Andy Kanga ging naar dezelfde school als Trent Alexander-Arnold-maar het is de nieuwe rechtsback van Liverpool die hem helpt een weg naar de top te volgen.
De content-maker en semi-professionele voetballer hebben onlangs deelgenomen aan Jeremie Frimpong’s Pathways Tournament X Career Fair.
12
Het innovatieve evenement dat eerder deze zomer werd gehouden, is gericht op het in staat stellen van jongeren om nieuwe carrièremogelijkheden te ontdekken.
In een onderneming beheerd door de commerciële manager van Frimpong, Cedrick Ofori, een voormalige starlet van Man City zelf, heeft de Nederlandse international een missie gemaakt om jongeren te helpen overstappen van professionele academies.
De inaugurele editie van de competitie bleek zo’n succes dat een uitgebreid evenement volgend jaar wordt gepland op een grotere locatie.
Tijdens een exclusief interview met TalkSport.com zei Kanga: “Ik denk dat zulke dingen geweldig zijn voor de gemeenschap en voor de jongere generatie om iemand te zien die komt van waar ze vandaan komen en zoiets doet, laat zien dat ze het ook in de toekomst kunnen doen.
“Het toont ook het karakter van Jeremie om geaard te blijven en zijn wortels niet te vergeten, zelfs niet na het maken van een grote stap naar Liverpool.”
In een andere tijdlijn had Kanga teamgenoten kunnen zijn met Frimpong in Anfield, die als jongere door de club werden gescout.
De Liverpudlian ging naar dezelfde basisschool als Alexander-Arnold, met een andere voormalige vice-captains van de Reds, Jamie Carragher, aanwezig toen hij zijn eerste contract in de club tekende.
“Ik heb altijd gezegd dat ik geen betere voetbalbasis had kunnen hebben dan beginnen met de Academie van Liverpool,” voegde Kanga eraan toe.
“Je bent al vanaf jonge leeftijd in de buurt van toptalent, je speelt op de beste toonhoogtes, met coaches op topniveau, en het is een juiste competitieve omgeving, dus het vereist het beste van je.
“Naar dezelfde basisschool als Trent gaan en hem vroeg in Liverpool goed zien doen in Liverpool, deed het me hetzelfde willen doen toen ik ook op 6 of 7 werd opgehaald.
12
12
‘Jamie Carragher op de ondertekeningsdag was een groot moment’
“Ondertekeningsdag was een groot probleem voor het gezin. Ik liet iedereen met me meekomen, mijn moeder, vader, broer en zus. In staat zijn om mijn vader en vader zo te zien glimlachen, maakten me uiteraard gelukkig.
“De academie was altijd een herinnering aan ons aan hoe groot de club was. Er waren altijd foto’s van legendes overal in de academie. John Barnes, Kenny Dalglish, Ian Rush, Steven Gerrard, Jamie Carragher.
“De Champions League -trofee was boven in de kantoren, dus je zou altijd voorbij lopen en het zien.
“Dus om Jamie op de ondertekeningsdag te hebben was een groot moment.”
Als rijzende ster in Liverpool verhuisde Kanga sinds 2009 naar Rainhill High, dat het Academy Education Center van de club in Merseyside is.
12
12
Trent Alexander-Arnold Journey naar Liverpool-verwondingen
De illustere alumni zijn Alexander-Arnold, Raheem Sterling, Jordan Ibe, Sheyi Ojo, Rhian Brewster, Curtis Jones en Jerome Sinclair, de jongste speler in de geschiedenis van Liverpool.
Verwoestend werd de vooruitgang van Kanga echter beperkt toen hij 15 was door een stressfractuur in zijn rug die hem negen maanden buitenspel zette.
Op zijn eerste wedstrijd terug naar volledige fitness, richtte een roekeloze tackle schade toe aan zijn enkel en liet hij de wedstrijd op krukken achter.
De timing van zijn twee back-to-back blessures was vooral moeilijk, waarbij Liverpool zowel contracten als kansen begon uit te delen.
12
“Het ergste van blessures is gewoon niet in staat zijn om te spelen,” legde Kanga uit aan TalkSport. “Ik herinner me dat ik een stressfractuur had en buitenspel werd gezet, en ik zou jeuken om weer op het veld te komen.
“Het was duidelijk dat de timing van de blessure ook niet ideaal was, waarbij het zo dicht bij beslissingen en op contracten en zo was.
“Zelfs gewoon niet in staat zijn om met je vrienden te spelen, concentreer je je gewoon op terug te keren naar 100 procent. Dus dat was ook moeilijk.”
In de leeftijdsgroep van Kanga speelde Niall Brookwell op 15-jarige leeftijd onder clubicoon Gerrard voor de Reds Under-18 Side.
Ondertussen gingen Leighton Clarkson, Jake Cain, Jack Walls, Remi Savage en Owen Beck allemaal hun eerste professionele deals met Liverpool ondertekenen – met de laatste, die deze zomer bij Derby in bruikleen kwam en zijn eerste team debuut maakte in de EFL Cup in oktober 2021.
