Dinsdag 26 mei 2026 stond op het punt te eindigen zoals het begon, maar de Ghanese Premier League-club Accra Hearts of Oak had daar gewoon geen zin in; ze moesten doen waar ze goed in zijn: een clubverklaring achterlaten.
Oh ja, een clubverklaring waarin het vertrek van hoofdcoach Mas-Ud Didi Dramani en zijn hele technische team op die datum wordt aangekondigd, na een uitgebreide evaluatie aan het einde van het seizoen van de Ghana Premier League-campagne 2025/26.
Ik moest de verklaring opnieuw lezen om er een volledig begrip van te krijgen voordat ik mijn bedenkingen schriftelijk kon neerleggen.
Hearts of Oak, een van de twee grootste franchises als het gaat om het Ghanese voetbal, domineert de competitie al vele jaren samen met regionale rivaal Kotoko, maar de hiërarchie van de club uit Accra zal het erover eens zijn dat veel dingen een duikvlucht hebben gemaakt bij de club.
In hun ambitie om de club terug te brengen naar de gloriedagen van eind jaren 2000, hebben ze gevochten voor consistentie, hebben fans turbulente tijden moeten doorstaan, op een lege maag moeten slapen, eindeloos bespot moeten worden door vrienden en hun sociale interacties moeten beperken, allemaal vanwege de club.
In de afgelopen tien jaar heeft de club slechts één keer de competitie gewonnen, en dat was onder de treble-winnende coach Samuel Boadu in het seizoen 2020/21. In de afgelopen vijf jaar hebben drie clubs (Medeama SC, GoldStars, Samartex) uit het westelijke deel van het land vier van de vijf landstitels gewonnen. Zegt dat je iets?
Wat doen die westerlingen goed? Wat doet Hearts of Oak verkeerd?
Dus wat waren de doelstellingen van de club voor Didi Dramani voorafgaand aan het zojuist afgelopen seizoen 2025/6 om zijn ontslag te rechtvaardigen?
Ondanks het flagrante gebrek aan kwaliteit in de speelopstelling van Hearts of Oak, een door de FIFA opgelegd transferverbod en beperkte selectieversterkingen halverwege het seizoen, slaagde hij erin een oase te creëren in een dorre regio, waarbij hij 24 keer de nul hield in 34 wedstrijden – een indrukwekkende prestatie die de nadruk van de coach op organisatie en discipline onderstreepte. Het team kreeg slechts 15 doelpunten tegen, terwijl het 13 overwinningen, 15 gelijke spelen en 6 verliespartijen veiligstelde.
Dus toen de verklaring uitkwam waarin zijn ontslag werd aangekondigd, bleef ik mezelf afvragen of hij een stap verkeerd had gezet in de titelrace. Ja, er waren een paar momenten waarop de resultaten beter hadden gekund. Er waren momenten waarop een gelijkspel in overwinningen had kunnen worden omgezet. Er waren tijden dat Medeama SC en GoldStars de resultaten alleen maar voor Hearts of Oak zochten om de dosering van het tekenen te herhalen, 15, vervelend genoeg, 13 van hen waren doelpuntloos.
Het nadeel hiervan was dat het team slechts 28 punten pakte uit 54, 8 beter dan Hohoe United en 11 dan Eleven Wonders, die sindsdien zijn gedegradeerd, wat een slechte statistiek is tijdens zijn ambtstermijn.
Maar het hoogtepunt van zijn seizoensperiode was een indrukwekkende 26 punten weg van huis, waarbij hij slechts 8 punten kreeg uit 17 wedstrijden. Het dichtstbij kwam de uiteindelijke competitiewinnaar, Medeama SC, met 22 punten.
De teamstructuur was voor iedereen duidelijk zichtbaar; De teamcohesie, compactheid, defensieve organisatie en vastberadenheid gaven fans de mantra dat totdat het team scoorde, je geen doelpunt voorbij de verdediging kunt scoren.
Het besluit om de hoofdtrainer te ontslaan werd met gemengde gevoelens ontvangen. Hoewel sommige supporters zich bedroefd voelen over het onvermogen van het team om de competitie te winnen, vergeten ze dat DJ Lalu, totdat de fundamentele tekortkomingen zijn verholpen, de mixen voortdurend op repeat zet, terwijl anderen over hun schouders naar hun hoofd kruipen om de schijnwerpers te stelen.
Ik zal buiten het seizoen op zoek gaan naar wie het bestuur en de directie geschikt achten om de club komend seizoen technisch in de goede richting te sturen.
