M&A in het Europese voetbal in 2025: minder megadeals, groter mondiaal bereik
Artikel geschreven door Football Benchmark
Het investeringslandschap van het Europese voetbal in 2025 weerspiegelt een volwassen wordende markt, waarbij mondiaal kapitaal in het voetbal blijft stromen via een bredere mix van strategische overnames, groeiende netwerken van meerdere clubs en investeringsactiviteiten in alle lagen van de piramide. Tussen januari en oktober 2025 registreerde de clubtransactiedatabase van Football Benchmark 76 acquisities waarbij clubs uit alle niveaus van het Europese voetbal betrokken waren, op basis van bijgehouden transacties die bij ons bekend zijn en openbaar beschikbare informatie. Van de transacties met beschikbare informatie over het verworven belang betrof 72% meerderheidsovernames, terwijl 28% minderheidsinvesteringen betrof.
De dit jaar waargenomen activiteit wijst op een markt in evolutie. Gevestigde investeringscentra zoals Engeland en Italië blijven qua volume leidend, maar de groeiende belangstelling voor lagere divisies en netwerken met meerdere clubs duidt op een steeds groter aantal mogelijkheden. Amerikaanse investeerders vertegenwoordigen opnieuw het grootste deel van de door het buitenland geleide transacties, waardoor hun positie als centrale motor van voetbalbezit wereldwijd wordt geconsolideerd, terwijl institutionele fondsen en private equity-groepen steeds prominenter worden bij het vormgeven van de volgende fase van de sector.
Deze analyse geeft een overzicht van de belangrijkste ontwikkelingen op het gebied van fusies en overnames in de voetbalwereld in 2025, waarbij de belangrijkste doelmarkten, de herkomst van investeerders, de belangrijkste gerapporteerde transacties van het jaar worden belicht, en ook wordt gekeken naar het groeiende bereik van activiteiten buiten Europa en in het vrouwenvoetbal.
Belangrijkste doelmarkten
Engeland leidde Europa wat betreft dealactiviteiten en bevestigde daarmee zijn positie als de meest aantrekkelijke voetbalinvesteringsmarkt van het continent. Er werden in totaal twintig transacties geregistreerd, goed voor meer dan een kwart van alle gevolgde Europese deals. Terwijl de Premier League investeringen blijft aantrekken, breidde de activiteit zich uit tot diep in de lagere competities, wat de blijvende aantrekkingskracht van de Engelse voetbalpiramide op een breed scala aan investeerders weerspiegelt.
In de Premier League betroffen de meeste transacties minderheidsbelangen. Everton FC verwelkomde nieuwe investeerders, Brentford FC verkocht een belang van 10% aan Gary Lubner en Sir Matthew Vaughn in een deal waarbij de club werd gewaardeerd op ongeveer £ 400 miljoen, en Brighton & Hove Albion FC ontving een minderheidsinvestering van zijn CEO, Paul Barber. De grootste transactie van het jaar was de verkoop van Crystal Palace FC met 43% van John Textor aan New York Jets-eigenaar Woody Johnson. Ondanks de verandering bleven de winnaars van de FA Cup van 2025 niet in aanmerking komen voor de Europa League volgens de UEFA-regels voor eigendom van meerdere clubs, waarbij Textor ook controle had over Olympique Lyonnais via Eagle Football Group.
Naast de topvlucht werd Reading FC bijvoorbeeld uit financiële nood gered door een overname door Rob Couhig en Todd Trosclair, terwijl Leyton Orient FC werd overgenomen door de Amerikaanse investeerder David Gandler. Onder het groeiende aantal spraakmakende persoonlijkheden die eigenaar worden van voetbal, zijn Luka Modrić en Snoop Dogg minderheidsinvesteerders geworden in Swansea City AFC. Opvallend is dat bij ongeveer de helft van de transacties in Engeland dit jaar clubs uit het vierde niveau of lager betrokken waren, met investeerders variërend van de Verenigde Staten tot India en Koeweit. Dit onderstreept hoe de mondiale belangstelling voor Engels voetbal zich uitstrekt over elk niveau van het voetbal.
Italië volgde als tweede meest actieve markt met 14 transacties. De overname van Hellas Verona FC door de Amerikaanse private-equityfirma Presidio Investors was de opvallende deal en weerspiegelde de aanhoudende Amerikaanse interesse in de Serie A. De activiteiten in de Serie B omvatten onder meer de verkoop van AC Monza door de familie Berlusconi en de snelle dubbele eigendomsverandering van Spezia Calcio eerder dit jaar.
