Empoli miste de play-offs van de Serie B. Die zoutverzamelaars uit Pisa lossen op alsof ze doordrenkt zijn met water en zullen zich bij hen voegen in de tweede laag. Dat betekent dat Fiorentina voor het eerst sinds 2020-2021 de enige Toscaanse ploeg in de Serie A zal zijn. Ik zal de intensiteit missen die deze wedstrijden tegen de luidruchtige buren bieden, maar ik zal de Azzurri of de Torri niet zo erg missen; daarheen, maar vanwege de genade van God (of op zijn minst van Paolo Vanoli) ga ik.
Omdat iedereen van een XI met een thema houdt, besloot ik de Altviool te vieren (?) door in zijn eentje de regio te vertegenwoordigen door een volledig Toscaans team samen te stellen. Er is maar één regel: een speler moet in Toscane geboren zijn om zich te kwalificeren. Het spijt ons zo, Federico Chiesa (een Ligurische baby), en die talloze anderen die in de regio zijn opgegroeid. Je bent weg. Toch hebben we hier een echte line-up van echte spelers.
En hey, wat dacht je van een Bonus Fun Trivia Knowledge Game? Wie van deze jongens heeft tijd doorgebracht in het Fiorentina-systeem? Antwoord aan het einde.
GK Tommaso Martinelli (Bagno a Ripoli)
Ja, ik ben hier duidelijk bevooroordeeld, maar alle andere opties zitten ook in de Serie B, dus ik kies degene met het hoogste plafond. De totaal niet onder de indruk zijnde Zoomer was ijzersterk voor Sampdoria en hoewel het onwaarschijnlijk is dat hij David de Gea volgend jaar zal verdringen, ervan uitgaande dat de Spanjaard blijft hangen, heeft hij waarschijnlijk de inside track om in 2027-2028 tussen de stokken te starten.
LCB Luca Marianucci (Livorno)
Marianucci is het eerste van talloze Empoli-producten in deze lijst. De U21-international verhuisde afgelopen zomer voor tien miljoen euro naar Napoli, maar kwam slechts twee keer in actie (waarvan de Partenopei één punt pakte), omdat Antonio Conte niet verrassend vertrouwde op meer ervaren opties. Een uitleenbeurt aan Torino in januari verliep niet geweldig, maar Marianucci is nu al goed en zijn fysieke en technische vaardigheden maken hem tot een ster van de toekomst.
CB Gianluca Mancini (Pontedera)
Het gezeur, het duiken, de goedkope shots en de algemene shit-houding maken hem onmogelijk aardig te vinden. Hij is misschien wel mijn minst favoriete speler in de Serie A en hij verdient een deel van de schuld omdat Italië het WK heeft gemist. Roma-fans lijken hem ook te verachten. Niettemin is hij een effectieve communicator die de achterlijn kan organiseren, enige progressie vanaf de achterkant kan bieden en de eigenlijke verdedigende zaken goed genoeg kan doen.
RCB Daniele Ghilardi (Lucca)
Vorig jaar was hij geweldig bij Hellas Verona, maar hij sloeg niet helemaal aan bij Roma van Gian Piero Gasperini. Toch ben ik ervan overtuigd dat hij de echte is. Hij heeft een goed atletisch vermogen en het lezen van het spel komt goed. Ik denk niet dat hij zo goed aan de bal is als Rafael Tolói, maar ik kan me een soortgelijk traject in de hoofdstad voorstellen. Fiorentina beffata.
LB Samuele Angori (Cortona)
Niemand had veel plezier in Pisa, maar Angori zag er in ieder geval interessant uit. Hij is groot genoeg om in de lucht te blijven, snel genoeg om bij de meeste vleugelspelers te blijven, en energiek genoeg om negentig minuten lang op en neer te rijden. Ik denk niet dat hij volgend jaar in de Serie B zal spelen; 22-jarigen vallen met zijn kwaliteiten niet zomaar uit de bomen.
CM Samuele Ricci (Pontedera)
De gemakkelijkste keuze in de line-up. Hij is gewoon een hele goede speler. De Empoli-machine blijft ze maar produceren. En die jukbeenderen, mijn hemel.
CM Lorenzo Amatucci (Arezzo)
Dit gaat meer over het gebrek aan opties, maar ik sta bekend als een groot voorstander van Amatucci en ik blijf erbij. Vorig jaar was hij geweldig in de Serie B en maakte hij indruk op het tweede niveau van Spanje. Dat is een langere staat van dienst dan wie dan ook.
RWB Giovanni Di Lorenzo (Castelnuovo de Garfagnana)
Als je Napoli-fans het hoort vertellen, zou je denken dat hij het verlaten liefdeskind was van Carlos Salcedo en Bruno Gaspar. Ondanks af en toe een spraakmakende blunder, is hij het soort vaste veteraan die in de loop van een seizoen een aanzienlijk netto positief resultaat boekt.
