Ondanks het feit dat hij een “negatief klimaat” van de kant van de media voelde tijdens zijn persconferentie voor de wedstrijd, bleef Luis Enrique optimistisch voorafgaand aan de reis van zijn team naar Londen. De Second Champions League Semi-finale van de Ligue 1 Champions vond niettemin in zoveel seizoenen plaats in de nasleep van hun eerste nederlaag van de League-campagne, terwijl verschillende van hun leidende lichten een vroegtijdige neergang ervoeren in vorm.
Ondanks recente tegenslagen was de tweede reis van de Parijzenaars naar Noord -Londen dit seizoen onder beslist verschillende omstandigheden. De beste vertegenwoordiger van het grimmige contrast tussen de twee helften van hun campagne zal Ousmane Dembélé zijn geweest, wiens spectaculaire vorm hem in alle wedstrijden van 30 doelpunten heeft zien varen-afkomstig van een maandenlange paarse patch die pas de afgelopen weken was begonnen.
De voormalige man van Barcelona, die om disciplinaire redenen uit de ploeg werd gevallen toen de teams elkaar voor het laatst ontmoetten, maakte toch een einde aan een vijf-game doel droogte binnen de eerste vijf minuten op dinsdagavond. De Fransman, gevonden door Khvicha Kvaratskhelia aan de rand van de doos, zou David Raya verslaan met een vegen schot om de Noord -Londense menigte naar een vroege (zij het tijdelijke) stilte te brengen.
Het was weer een van de uitstapjes van de Georgiërs langs de linkervleugel die PSG bijna een kans kocht om de voorsprong te verdubbelen. Hoewel neergehaald na het weven voorbij twee verdedigers, werd de claim van de ondertekening van januari voor een penalty echter weggegooid door de scheidsrechter. In elk geval zagen de openingsbeurzen de bezoekers zowel in bezit als kansen domineren.
De mannen van Mikel Arteta eindigden echter de helft met het momentum in hun voordeel en wonnen een reeks middenveldduels om de Parijzenaars op de achterste voet te duwen. De gastheren zouden ook een eigen boete hebben, waarbij Mikel Merino ogenschijnlijk door Neves was neergehaald toen hij een schot van dichtbij in de rij stond-herhalingen zouden later laten zien dat de Portugese middenvelder zijn tackle vakkundig had getimed.
Er zou een nog nauwere oproep voor PSG zijn aan het begin van de tweede helft, terwijl Mikel Merino in een vrije trap in het verleden ging als gestrande Gianluigi Donnarumma-alleen voor het doel om uiteindelijk te worden uitgesloten voor buitenspel na een VAR-controle. De Italiaan zou desalniettemin de beslissende minuten later bewijzen en de lage inspanning van Leandro Trossard afwijzen terwijl de Belg het doelpunt van de linkervleugel lag.
De opstelling van de tweede helft was duidelijk voor PSG, wiens eerste poging tot doel na de pauze pas kwam als de wedstrijd de laatste twintig minnutes was ingevoerd. Niet dat ze noodzakelijkerwijs belegerd waren van Arsenal, echter – de Gunners creëerden nauwelijks veel nadat Trossard was geweigerd.
De beste kansen op de slotfase kwamen de bezoekersweg. Bradley Barcola, die was opgekomen voor Dembélé, zou een laag schot wijd druppelen nadat hij op doel was gespeeld, voordat (een schijnbaar buitenspel) Gonçalo Ramos de lat raakte.
PSG’s allereerste overwinning op de continentale fase tegen de Gunners heeft hun tweede Champions League-finale in het zicht geplaatst. Gezien het vooruitzicht op een versterkt Arsenal -middenveld in het tweede etappe van volgende week, is de gelijkspel echter verre van besloten.
PSG -spelersbeoordelingen
Gianluigi Donnarumma, 7-Een drastische verbetering ten opzichte van zijn fouten-bezaaide prestaties in Noord-Londen in de herfst. De Italiaan beveelde het commando in de lucht en zijn redding van Trossard vóór het uur markeerde het einde van Arsenal’s gevaarlijkste betovering van bezit.
Achraf Hakimi, 6
Marquinhos, 6
Willian Pacho, 5
Nuno Mendes, 5
Fabián Ruiz, 6
Vitinha, 6
João Neves, 7
Désiré Doué, 5 – Een rustig spel, volgens de verheven normen die de jonge Fransman de laatste tijd heeft gezet. De tiener had toch een aantal goede momenten, met name bij het combineren met Kvaratskhelia en een schot op het doel op het halfuur.
Ousmane Dembélé, 6 – brak wat een enigszins betreffende doelpunten was geworden toen zijn team het het meest nodig had. Leidde de lijn met wat aanhoudende druk en zette nog een paar kansen op voordat hij twintig minuten uit de tijd kwam – met name een kruis voor Hakimi, die alleen werd verhinderd een schot weg te krijgen door een verzekerde tackle van William Saliba.
Khvicha Kvaratskhelia, 7
Geselecteerde arsenal -spelerclassificaties
David Raya, 6
Jurriër Timber, 4 – De Nederlander worstelde om Kvaratskhelia te bedwingen, vooral in de eerste helft, en had met name een penalty kunnen toegeven nadat hij schijnbaar zijn armen rond de vleugelspeler in het strafschopgebied had gewikkeld.
Martin Ødegaard, 4
Leandro Trossard, 5
Bukayo Saka, 6 – verreweg de meest indringende van de Arsenal Forwards, die zich constant langs Nuno Mendes weven en de rest van de Parijse verliet flank.
GFFN | Raphaël J. – Rapportage uit Arsenal Stadium
