In 1994 maakte de Wild-Eyed Braziliaanse voorwaartse Edmundo twee korte optredens voor Parma-zonder ooit voet in Italië te zetten.
Bijgenaamd O Animal, een naam die geen vertaling vereist, was Edmundo een speler van tegenstrijdigheden. Hij was een opwindend talent – gezegend met vaardigheden, tempo en dribbelvermogen – maar zijn vurige temperament leidde vaak tot chaos zowel op als naast het veld. Deze neiging tot indiscipline leidde tot een reeks controverses, geschillen en zelfs borstels met de wet.
In een vroeg voorbeeld van zijn neiging tot zelf-sabotage was de 23-jarige gevallen met zijn coach, Vanderlei Luxemburgo. Dat had hem een plaats gekost in een Palmeiras -ploeg die op het punt stond om zowel nationale als nationale kampioenschappen te verzegelen. Nog pijnlijker, zijn uitsluiting had elke vage hoop gedoofd van het maken van Braziliaanse ploeg voor de Wereldbeker van die zomer.
Terwijl hij zijn acties op de stranden van South Rio overwoog, ontving Edmundo een verrassings telefoontje van zijn agent met een propositie van Parma. De Italianen waren naar Zuid-Amerika gereisd voor een tour na het seizoen zonder hun Wereldbekersterren en hoopten hun ploeg te versterken voor de tentoonstellingswedstrijden.
De verbinding werd vergemakkelijkt door Parmalat, het zuivelconglomeraat dat zowel Parma als Palmeiras bezat, en een deal werd snel gesloten: Edmundo zou deelnemen aan de Tour van de Italiaanse club als gastspeler. Het was een tijdelijke regeling, maar een die onmiddellijke media -speculatie genereerde over een mogelijke overdracht naar de Emiliaanse club.
De speler was echter snel alle geruchten over een permanente zet vernietigd. “Ik ga spelen in dit vriendelijke omdat ik niet in Brazilië heb gespeeld. Het is niet alsof ik daar permanent heen ga, ‘zei hij.
Edmundo stapte in een vlucht naar Bogota, waar hij aan het witte shirt van Parma zou trekken en de lijn leidde in een vriendelijke wedstrijd tegen het Colombiaanse nationale team. Ondanks dat Parma tijdens de rust met 1-0 achterliep, was het Edmundo die het Italianen kort na de pauze bracht. Een lange bal naar voren werd vakkundig gecontroleerd door de Braziliaan voordat hij hem rustig naar huis sloeg vanaf de rand van het gebied. Edmundo reed weg van verrukking, vermoedelijk in de hoop dat Luxemburgo naar huis keek.
Colombia won de wedstrijd met 3-1, met Carlos Valderrama scoorde het doel dat de overwinning voor de gastheren verzegelde.
Edmundo bleef bij de Parma -ploeg terwijl ze naar Brazilië reisden voor hun volgende test tegen Juventude. Edmundo begon het spel, maar werd ter ere van de rust ingetrokken toen de bezoekers nog een 3-1 nederlaag vielen, wat het einde van Edmundo’s vluchtige associatie met Parma markeerde.
Later die zomer moest Edmundo vanuit de zijlijn kijken terwijl Brazilië triomfeerde in het WK, een pijnlijke herinnering aan de gelegenheid die hij had gemist. Hij werd het volgende seizoen opnieuw opnieuw geïntegreerd in de Palmeiras -ploeg. In 1998 maakte hij eindelijk zijn verhuizing naar Italië en tekende hij voor Fiorentina – een eigen saga, die we voor een andere dag zullen sparen.