Spanje en Portugal registreerden elk acht transacties, wat hun rol als gevestigde investeringsbestemmingen bevestigt voor groepen die Premier League-clubs bezitten. In Spanje nam Velocity Sport Limited, de eigendomsgroep achter Burnley FC, RCD Espanyol over en Best Intentions Analytics, dat ook zeggenschap heeft over Brentford FC, nam Mérida AD over. In Portugal sloot Lenore Sports Partners zich aan bij het aandeelhouderschap van SL Benfica, terwijl Moreirense FC, CD Tondela en FC Penafiel van eigenaar wisselden als onderdeel van de uitbreiding van de portefeuilles met meerdere clubs en zich aansloten bij respectievelijk Black Knight Football (Bill Foley, eigenaar van onder meer AFC Bournemouth), Grupo Élite (eigenaren van Racing de Ferrol) en RC Deportivo La Coruña.
Frankrijk heeft, te midden van de uitdagende omroepcontext, een relatief gematigd niveau van fusies en overnames gezien in vergelijking met andere markten. Het blijft echter een aantrekkelijke bestemming voor groepen met meerdere clubs, zoals blijkt uit de uitbreiding van Blue Crow Sports Group met AC Le Havre en zijn netwerk naast clubs als CD Leganés en Cancún FC.
Ook andere markten die niet tot de “Big Five” behoren, lieten een toegenomen activiteit zien. In Schotland verkocht Rangers FC een meerderheidsbelang aan Andrew Cavenagh en de San Francisco 49ers, terwijl Tony Bloom een minderheidsaandeel in Heart of Midlothian FC aan zijn clubportefeuille toevoegde. In Kroatië sloot HNK Rijeka zich aan bij Bill Foley’s Black Knight Football-netwerk, en in Tsjechië nam ondernemer Michal Strnad FC Viktoria Plzeň over. Deze ontwikkelingen weerspiegelen twee convergerende trends: Europese competities uit het middensegment worden steeds aantrekkelijkere doelwitten voor eigendomsstructuren van meerdere clubs, en hernieuwde interesse van investeerders in clubs die concurreren in de buurt van de top van deze secundaire markten, die vaak worden gezien als meer betaalbare maar toch competitief veelbelovende toegangspunten tot het Europese voetbal.
Herkomst van investeerders
De verdeling van investeerders in 2025 onderstreept nog eens het mondiale karakter van het Europese voetbalbezit. Buitenlandse kopers waren betrokken bij 55 van de 76 geregistreerde transacties, wat overeenkomt met 72% van alle getraceerde deals.
De Verenigde Staten bleven het landschap domineren en waren verantwoordelijk voor 28 van deze transacties, 51% van alle grensoverschrijdende investeringen. De Amerikaanse activiteiten omvatten zowel meerderheids- als minderheidsbelangen, gedreven door een mix van particuliere investeerders, fondsen en eigendomsgroepen met meerdere clubs die hun Europese aanwezigheid uitbreidden. Engeland (9 transacties), Italië (4), Portugal (3) en Schotland (3) waren hun favoriete bestemmingen.
Na de VS voltooiden investeerders uit het Verenigd Koninkrijk, Brazilië en Spanje elk drie transacties, terwijl Japan en Nederland er elk twee registreerden. Japanse investeerders toonden bijzondere interesse in de Benelux-regio, waaronder Yanmar’s overname van Almere City FC en Kinpoudou Holdings’ aankoop van K Beerschot VA. Andere afzonderlijke transacties kwamen uit een gediversifieerd aantal landen, wat de steeds gevarieerdere herkomst van kapitaal op de Europese voetbalmarkt onderstreepte.
Grootste transacties op basis van gerapporteerde dealwaarde
Van de Europese transacties met bekendgemaakte financiële details bracht de gedeeltelijke verkoop van Crystal Palace FC iets meer dan €200 miljoen op, gevolgd door RCD Espanyol met €130 miljoen. Beide waarden lagen ruim onder de recente pieken, waaronder de verkoop van Everton FC in 2024 voor ongeveer € 480 miljoen, de investering van Sir Jim Ratcliffe in Manchester United FC in 2023 en de overnames van Chelsea FC en AC Milan in 2022.
Rangers FC eindigde op de derde plaats met een transactie ter waarde van bijna €90 miljoen, wat de hoogste deal markeert buiten de “Big Five”-competities. Andere belangrijke deals waren onder meer de verkoop van 88% door Real Valladolid door Ronaldo Luís Nazário de Lima voor ongeveer € 50 miljoen, en minderheidsinvesteringen in Brentford FC, SL Benfica, Hamburger SV en Heart of Midlothian FC behoorden ook tot de top tien van het jaar.
