De toekomst van Marcus Rashford blijft een van de grootste transferverhalen van de zomer, maar een definitieve verhuizing naar Barcelona lijkt nu verre van gegarandeerd.
De Engelse international genoot van een indrukwekkende huurperiode in Spanje, scoorde 14 goals en 14 assists in 49 optredens en hielp de Catalaanse giganten opnieuw een succesvol seizoen veilig te stellen.
Rashford heeft weinig geheim gemaakt van zijn wens om bij de club te blijven, terwijl Barcelona-baas Hansi Flick wordt gezien als een groot bewonderaar van de aanvaller.
Nu Barcelona echter al elders aanzienlijke bedragen heeft vrijgemaakt, waaronder de ondertekening van Anthony Gordon, zijn de onderhandelingen met Manchester United steeds ingewikkelder geworden.
Barcelona Deal-kraampjes
Barcelona heeft de optie om Rashford permanent te contracteren voor ongeveer £26 miljoen, maar rapporten suggereren dat ze niet bereid zijn om dat bedrag volledig te voldoen.
In plaats daarvan wordt aangenomen dat de Spaanse kampioenen alternatieve structuren onderzoeken, waaronder een verlaagd tarief of een andere leningsregeling.
Manchester United houdt echter stand. De club is terughoudend in het accepteren van een goedkope deal en heeft weinig interesse in het goedkeuren van een nieuwe tijdelijke verhuizing.
De situatie heeft de gesprekken tot stilstand gebracht, ondanks de aanhoudende interesse van Barcelona om de 28-jarige ook na deze zomer te behouden.
Nu Rashford zich momenteel aan het voorbereiden is op het WK, zal een doorbraak wellicht niet snel tot stand komen, wat de onzekerheid in het transferverhaal nog verder vergroot.
Rashford tegenover Old Trafford Return
Zoals de zaken er nu voor staan, bereidt Rashford zich naar verluidt voor op de mogelijkheid om terug te keren naar Manchester United voor de voorbereiding op het seizoen, aldus The Times.
De aanvaller staat nog steeds onder contract op Old Trafford en tenzij er overeenstemming kan worden bereikt met Barcelona of een andere club, wordt hij deze zomer terug verwacht bij de selectie.
United wil graag een permanente oplossing vinden, waarbij Rashfords gerapporteerde loon van £325.000 per week een aanzienlijke kostenpost vertegenwoordigt nu Michael Carrick plannen begint te maken voor het nieuwe seizoen.
Een aantal clubs, waaronder Chelsea, Arsenal en Newcastle United, houden de ontwikkelingen in de gaten, hoewel Rashford er consequent de voorkeur aan geeft om in Spanje te blijven.
Maar voorlopig wordt een verrassende terugkeer naar Manchester United steeds realistischer.
Nog maar enkele weken geleden leek de definitieve verhuizing van Rashford naar Barcelona eenvoudig. Nu de onderhandelingen zijn vastgelopen en geen van beide partijen bereid is compromissen te sluiten, zou de Engelse international zich weer op Old Trafford kunnen bevinden voor de start van de voorbereiding, terwijl een van de meest intrigerende transfersaga’s van de zomer voortduurt.
