Wanneer de eerste dag van november elk jaar aanbreekt, is het ook een dag om te vieren bij Juventus: het is de verjaardag van de Oude Dame, waarbij de grote en meest succesvolle Italiaanse club in 2025 128 jaar oud wordt. Het addertje onder het gras dit seizoen is dat Juve’s verjaardag valt op dezelfde dag waarop Luciano Spalletti zijn debuut maakte als nieuwe manager van de club nadat Igor Tudor aan het begin van de werkweek werd ontslagen.
Nou ja, een redelijk goed begin van iemand die ook 1 november als verjaardag heeft.
Nog geen twee minuten na Spalletti’s eerste wedstrijd stond Juventus al op kop tegen een van de grootste verrassingen van het seizoen 2025/26 tot nu toe, de pas gepromoveerde Cremonese. Het was de jarige Filip Kostic die een einde maakte aan een doelpuntendroogte die twee jaar duurde en volgens Opta een van de snelste doelpunten scoorde buitenshuis van een Juventus-speler sinds dit soort dingen zijn geteld. Voeg daar de man aan de andere kant van Kostic aan toe, Andrea Cambiaso, die halverwege de tweede helft scoorde wat het winnende doelpunt bleek te zijn, en Juventus die een klassieke overlevingsstrijd deed om zaterdagavond de 2-1 overwinning op Cremonese te boeken, wat Spalletti de overwinning bezorgde in zijn debuut en voor de tweede keer dit seizoen opeenvolgende overwinningen boekte.
Uiteraard zijn deze twee overwinningen in een tijdsbestek van vier dagen behaald door twee verschillende managers, die beide volgden nadat Tudor maandag werd ontslagen. Eerst was het Massimo Brambilla die een paar dagen langskwam en de stoel warm hield voor de meer permanente manager, die uiteindelijk Spalletti werd.
Zowel Brambilla als Spalletti hadden allemaal één training voordat ze deze week hun respectievelijke debuut aan de zijlijn van Juve coachten. Eén manager veranderde de zaken zowel tactisch als qua opstelling – en je kunt waarschijnlijk wel raden welke dat was, gezien de situatie van elke coach en hoe lang ze de rest van dit seizoen trainingen gaan geven bij Continassa. Dat was uiteraard te verwachten. Brambilla was de brug naar Spalletti, en laatstgenoemde is iemand die hopelijk nog een paar jaar zal blijven bestaan na de voltooiing van de campagne 2025-2026.
Was het debuut van Spalletti perfect? Niet door enige verbeeldingskracht. We hadden ook niet moeten verwachten dat dit alleen maar zou zijn vanwege de reden waarom hij hier is. Dit is een Juventus-team dat veel werk nodig heeft, en het is nog steeds de vraag of iemand met zoveel ervaring als Spalletti degene kan zijn die dat voor elkaar kan krijgen met de huidige selectie. De eerste helft was over het geheel genomen een veel beter resultaat dan de tweede helft van Juventus. Een deel daarvan had te maken met het vroege doelpunt waardoor Juve echt kon proberen ervoor te gaan, terwijl hij heel goed wist dat ze voor stonden. Een deel ervan had ook te maken met enkele wijzigingen die Spalletti na de pauze doorvoerde en die niet bepaald goed uitpakten. (Wijzigingen aanvallen met een 2-0 voorsprong? Weten we heel goed hoe dit Juve-team een voorsprong kan beschermen? Daar ben ik niet zo zeker van, Luciano.)
Maar het belangrijkste was dat Juventus won.
En laten we eerlijk zijn: in de huidige staat hoeft Juve alleen maar een paar overwinningen aan elkaar te rijgen nu Spalletti gewend raakt aan het leven in Turijn en daadwerkelijk de kans krijgt om zijn eerste stempel op dit team te drukken.
Dat deden ze zaterdagavond. Het is hopelijk de eerste van vele overwinningen onder Spalletti.
Vergeleken met hoe ze er zes dagen eerder uitzagen tegen een ploeg uit Lazio die hen in feite uitdaagde om te scoren nadat ze de leiding hadden genomen, is het een stap in de goede richting om dit seizoen hopelijk een kentering te beginnen. Het is geen grote stap, maar het is eerder een stap vooruit dan wat er onder Tudor gebeurde.
En voor een team dat al bijna zeven weken niet heeft gewonnen, voelt het behalen van een paar overwinningen binnen een tijdsbestek van vier dagen een stuk beter dan een puntloze reeks van acht wedstrijden die Tudor uiteindelijk zijn baan kostte.
