Alex Oxlade-Chamberlain gelooft dat de ‘misvatting’ dat hij een ‘blessuregevoelige’ speler was hem ‘achtervolgde’ sinds hij ruim zeven jaar geleden zijn kruisband scheurde bij Liverpool.
De 32-jarige stond bijna een jaar aan de kant nadat hij een seizoensafhankelijke blessure opliep tijdens de 5-2 overwinning op Roma in de Champions League in april 2018.
De Engelse international, die aan het begin van dat seizoen voor £35 miljoen werd overgenomen van Arsenal, miste meer dan vijftig wedstrijden voordat hij in april 2019 zijn rentree maakte tegen Huddersfield.
Maar in een recent interview met voormalig teamgenoot Ben Foster gaf Oxlade-Chamberlain toe dat een verwoestende blessure hem het onverdiende en ongewenste label bezorgde dat hij ‘blessuregevoelig’ was.
“De hele misvatting over blessures achtervolgt me al jaren”, vertelde hij aan de Fozcast-podcast.
“Toen ik mijn ACL deed bij Liverpool, dat was in 2018. Ik kan me herinneren dat ik in 2021 op sollicitatiegesprekken ging en dat mensen me nog steeds naar mijn ACL vroegen.
“Als je bij een grote club zit en een beetje profiel hebt en voor Engeland speelt, zijn je blessures misschien wat opvallender en kent iedereen ze.
“Ik had altijd het gevoel dat wanneer ik geblesseerd raakte, het altijd een slechte blessure was. Ik kreeg niet veel hamstringblessures of iets dergelijks – het was altijd een knie die me een tijdje buiten spel hield.
“In zekere zin kijk ik naar de mijne, en ze lijken altijd te gebeuren als ik aan het vliegen was. Op dat moment (in 2018) deed ik het echt goed, dus toen ik de blessure kreeg, was het een groter verhaal.
“Er zijn periodes geweest waarin ik niet goed speelde. Als ik geblesseerd was geraakt toen ik uit het team zat en niet bij Liverpool startte, zouden de mensen dan gemerkt hebben dat ik zo vaak geblesseerd raakte?
“Dat hele blessuregevoelige gedoe, ik heb er altijd moeite mee gehad om daar achter te komen, want blessuregevoelig in mijn hoofd waren jongens die ongelukkig zijn en altijd hamstring- en dan kuitblessures oplopen, en hun lichaam laat hen op die manier in de steek.
“Mijn verwondingen waren altijd contact – ik werd verpletterd en raakte geblesseerd, en het leek er altijd op dat ze me lange tijd buiten spel hielden.
“Ik kom terug en bereik dat niveau, wat volgens mij aantoont dat je geen blessuregevoelige speler bent.
“Als je een grote knie (blessure) oploopt, gebeuren er andere dingen en moet je je aanpassen.”
Nadat hij weer in actie kwam, werd de middenvelder spaarzaam ingezet door Jürgen Klopp in de laatste weken van het seizoen 2018/19, terwijl Liverpool op jacht bleef naar zowel de Premier League als de Champions League.
Maar Oxlade-Chamberlain wist het volgende seizoen zijn plaats in de basiself terug te winnen en speelde in de loop van het seizoen meer dan veertig optredens om de Reds te helpen een eerste Premier League-titel sinds 1990 te winnen.
Oxlade-Chamberlain is nog steeds een vrije agent
Maar nu, meer dan vijf jaar na dat historische seizoen, is Oxlade-Chamberlain op zoek naar een terugkeer naar een club in Engeland nadat hij ermee had ingestemd zijn contract bij Besiktas in augustus te beëindigen.
De middenvelder, die twee seizoenen in Turkije doorbracht, traint momenteel bij zijn voormalige club Arsenal, terwijl hij wacht op een passend aanbod.
“Het is anders. Het is voor geen enkele voetballer een leuke situatie, maar ik heb het geluk dat ik mezelf in een situatie heb gebracht waarin ik kan kiezen wat het beste voor mij is, en ik heb nee gezegd tegen dingen”, aldus Oxlade-Chamberlain.
“Er komt nu meer bij kijken – familie, kinderen – ik ben wat selectiever. Uiteindelijk gaat het erom dat ik zo snel mogelijk weer wil gaan spelen.
“Er zijn uiteraard dingen die je kunt doen om zelf proactief te zijn, misschien zelfs kansen te vinden of mensen te laten weten dat je openstaat voor kansen. Uiteindelijk heb je daar geen controle over.
“Je zit te wachten op een telefoontje, op een team dat besluit dat ze je nodig hebben en dat je waarde kunt toevoegen. Het is een hoop wachten.”
Oxlade-Chamberlain onthulde dat hij sinds zijn vertrek uit Turkije verschillende aanbiedingen van clubs in Europa heeft afgewezen.