AM Tommaso Baldanzi (Poggibonsi)
Hij was dit seizoen een bijzaak als gevolg van een blessure, beperkt tot slechts acht competitiestarts, maar niemand twijfelt aan zijn kwaliteit. Hij is nog maar 23 en heeft één seizoen als vaste Serie A-starter op zijn naam staan. De overstap naar Roma was te veel en te vroeg, maar hij gaat heel goed worden bij Genoa, het soort speler waar Daniele de Rossi omheen kan bouwen.
AM Federico Bernardeschi (Carrara)
Uhm. Kijk, ik wilde niet dat het zo zou zijn. Echt waar, dat deed ik niet. Ik dacht dat Berna gewassen was toen hij terugkwam van de MLS, maar hij was een trouwe steun voor Vincenzo Italiano’s Bologna en het lijkt erop dat hij nog een beetje in de tank zit.
CF Nicolò Zaniolo (Massa)
In de beste tijden een onaangenaam personage en inconsistent als de getijden op een planeet met drie manen, maar hij heeft een sterk seizoen achter de rug en, erger nog, er waren niet veel andere opties bovenaan. Ik hoop echt heel erg dat ik iemand mis, maar ik denk dat het de vloerpisser van de Serie A is. Naar men zegt!
GK Michele Cerofolini (Arezzo): Het was tussen het Serie B-kwartet van hem, Alessio Cragno, Andrea Fulignati en de intrigerende tiener Diego Mascardi. Ik heb voor Cerofolini gekozen omdat hij de afgelopen jaren meer in de Serie A heeft gespeeld dan de anderen, maar er is niet echt een verkeerd antwoord.
CB Nicolò Bertola (Carrara): De Udinese-man wint de hevige concurrentie. Hij is groot en sterk en beweegt behoorlijk goed. Niemand zal hem aan de bal verwarren met Franz Beckenbauer, maar dat is prima. Dit is de back-up centrale verdediger voor een hypothetische XI.
RWB Niccolò Pierozzi (Firenze): Hij was een van de uitbraaksterren van de Serie B met Palermo en zijn pijlen wezen omhoog, omhoog, omhoog. Ik heb Samuele Birindelli serieus overwogen, die veel meer topvliegervaring heeft, maar met potentieel ging.
LWB Nicolò Fortini (Camaiore): Ja, het was een ellendig seizoen voor hem, waardoor het leek alsof hij niet klaar was voor de schijnwerpers. Institutionele instabiliteit treft jonge spelers echter vaak het hardst, en als er niets anders is, biedt Fortini enige tactische flexibiliteit met zijn vermogen om aan beide kanten als vleugelverdediger of vleugelspeler te spelen. Ik had bijna voor Niccolò Corrado gekozen, maar hij was slechts parttimer bij Frosinone, ondanks enkele uitstekende prestaties.
CM Lorenzo Ignacchiti (Pisa): Ik ging met hem mee over zijn teamgenoot Duccio Degli Innocenti, maar als je er anders over denkt, zal ik je niet tegenhouden. De enige andere redelijke keuze was Jacopo Fazzini en God zegene hem, maar dit zou een leuke oefening moeten zijn.
AM Salvatore Elia (Prato): Er zijn gewoon niet veel aanvallende middenvelders beschikbaar, dus ik ben beland op een stoere Serie B-speler die op 26-jarige leeftijd is. In dit elftal is hij tactisch gezien geen slechte optie als ouderwetse, door en door vleugelspeler, maar hij mist waarschijnlijk het rauwe talent om enige echte impact te maken.
CF Leonardo Pavoletti (Livorno): Ik was geschokt toen ik ontdekte dat hij een Toscaan is; hij werkt al zo lang bij Cagliari dat hij eigenlijk een Nuraghe-structuur is. Hij is oud en gammel, maar hij heeft ook een redelijk Plan B. De enige andere opties
Is dit elftal goed? Nou, dat hangt ervan af hoe je ‘goed’ definieert. Ik denk dat er hier te veel talent aanwezig is om te zeggen dat het een Serie B-team is, dus we kunnen er gerust van uitgaan dat het een topteam is. Vooral de verdediging ziet er uitstekend uit, al neemt de kwaliteit nogal af naarmate je verder komt. Ik denk dat dit waarschijnlijk een team is dat op de twaalfde plaats staat, het soort koppige mid-table-outfit dat ellendig is om tegen te spelen en zich nooit zorgen maakt over degradatie, maar waarschijnlijk de kwaliteit mist om voor Europa aan te dringen, vooral omdat de diepte snel oppervlakkig wordt.
Bonusplezier Trivia Kennis Spelantwoord: Martinelli, Mancini, Ghilardi, Angori, Amatucci, Bernardeschi, Zaniolo, Cerofolini, Pierozzi en Fortini brachten allemaal tijd door in de Altvioolacademie. Dat zijn 10 van de 18 jongens die ik heb uitgekozen voor deze dwaze oefening en dat is een mooie, zure noot om het mee af te sluiten.
