Sassuolo wordt geconfronteerd met de moeilijkst mogelijke start van hun Serie A Return, vermakelijke regerende kampioenen Napoli tijdens het openingsweekend. Mapei Stadium vormt de achtergrond voor zaterdag ‘David vs Goliath’ Clash.
Fabio Grosso hielp Sassuolo terug te stuiteren bij de eerste poging en vorig seizoen de Serie B -titel op te tillen op dominante wijze. Inderdaad, de Neroverdi won een opvallende 82 punten, zes meer dan de tweede plaats Pisa. Als gevolg hiervan keren ze na slechts één seizoen weg naar de Serie A.
Mapei was een fort in 2024/25, waarbij Sassuolo meer thuispunten won (44) dan elke andere kant in de tweede laag. Hun thuisvorm kan opnieuw cruciaal zijn als ze een onmiddellijke degradatie willen vermijden. Fans zouden een sterke start waarderen, maar de oppositie kan nauwelijks formidabeler zijn.
Ondanks dat hij minimale kansen op succes kreeg, tartte Napoli de kans om hun vierde Scudetto afgelopen termijn te winnen. Antonio Conte keerde terug naar het Italiaans voetbal met wraak om de Partenopei in drie jaar in hun tweede competitietitel te inspireren, waardoor ze de troon terugwonnen na een rampzalige 10e plaats in 2023/24.
Napoli is terughoudend om op hun lauweren te rusten en behoorde tot de meest actieve Serie A -clubs in het transfervenster. Kevin de Bruyne’s ondertekende krantenkoppen De lijst met aankomsten als Conte’s mannen bood om de eerste kant te worden die de titel in vijf jaar behoudt.
Match Preview
Sassuolo
Met 38 goals toegegeven, had Sassuolo vorig seizoen de derde-gemiddelde verdediging in Serie B. Ze eindigden echter de campagne op een teleurstellende run van vijf competitiewedstrijden zonder een schoon blad (W2, D1, L2). Het team van Grosso wil die trend graag in hun eerste ontmoeting met Napoli bikken, omdat een gênant 6-1 verlies in dit stadion in februari 2023.
Onheilspellend maakt dat verlies deel uit van het rampzalige record van Sassuolo tegen de Parenopei in de Serie A. Ze hebben slechts twee van hun 22 eerdere ontmoetingen gewonnen tegen de Napels-outfit (D7, L13) en verliezen hun laatste vijf op de draf-elk met minstens een marge van twee doelpunten.
De aankomsten van Fani Cande en Jay Idzes uit de gedegradeerde Venezia zouden moeten helpen bij het versterken van de defensieve lekken van Sassuolo. Een solide verdediging kan cruciaal zijn als de aanklacht van Grosso hopen hun sombere openingsdagrecord in de Serie A sinds 2019/20 (W1, L4) te verbeteren.
Napoli
Zoals eerder genoemde, bereikte Napoli het ondenkbare in Conte’s eerste seizoen de leiding, grotendeels dankzij hun rots-vaste backline. De Partenopei had vorig seizoen het beste verdedigende record in Europa’s traditionele top-vijf competities en haalde een indrukwekkende 19 schone lakens op in de Serie A.
Scoren was echter niet het sterke pak van Napoli. In feite scoorden ze meer dan één doelpunt in slechts één van hun laatste acht weg competitiewedstrijden. De aankomsten van Lorenzo Lucca, Noa Lang en de Bruyne moeten vuurkracht in de aanval van Conte injecteren en de partenopei helpen meer kansen om te zetten.
Napoli begon vorig seizoen met een rampzalige 3-0-nederlaag in Hellas Verona, maar verloor nog maar één meer weg tijdens de campagne op weg naar het optillen van een vierde scudetto. De meeste van die armaturen waren laag scoren, en met hun laatste vijf uituitjes van competitie met minder dan 2,5 doelpunten, is een andere strakke wedstrijd een realistische mogelijkheid.
Teamnieuws
Zomerse ondertekeningen Stefano Turati, Alieu Fadera, Ismael Kone en Sebastian Walukiewicz zullen waarschijnlijk allemaal in de startende XI voorkomen. Hetzelfde geldt voor de nieuwe verdedigers, Cande en Idzes. Alle ogen zullen zijn op de opvallende artiest van vorig seizoen, Armand Lauriente, die 18 doelpunten scoorde in Serie B.
Wat Napoli betreft, zal selectiekader Sam Beukema waarschijnlijk naast Amir Rrahmani in het hart van Conte’s backline sleuven. De Bruyne is misschien wel de enige overgebleven nieuwkomer die deel uitmaakt van de startende line-up. Met Romelu Lukaku -geblesseerde echter, zal Lucca de aanval in de openingswedstrijd leiden.
Sassuolo vs Napoli Potential Start-line-ups
Sassuolo (4-3-3): Turati; Walukiewicz, Cande, Idzes, Doig; Ghion, Boloca, Kone; Berardi, Pinamonti, Lauriente.
Napoli (4-2-3-1): Meret; Di Lorenzo, Rrahmani, Beukema, Olivera; Lobotka, Anguisissa; Politano, de Bruyne, McTominay; Lucca.
Sassuolo vs Napoli voorspelling
Hoewel de kansen stevig tegen de thuisploeg blijven, zou Napoli hun titelverdedigende campagne moeten krijgen voor een winnende start. Dit is echter niet noodzakelijkerwijs een eenvoudige taak voor de regerende titelhouders.
Sassuolo kan een lastige tegenstander zijn in het Mapei Stadium. De mannen van Grosso zijn in staat om het net tegen elke oppositie te vinden, maar Napoli zou voldoende vuurkracht moeten hebben om drie punten te behalen.
Voorspelling: Napoli om te winnen
Volg ons op Google News Voor meer updates over Serie A en Italiaans voetbal
