vakgebied en er is sprake van een gebrek aan overbekendheid (dus geen geschiedenis). Het ontslag van Miguel Almiron omdat hij tijdens een confrontatie zijn mond had bedekt, was een boodschap. Riskeer het niet. Oordeellijke toepassing van VAR. Het gebruik van technologie door de FIFA komt meer overeen met het oorspronkelijke ‘minimale interferentie, maximaal voordeel’. Fijn dat de VAR simulatie uitriep (door de nogal drukke Almiron) en tussenbeide kwam, ondanks de rompslomp. Valsspelen is een vloek op de sport waarmee het spel geconfronteerd moet worden. Tot nu toe beleeft de VAR een goed toernooi. De kits. Eigenlijk is het geen vintage WK-collectie. Te veel shirts zijn te rommelig, alsof de ontwerpers te hard hun best deden. Het is erg subjectief, en alleen omdat ik ooit de Paris Fashion Week heb besproken, ben ik nog geen Anna Wintour, maar hier zijn enkele persoonlijke favorieten: Duitse retro; Thuisklassieker Argentinië; Uruguay uitblauw met pantsermotief op de borstplaat; Curacao citroen weg; Frankrijk thuis en lichtblauwgroen weg; De epische regenboog van Japan is verdwenen; Amerikaanse sterren in horizontale strepen; Brazilië klassiek geel (en blauwe korte broek); Marokko geborduurd huis; Engeland rood weg. En wat Mauricio Pochettino van USMNT betreft met zijn designer Kwik-Fit Fitter-look…wat kun je nog meer zeggen over een geweldige man die het leven omarmt, goed voetbal omarmt en zo fotogeniek is dat hij er geweldig uit zou zien in een vuilniszak. Experts. Thierry Henry, Fox Sports. Iedere keer inzicht. Het gaat niet om hem. Een van die groten uit het spel die belangrijke punten bondig kan verwoorden. Speelde een goede wedstrijd, spreekt nu een goede wedstrijd. Het komt naar huis. De reguliere taak om aan buitenlandse journalisten uit te leggen dat ‘Football’s Coming Home’ geen lyrische uitspraak is over waar je recht op hebt, maar over altijd durven dromen, ongeacht het bewijs dat er tegen is. Het is een ballade van hoop en verdriet. Op herhaling. Engeland, spelers en fans, vermijd het triomfalisme dat hen zo impopulair maakte in andere toernooien – met name in 2006. Vriendelijkheid van het stadionpersoneel. Ik heb nog niet echt een leuk dagje uit gehad, maar de meedogenloze beleefdheid van degenen die zich bezighouden met beveiliging, kaartjes scannen, merchandising en tanken is indrukwekkend. Het is service met een glimlach – met wat staal als je een grens overschrijdt. Of probeer vroeg op de parkeerplaats van het oefenterrein te komen. Nieuwsgierigheid. Veel Amerikanen zijn simpelweg niet geïnteresseerd in de wereldsport. Eerlijk genoeg hebben ze hun eigen geweldige. Maar ze zijn beleefd geïntrigeerd door deze gebeurtenis in hun achtertuin. In sommige bars in Kansas City, Miami en Dallas schakelen ze graag een aantal tv’s over van de basketbal naar het ‘voetbal’. Zolang de basketbal maar op de andere negen schermen te zien is. Voetbal is hier nu een belangrijke sport en zou zelfs nog groter zijn, zegt iedereen, als de kosten van het spelen op de basis niet veel te hoog zouden zijn.
Klik hier om de World Soccer-gids voor het WK 2026 te lezen
⚽ ⚽
Bekijk hier de rest van Henry Winter’s WK-dagboek