12
12
Liverpool contract en vrijlating
Kanga had rechtsback geopereerd nadat hij zijn verwondingen had overwonnen, een positie die Liverpool al in verlegenheid had gebracht van rijkdom in.
Nottingham Forest Defender Neco Williams was in het jaar hierboven, terwijl Alexander-Arnold net in de senior side brak.
En, nadat hij zijn speeltijd had zien verminderen na zijn blessures, liet Liverpool helaas Kanga weten dat hij zou worden vrijgelaten.
Ondanks zijn gevestigde Academy -stamboom waren beproevingen in Leeds, West Brom, Bournemouth en Bradford allemaal niet succesvol.
12
Blackpool gaf hem een levenslijn een maand voor zijn 17e verjaardag, maar Covid sloot al snel de voetbalwereld af – en Kanga kreeg het nieuws tijdens de lockdown in juli 2020 dat hij werd losgelaten.
Hij vervolgde: “Naar proeven gaan bij andere clubs na te zijn vrijgelaten was duidelijk een grote cultuurschok, en het deed me beseffen hoe goed we het hadden in Liverpool.
“Tekenen bij Blackpool, voor altijd dankbaar voor hen omdat ze me aannamen, maar op dat moment was de club eigenlijk financieel op een moeilijke plek en zelfs de manier waarop de club werd gerund.
“Maar ondanks de verschillen in niveaus van normen en dat soort dingen, was het eerlijk gezegd een van de beste ervaringen die ik in het voetbal had, alleen van de groep jongens die er destijds bij me waren.”
12
Andy Kanga’s carrière tot nu toe
SPELER
Maker en redacteur van sociale media -inhoud · Freelance
Nov 2024 – Huidig
Loughborough University
Zakelijke financiering
Okt 2020 – 2024
Blackpool
Academy Scholarship
Jul 2018 – Jul 2020 · 2 jr 1 mo
Liverpool FC
Academy voetballer
2009 – juli 2018 · 9 jaar 7 mos
Loughborough University naar het Pathways Initiative van Jeremie Frimpong
Kanga’s tweejarige covid-eigendomsstint in Blackpool bleek de laatste keer dat hij werd geregistreerd bij een professionele club.
“Ik denk dat de grootste uitdagingen waarmee voetballers hulp nodig zouden hebben na het vrijgeven van hun identiteit weg te vinden van voetbal,” beweerde hij.
“Na het opgroeien en iedereen verwacht dat je voetballer wordt, kan het mentaal moeilijk zijn, maar die ondersteuning krijgen om de eigenwaarde van spelers en carrières weg van het spel op te bouwen.”
In oktober 2020 schreef Kanga zich in aan de Loughborough University, in de hoop dat aanbiedingen zouden aankomen terwijl hij fulltime speelde voor het campusteam.
Hij studeerde bedrijfsfinanciering, met het plan is dat Kanga in januari zijn voetbalcarrière zou kunnen herstarten.
Leven na Premier League Football
Nadat hij in de steek was gelaten door zijn agent, die er echter niet in slaagde de belofte te waarmaken om hem een nieuwe club te vinden, vond Kanga in plaats daarvan elders werk en zelfs getraind als kapper.
“Als je op 18 -jarige leeftijd wordt vrijgelaten, moet je dan het echte leven onder ogen zien zoals iedereen en op zoek gaan naar manieren om voor jezelf te zorgen,” gaf hij toe.
“Het was duidelijk dat ik bij Uni was en ik herinner me dat ik de vreemde nachtdienst deed in Amazon Warehouse, die ik niet zou aanbevelen aan mijn ergste vijand.
“Maar zelfs omdat ik er was, gebruikte ik het om lessen te leren, te praten met mensen uit verschillende culturen en achtergronden en ook hun verhalen te horen.
“Je hebt mensen die daar al jaren binnen zijn om voor de families te zorgen, vergeleken met sommigen van ons die gewoon een vakantie wilden financieren of zoiets. Dus dat was een echte eye-opener.”
12
12
Raheem Sterling, Steven Gerrard of Paul Pogba zijn droomgasten
Sinds november is Kanga een maker van sociale media-content voor een spelerwerving en nazorgplatform, mede opgericht door Patrice Evra.
Hij blijft ook semi-prof-voetbal spelen en documenteert zijn bod om de professionele rangen op zijn inspirerende YouTube-kanaal te bereiken.
Kanga zei: “Het beste les dat voetbal me heeft geleerd, is om jezelf op de eerste plaats te zetten.
“Met mijn YouTube -kanaal heb ik een serie waarin ik de reis documenteer waar ik probeer de realiteit te tonen van het achtervolgen van je dromen onderweg.
“Ik heb het genoegen gehad om uitdagingen te interviewen en te spelen met (Newcastle’s) Anthony Elanga en (Newport’s) Cameron Antwi.
“Een van mijn droomgasten zal Raheem Sterling, Steven Gerrard of Paul Pogba zijn.”
Maar op korte termijn, passend, is het pad dat voor het eerst in de loop van de jaren duidelijk is.
“Mijn doelen voor de komende 12 maanden zijn om gewoon te blijven groeien, verbeteren en inspireren van mensen om hun dromen niet op te geven.”
