De Duitse hoofdcoach Julian Nagelsmann lijkt zijn favoriete team op het WK 2026 te hebben gekozen, inclusief de terugkerende Manuel Neuer in doel en een super-sub-rol voor Deniz Undav. Maar de blessure van Nico Schlotterbeck betekent dat hij zich moet aanpassen nu de viervoudig wereldkampioen vooruitkijkt naar de knock-outrondes in Canada, Mexico en de VS.
De beslissing van de legendarische Bayern München-doelman Neuer om met pensioen te gaan en de nummer 1 van het team te worden op het toernooi was het grootste nieuws voorafgaand aan het toernooi, wat betekent dat Oliver Baumann van Hoffenheim, die de afgelopen maanden de eerste keuze was, nu back-up is.
Een kuitblessure had Neuer buiten de oefenwedstrijden vóór het WK gehouden tegen Finland en de Verenigde Staten, maar de 40-jarige was terug voor de eerste 7-1 overwinning op Curaçao en ging door in de 2-1 nederlaag tegen Ivoorkust, evenals de 2-1 nederlaag tegen Ecuador, toen al bevestigd als groepswinnaar. Hij zal daarom waarschijnlijk in het doel blijven, tenzij het kuitprobleem opnieuw oplaait.
Manuel Neuer is teruggekeerd naar Duitsland en heeft een nieuw record gevestigd voor het optreden van een doelman tijdens de WK-finale. -IMAGO/Marc Schueler
Continuïteit in de verdediging, maar verandering wordt afgedwongen
Aanvoerder Joshua Kimmich speelt als rechtsback onder Nagelsmann voor Duitsland.
Jonathan Tah zal als centrale verdediger blijven starten, na een sterk eerste seizoen bij Bayern te hebben gehad. De blessure van Nico Schlotterbeck tegen Ivoorkust opende echter een plaats naast Tah voor het oprapen. Ondanks een blessureseizoen voor Real Madrid is Antonio Rüdiger tussenbeide gekomen en lijkt nu de man in balbezit te zijn.
Op de linkerflank had David Raum de opdracht gekregen om gedurende de hele WK-kwalificatiecampagne te starten. Nathaniel Brown begon echter aan beide opwarmwedstrijden tegen Finland en de Verenigde Staten voordat de jongeling uit Eintracht Frankfurt de eer kreeg tegen Curaçao en Ivoorkust, en zelfs zijn eerste internationale doelpunt scoorde om zijn claim op de positie verder te versterken. Raum werd opnieuw ingezet tegen Ecuador, waarbij Brown een spierprobleem had.
Volg de reis van Schlotterbeck en Raum in 2025/26 naar het WK in onze Bundesliga Original Series
Bekijk: Het beste van Brown in de Bundesliga
Bekijk: Het beste van Nathaniel Brown
Opties op het middenveld
Er was enige onzekerheid op het centrale middenveld bij het ingaan van het toernooi vanwege de hevige concurrentie. Leon Goretzka, Aleksandar Pavlović, Felix Nmecha, Nadiem Amiri en Angelo Stiller zitten allemaal in de selectie, en hoewel Pascal Groß daar ook kan opereren, is de veteraan uit Brighton waarschijnlijk bestemd als back-up voor Kimmich als rechtsback.
Nmecha begon echter aan beide opwarmwedstrijden en nu aan alle drie de groepswedstrijden naast Pavlović, wat een mooie openingstreffer opleverde tegen Curaçao, terwijl de ervaren Goretzka inviel voor de slotfase.
Amiri was de man tot wie Nagelsmann zich op het uur richtte in de tweede groepswedstrijd tegen Ivoorkust toen ze de zaken wilden omdraaien, en de talisman uit Mainz maakte indruk met de assist voor de gelijkmaker van Deniz Undav.
Stiller, die een fantastisch seizoen heeft gehad bij Stuttgart, heeft een iets ander profiel als natuurlijke linksvoeter. Een late oproep voor Assan Ouédraogo in de plaats van de geblesseerde Lennart Karl zorgt voor extra dekking op het midden van het veld.
Bekijk: Pavlović van Bayern in de schijnwerpers
Het geweldige seizoen van Aleksandar Pavlović in de schijnwerpers
Het puntige uiteinde van de speer
Verderop is Jamal Musiala goed hersteld van de gebroken been die hij afgelopen zomer opliep tijdens de FIFA Club World Cup. “Jamal wordt steeds beter en heeft nog voldoende tijd om zijn ritme op te bouwen”, zei Nagelsmann bij de onthulling van zijn selectie. “Zelfs met 95 procent is hij een van de uitmuntende spelers in het wereldvoetbal. Hij is ook robuuster geworden.”
Musiala en Florian Wirtz passen goed bij elkaar in het laatste derde deel, waarbij beiden uitzonderlijk zijn in het doorbreken van diepliggende verdedigingswerken.
De blessure-tegenslag van Serge Gnabry betekent dat Leroy Sané de voorkeursoptie is om breedte en snelheid aan de rechterkant te bieden, maar Jamie Leweling uit Stuttgart zal hem naar die startplaats blijven pushen nadat de Galatasaray-man de hele groepsfase de eer kreeg en ook scoorde tegen Ecuador.
Karl’s door blessures veroorzaakte terugtrekking maakt Dortmund’s Maximilian Beier tot de andere jeugdige back-upoptie voor een plek op het aanvallende middenveld.
Kijk: Musiala keert gestaag terug naar zijn best na een blessure
Jamal Musiala terug naar zijn onweerstaanbare beste
Bovenaan?
De rol van de enige spits in Nagelsmanns favoriete 4-2-3-1-formatie is tot nu toe gegaan naar Kai Havertz, die onlangs de opener scoorde tegen de USA en er nog twee scoorde tegen Curaçao.
De lengte en fysieke aanwezigheid van Nick Woltemade bieden de coach een andere aanpak die geen enkele andere kandidaat kan bieden, maar hij moet nog minuten maken in Noord-Amerika.
De rol van Undav lijkt die van een super-sub voor het nationale team te zijn, waarbij hij een doelpunt en twee assists van de bank krijgt in de opener voordat hij de plaats van Duitsland in de achtste finales verstevigt met een late brace in hun tweede optreden – opnieuw op komst in de tweede helft – om de comeback van zijn ploeg tegen Ivoorkust te voltooien. Hij eindigde als Duitse topscorer in de Bundesliga en in heel Europa in 2025/26 met 19 doelpunten, waarbij Nagelsmann zei: “Je kunt een spits als hij niet thuis laten.” Kan hij het zich nu veroorloven hem op de bank te laten zitten?
Bekijk hier het Duitse WK-schema