Activiteiten buiten Europa en in het damesvoetbal
Hoewel Europa het middelpunt van de voetbalinvesteringen blijft, was er in 2025 ook sprake van een groeiende dealactiviteit in andere regio’s en in het vrouwenvoetbal. In Noord-Amerika weerspiegelden de transacties de aanhoudende volwassenheid van de MLS- en Liga MX-markten. De familie Miller verwierf Real Salt Lake, terwijl nieuwe minderheidsinvesteringen werden geregistreerd in Columbus Crew en Austin FC. In Mexico heeft de Amerikaanse investeringsmaatschappij Innovatio Capital Querétaro FC overgenomen van Grupo Caliente, die ook eigenaar is van Club Tijuana. Deze transactie illustreert hoe de regels voor multiclubeigendom van de FIFA voor intercontinentale competities – zoals het WK voor clubs, waarvan Club León afgelopen zomer werd uitgesloten vanwege gedeeld eigendom met CF Pachuca – in combinatie met de groeiende binnenlandse druk, nu Mexico van plan is om het bezit van meerdere clubs vanaf 2027 te verbieden, een grensoverschrijdende herschikking van de portefeuille stimuleren.
In Zuid-Amerika omvatten de deals de overname van de Colombiaanse club La Equidad door een consortium met de eigenaren van Wrexham AFC, Ryan Reynolds en Rob McElhenney, en een investering in Deportivo Cali door IDC Network. In Saoedi-Arabië werden in juli belangrijke transacties in het kader van de nationale privatiseringsstrategie geregistreerd: de verkoop van de Al-Kholood Club aan de Amerikaanse investeerder Ben Harburg en de overnames van Al Zulfi SC en Al-Ansar FC door lokale investeerders. Er worden aanvullende deals verwacht naarmate het programma vordert.
De fusies en overnames in het damesvoetbal zijn in 2025 ook versneld. Alexis Ohanian investeerde in Chelsea Women, Ballard Capital nam HB Køge Women over en Mercury 13 breidde zijn portefeuille uit met de aankoop van Bristol City FC Women, waardoor het eigendom van FC Como Women werd vergroot. Bijkomende transacties waren onder meer de overname van Montpellier HSC Féminines door Crux Football en een minderheidsinvestering in Aston Villa FC Women door Marc Zahr. Deze ontwikkelingen wijzen op een groter geografisch en structureel bereik van voetbalinvesteringen, thema’s die in toekomstige Football Benchmark-analyses zullen worden onderzocht.
Een volwassener en mondiaal verbonden beleggingslandschap
Het investeringslandschap van het Europese voetbal in 2025 weerspiegelt een markt die een meer volwassen en gediversifieerde fase ingaat. Het aantal transacties blijft relatief stabiel, maar recente deals laten een bredere mix zien van minderheidsinvesteringen, uitbreiding van meerdere clubs en overnames op een lager niveau. Beleggersstrategieën worden steeds doelgerichter, met een groeiende belangstelling voor portefeuilleopbouw en waardecreatie op lange termijn in de voetbalpiramide en diverse markten.
Amerikaanse investeerders blijven de dominante kracht in het Europese clubbezit, terwijl activiteiten uit Azië, het Midden-Oosten en Latijns-Amerika de mondialisering van het voetbal als investeringsmiddel onderstrepen. De parallelle groei in het vrouwenvoetbal geeft verder aan hoe het kapitaal in het voetbal zich verdiept en diversifieert.
De recente golf van op sport gerichte initiatieven gelanceerd door institutionele beleggers, waaronder CVC Global Sport Group, Apollo Sports Capital en Avenue Sports Fund, duidt op een aanhoudende honger naar gestructureerde investeringen in de sport, vooral in het voetbal. Naast aanhoudende geruchten over transacties zoals de toekomstige verkoop van Sheffield Wednesday, het potentiële multiclubproject van Fenway Sports Group en de gerapporteerde interesse van Apollo Global Management in Atlético de Madrid, zal het komende jaar waarschijnlijk een aanhoudend momentum in de sector brengen.
Football Benchmark blijft investeerders ondersteunen bij het identificeren en beoordelen van kansen in de voetbalindustrie, of het nu gaat om het voor het eerst betreden van de markt of het uitbreiden van bestaande portefeuilles met meerdere clubs. We bieden uitgebreide transactieadviesdiensten, waaronder due diligence, waardering en strategische begeleiding voor investeerders, terwijl we clubs ook helpen bij het voorbereiden en beheren van het verkoopproces.
